บ้านแห่งความงาม

รอนนี่ วอลโดรว์ไม่ได้ไปที่นั่นมานานแล้ว แต่คราวนี้เขาไม่เพียงแต่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น แต่ยังรู้สึกเบื่อหน่ายบนเตียงของครอบครัวอีกด้วย วิกผมถูกสวมไว้บนศีรษะสีขาวโล้นของเขา และหนวดปลอมถูกสวมไว้เพื่อไม่ให้ใครจำได้

- สวัสดีครับท่าน! - สาวใช้ออกมาต้อนรับโดยแทบไม่สวมเสื้อผ้าเลย - โปรดเข้ามาในห้องนั่งเล่นครับ

รอนนี่ วอลโดรว์ เดินเข้าไปในห้องขนาดใหญ่ เขาไม่ต้องรอให้หญิงสาวทั้งสองเดินเข้ามาหาเขานานนัก ทั้งคู่สวมชุดคลุมที่ดูหรูหราและแทบไม่ปกปิดอะไรเลย เขาพยายามทุกวิถีทางที่จะเผยเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติของพวกเธอออกมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่รอนนี่ วอลโดรว์กลับไม่สะทกสะท้าน แม้จะเป็นเรื่องราวเหลือเชื่อ แต่เขาซื่อสัตย์ต่อภรรยามาสิบปี พวกเขาแต่งงานกันเพราะความรัก จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังหาอะไรมาวิจารณ์ฮันนาห์ไม่ได้เลย เธอเป็นทั้งแม่ ภรรยา และคนรักที่แสนวิเศษ แต่บางครั้งคนเราก็เริ่มเบื่ออาหารจานโปรดและอยากลองอะไรใหม่ๆ

เจ้าภาพต้อนรับรอนนี่ วอลโดรว์ สู่สถานที่อันทรงเกียรติที่สุดในห้อง:

- บางทีนี่อาจเป็นครั้งแรกของคุณที่นี่ เพราะคุณสับสนเหมือนเด็กๆ เลย อยากดื่มอะไรดี? ดื่มไปสองสามแก้วก่อน แล้วค่อยเลือกตามใจชอบ คุณชอบอะไร? คุณจินตนาการถึง "คนรัก" ในอนาคตของคุณไว้แบบไหน?

- ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน!

- งั้นฉันจะให้คุณดูรูปของเราละกัน เหตุผลที่ฉันถามแขกผู้มีเกียรติเกี่ยวกับความตั้งใจในการพบกันครั้งแรกของเราก็เพราะพวกคุณผู้ชายนี่เดาทางยากจริงๆ คุณยังรักภรรยาของคุณมากอยู่เลย... ทะเลาะกันอีกแล้วเหรอ หรือว่าจู่ๆ ก็อยากรู้อยากเห็นขึ้นมา?

- เพื่อนๆ ของฉันเล่าให้ฉันฟังมากมายเกี่ยวกับสถานที่นี้ พวกเขาบอกว่ามันน่าทึ่งมาก... และพวกเขาก็ชื่นชมมันไม่หยุด... ดังนั้นในที่สุดฉันก็มาถึงที่นี่!

- ดีมาก! สาวๆ จะพาคุณไปที่ห้อง แล้วคุณจะพบอัลบั้มวางอยู่บนโต๊ะเล็กๆ ลองดูแล้วเลือกดูสิ ถ้าคุณชอบผู้หญิงที่ต้องรอ รับรองว่าคุ้มค่ากับการรอคอยแน่นอน

วิสกี้ทำให้ร่างกายของรอนนี่ วอลโดรว์อบอุ่นขึ้น และเมื่อเขาเปิดอัลบั้มแรก เขาก็รู้สึกไม่เขินอายอีกต่อไป เขาพลิกดูรูปภาพอย่างใจเย็น สาวๆ เปลือยกาย บางคนเปลือยครึ่งท่อน เชื่อมั่นในรอยยิ้มขี้อายแบบเด็กๆ และดวงตาที่เร่าร้อนของพวกเธอ พอถึงรูปที่สาม รอนนี่ วอลโดรว์ก็รู้สึกเหนื่อยล้า เขาเห็นฮันนาห์ ภรรยาของเขาอยู่ในท่าทางยั่วยวนมาก เขาคิดในใจว่า "ฉันคงไม่สะเทือนใจแบบนี้หรอก ถ้าตัดคอวัวทิ้ง" เขาเอื้อมมือไปหยิบผ้าเช็ดหน้า รอนนี่ วอลโดรว์ไม่อยากให้ใครเห็นความตกใจของเขา แต่เจ้าบ้านของเขากลับมีไหวพริบปฏิภาณ

- ฉันเห็นแล้วว่าเธอเจอรักแท้แล้ว! ให้ฉันเดาสิว่าใคร! ฉันพนันได้เลยว่าเธอเลือกซิลเวีย!

- ใช่ ใช่... ฉันเลือกเธอแล้ว เพิ่งเห็นชื่อเธอใต้รูปเมื่อกี้นี้เอง... สิ... ซิลเวีย...

