หลังจากคริสเตียโน โรนัลโด้ในเดือนมกราคม แชมป์ลีกซาอุดีอาระเบีย หรือ Saudi Pro League ก็มีซูเปอร์สตาร์จำนวนหนึ่งย้ายออกจากยุโรป
ในปี 2023 ผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์ 2 คน ได้แก่ คริสเตียโน โรนัลโด และคาริม เบนเซม่า จะเล่นในซาอุดีอาระเบีย โดยรับเงินเดือนประจำปีเป็นสถิติที่ 200 ล้านเหรียญสหรัฐ เอ็นโกโล ก็องเต้ อดีตผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกและแชมเปี้ยนส์ลีกของเชลซี ได้เปิดตัวกับอัลอิตติฮัดเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน โดยได้รับเงินเดือนหนึ่งฤดูกาลอยู่ที่ 100 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่นั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะนักเตะเชลซีหลายคนอย่างเอดูอาร์ เมนดี้, คาลิดู คูลิบาลี่, ฮาคิม ซิเยค ... ก็เตรียมที่จะย้ายไปสู่ลีกซาอุดิโปรลีกเช่นกัน ชื่อดังอื่นๆ เช่น เซร์คิโอ ราโมส, แบร์นาร์โด้ ซิลวา และ ซน ฮึงมิน ก็ได้รับข้อเสนอดีๆ จากประเทศอาหรับแห่งนี้
เพราะเหตุใดวงการฟุตบอลซาอุดีอาระเบียถึงทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงนักเตะต่างชาติเข้ามาร่วมทีมแบบนี้? ตามรายงานของ Sky Sports (UK) ประการแรก ซาอุดีอาระเบียกำลังมองหาการขยาย เศรษฐกิจ ผ่านอุตสาหกรรมอื่น ๆ เพื่อช่วยสร้างความมั่นคงทางการเงินในอนาคต ประเทศนี้ขึ้นอยู่กับการขายน้ำมันซึ่งจะไม่คงอยู่ตลอดไป และพวกเขาก็จำเป็นต้องกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจของตน และซาอุดีอาระเบียดำเนินการดังกล่าวโดยผ่าน PIF หรือกองทุนการลงทุนสาธารณะของประเทศ
ด้วยโรนัลโด้และเบนเซม่า ซาอุดิ โปรลีก กำลังก้าวเดินไปสู่การสร้างแชมป์ระดับประเทศที่น่าตื่นเต้นที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ภาพ : โกล์
กีฬา เป็นหนึ่งในพื้นที่เฉพาะที่ซาอุดีอาระเบียกำลังมองหาการพัฒนาในประเทศ รวมถึง Saudi Pro League อีกด้วย ประเทศตะวันออกกลางต้องการสร้างอุตสาหกรรมบันเทิงของตัวเอง และใช้ประโยชน์จากความสนใจมหาศาลในฟุตบอลจากประชากรซาอุดีอาระเบีย ซึ่ง 70 เปอร์เซ็นต์มีอายุต่ำกว่า 40 ปี
ฟุตบอลเป็นกีฬายอดนิยมในซาอุดีอาระเบีย และเป็นทีมที่ได้รับการสนับสนุนมากที่สุดในฟุตบอลโลกปี 2022 ซาอุดีอาระเบียสร้างความฮือฮาในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วยการเอาชนะแชมป์อย่างอาร์เจนตินาในนัดเปิดสนาม และมองว่านี่เป็นหนทางหนึ่งในการกระตุ้น การท่องเที่ยว
ทางการซาอุดิอาระเบียเห็นถึงความสนใจดังกล่าว จึงคิดว่า “แทนที่คนอื่นจะสร้างรายได้จากความหลงใหลในกีฬาของชาวซาอุดิอาระเบีย เรามาสร้างรายได้จากตัวเราเองและรักษามันไว้ภายในพรมแดนของประเทศกันดีกว่า” พวกเขาต้องการที่จะวางฟุตบอลซาอุดีอาระเบียไว้บนแผนที่โลกและยกระดับโปรไฟล์ของมัน
ซาอุดิอาระเบียหวังที่จะบรรลุอะไรอีก? แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลกล่าวหาซาอุดีอาระเบียว่า "ใช้กีฬาเพื่อปกปิดประวัติสิทธิมนุษยชนที่ย่ำแย่" ฮิวแมนไรท์วอตช์กล่าวว่า "ซาอุดีอาระเบียใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการจัดงานบันเทิง วัฒนธรรม และกีฬาสำคัญๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากประวัติศาสตร์สิทธิมนุษยชนที่เลวร้ายของประเทศ"
รายงานของ Human Rights Watch ในปี 2022 สรุปว่าซาอุดีอาระเบียได้ประกาศปฏิรูปบางอย่าง แต่ "การปราบปรามอย่างต่อเนื่องและการละเลยสิทธิมนุษยชนยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อความก้าวหน้า"
การสอบสวนของ UN ในกรณีการฆาตกรรมนักข่าว Jamal Khashoggi เมื่อปี 2018 กล่าวว่า การเสียชีวิตของเขา "ถือเป็นการสังหารนอกกฎหมาย ซึ่งซาอุดีอาระเบียจะต้องรับผิดชอบ"
นอกจากจะนำไปใช้เพื่อทำความสะอาดเรื่องอื้อฉาวด้านสิทธิมนุษยชนแล้ว การลงทุนในฟุตบอลยังสามารถซื้ออิทธิพลและชื่อเสียงไปทั่วโลกและยังแสดงให้เห็นถึงพลังอ่อนๆ อีกด้วย มีรายงานว่าซาอุดีอาระเบียกำลังแข่งขันเพื่อเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกปี 2030 ร่วมกับกรีซและอียิปต์
นี่คือเป้าหมายระยะยาวของซาอุดิอาระเบียหรือไม่? สิ่งที่เกิดขึ้นใน Saudi Pro