- เสร็จแล้วค่ะ พอแขกของเธอกลับ คุณขึ้นไปหาเธอได้เลย ระหว่างนี้ พักผ่อนกับสาวๆ นะคะ

รอนนี่ วอลโดรว์ จิบไวน์อีกอึก แล้วปล่อยให้สาวๆ ปรนเปรอและลูบคลำ จิตใจของเขาอยู่ที่อื่น ฮันนาห์อยู่ที่นี่งั้นหรือ? แต่ผู้หญิงคนหนึ่งจะใช้ชีวิตสองหน้าได้อย่างไร? ภรรยาและแม่ที่ทุ่มเท และที่นี่ ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า กลับดูถูกเหยียดหยามผู้คนที่เดินผ่านไปมา!? ไม่เลย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย! แต่รูปถ่าย... เขาคงเข้าใจผิดอย่างแน่นอน ก่อนมาที่นี่ รอนนี่ วอลโดรว์ โทรกลับบ้าน สาวใช้บอกภรรยาให้ไปร้านทำผมและช่างตัดเสื้อ และไม่กลับมาจนกว่าจะถึงเวลาอาหารเย็น ซึ่งหมายความว่าสำหรับเธอ นี่เป็นแค่การเดินทางช่วงบ่าย ไม่ใช่เพื่อเงิน ซึ่งเขาสามารถรับประกันได้มากกว่าที่เธอจะได้รับที่นี่เป็นร้อยเท่า แล้วอะไรนำพาเธอมาที่นี่? เลือดร้อน? ทันใดนั้น รอนนี่ วอลโดรว์รู้สึกเหมือนตัวเองต่ำต้อยราวกับศูนย์ หากผู้หญิงหนีออกจากบ้านหรือมาเยี่ยมเยียนสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งคราวจากการแต่งงาน มีเหตุผลเดียวคือสามีของเธอ เขาคิดในใจ แล้วเจ้าของบ้านก็พูดขึ้นว่า

- ซิลเวียรอคุณอยู่! เชื่อเธอสิ! ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าชอบแบบไหน ซิลเวียเป็นปรมาจารย์ด้านความรัก ว่ากันว่าอ่านใจคนได้ด้วย!

เขาเปิดประตูห้องหมายเลขแปด ฮันนาห์นอนอยู่บนเตียงในชุดคลุมอาบน้ำที่ดูหรูหรา ซึ่งเธอได้ปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเพื่อให้ใครก็ตามที่มองดูสามารถจินตนาการถึงทุกสิ่งได้

- เข้ามาใกล้ๆ สิที่รัก...เธอกลัวฉันรึเปล่า?

- แน่นอนว่าเธอจำฉันไม่ได้! - รอนนี่ วอลโดรว์คิดขึ้นมาทันที เพราะเขาคาดหวังว่าจะได้รับการต้อนรับที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง - นั่นหมายความว่าฮันนาห์จำฉันไม่ได้! ดี...ดีมาก...จะเรียกว่าวิเศษก็ได้...ถ้าอย่างนั้นเธอก็จะ...เงียบ! ความคิดแล่นเข้ามาในหัวของรอนนี่ วอลโดรว์ ขณะที่เขาเดินเข้าไปหาผู้หญิงคนนั้น เขาเห็นรอยยิ้มเย้ายวนบนใบหน้าของเธอ และเรือนร่างอันเย้ายวนที่เผยอออกมาอย่างเย้ายวน ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นประสบการณ์ที่สั่งสมมา...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รอนนี่ วอลโดรว์ ลงบันไดมา

- แล้วคุณไม่ผิดหวังเหรอ? - เจ้าของบ้านยิ้มให้เขา

“ให้เธอพักหน่อยเถอะ!” รอนนี่ วอลโดรว์เสนอ “ฉันสัญญากับเธอว่าจะพักหนึ่งชั่วโมง”

- เธอเหนื่อยไหม? - เจ้าของบ้านพยักหน้าอย่างเคารพ - ขอคารวะคุณค่ะ!

รอนนี่ วอลโดรว์ ปล่อยให้สาวๆ สวมเสื้อโค้ทให้เขา แล้วเดินออกจากบ้านไปที่หัวมุมถนน เขาโบกแท็กซี่ไปถึงแค่ช่วงตึกที่สามเท่านั้น เขาบอกให้คนขับพาเขาไปที่ลานจอดรถ ไม่อยากให้ใครเห็นเขาอยู่หน้าบ้านอันแสนบาปหนา พอขึ้นรถ รอนนี่ถอดวิกและหนวดออก แล้วเขาก็เริ่มตัวสั่น หนาวไปทั้งตัว ฟันกระทบกัน รอนนี่ วอลโดรว์ รู้สึกอ่อนเพลีย

“ฉันทำอะไรผิดเนี่ย? มันจะเป็นไปได้ยังไง?” เพราะทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเขาเอง ถ้าเพียงแต่เขาไม่คิดจะเข้าไปในบ้านหลังนั้น... ฮันนาห์ก็คงยังมีชีวิตอยู่

แต่ฮันนาห์ตายแล้ว! เขาบีบคอเธอจนขาด เธอนอนอยู่บนเตียงอันแสนบาป ในชุดคลุมบางๆ ของเธอ รอยยิ้มเย้ายวนใจปรากฏบนใบหน้า ขณะที่รอนนี่ก้าวเข้ามาใกล้เตียง เขาคว้าหมอนมาหนุนลงบนหัวของงูสารเลวที่ยังคงหมดสติ กดและบีบรัดจนใบหน้าอันเร่าร้อนและเรือนร่างอันเย้ายวนแข็งทื่อ เขารู้สึกว่าชีวิตทั้งหมดหลุดลอยออกจากร่างของเธอไป

ฮันนาห์ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เธอพยายามดิ้นรน ฉีกเสื้อแจ็คเก็ตของสามีด้วยเล็บ แต่รอนนี่ วอลโดรว์กลับจู่โจมอย่างดุเดือดจนเขาเตรียมใจไว้หลายเดือนแล้ว ต้องทิ้งเสื้อผ้าไป เพราะใต้เล็บของเหยื่ออาจมีเศษด้ายฝ้ายที่อาจเปิดเผยตัวตนของเขาได้ ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกลัว จะไม่มีรอยนิ้วมือบนหมอน รอนนี่เช็ดลูกบิดประตู แก้วที่เขาดื่มคงถูกล้างทันทีหลังจากที่เขาจากไป

รอนนี่ วอลโดรว์สตาร์ทรถ เขารู้ว่าต้องกลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างน้อยก็เพื่อพิสูจน์ข้อแก้ตัว ตำรวจต้องโทรกลับบ้านเมื่อพบศพแน่ๆ เวลาที่รอนนี่จ่ายให้ซิลเวียคงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเขาต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า เป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับผู้หญิงที่ยอมนอนกับใครก็ได้ ในขณะที่ทำให้ผู้ชายที่รักเธอต้องนอน... เขาเปิดประตูด้วยกุญแจของตัวเอง เดินข้ามห้องโถงใหญ่ไปยังห้องแต่งตัว

"สวัสดีจ้ะที่รัก!" เขาได้ยินเสียงภรรยาดังมาจากโซฟานอกหน้าต่าง รอนนี่หันกลับมาด้วยความตกใจสุดขีด

- คุณ...ทำไม...? - เขาถามด้วยความตกตะลึง

- ฉันต้องรอที่ร้านทำผมนานมาก เลยกลับบ้านเร็วหน่อย กินข้าวได้แล้ว เดี๋ยวฉันเตรียมอาหารเย็นไว้ให้

- ไม่... ฉันไม่หิว! - รอนนี่ วอลโดรว์ นั่งลงบนขั้นบันได และใช้เวลาสองสามนาทีในการพูด

- วันนี้ฉันเจอผู้หญิงคนหนึ่งที่หน้าเหมือนคุณเป๊ะเลย!

- อ๋อ...คนเรามันก็เหมือนกันหมดแหละ

- แต่ผู้หญิงคนนี้เหมือนฉันราวกับเส้นขนสองเส้น...

- คุณเห็นมันที่ไหน?

- เรื่องใหญ่อะไรเหรอ? - รอนนี่ถามอีกครั้ง

- ใช่... ไม่เป็นไรหรอก ฉันอายที่จะเล่าให้คุณฟังเสมอ รู้ไหม พ่อแม่ฉันหย่าร้างกัน แล้วฉันก็อยู่กับแม่ แต่...

- แล้วพี่ชายเธออยู่กับพ่อ ฉันรู้เรื่องนี้ แล้วไงล่ะ?

- เราเป็นฝาแฝดจากไข่ใบเดียวกัน... ฉันไม่รู้เรื่องอะไรเลยมานานหลายปีแล้ว เราขัดแย้งกันก่อนที่ฉันจะรู้จักเธอ เธอหลงทางในส่วนหนึ่งของชีวิตที่ฉันรับไม่ได้ คนเราคิดผิดที่คิดว่าฝาแฝดเหมือนกันทุกอย่าง ซิลเวียมีไฟที่ไม่เคยดับ เธอเกลียดทุกสิ่งในชีวิตธรรมดา ซิลเวียคงกลายเป็นเด็กสาวที่เลวร้าย... ถ้าเธอมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้...

... ที่ “บ้านแห่งความงาม” ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ สิบนาทีหลังจากแขกของเธอออกไป ซิลเวียโทรมาบอกว่าเธอสามารถส่งแขกคนอื่นมาได้ แต่อย่าให้ “ดุร้าย” เหมือนคนก่อนหน้า หากเธอไม่ระมัดระวังและไม่คุ้นเคยกับการป้องกันตัวเองจากกิริยาท่าทางรุนแรงที่ผู้ชายหลงใหล เธอคงไม่อยู่บนโลกใบนี้อีกต่อไป แต่เธอกลับจดจำใบหน้าของเพลย์บอยชราผู้นี้ไว้ได้ หากเขากล้าตามหาเธออีกครั้ง เขาจะต้องจ่ายค่าไถ่บาปจากการซาดิสม์ของเขาเป็นสิบเท่า...

ที่มา: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202507/ngoi-nha-cua-nhung-my-nhan-e2426ff/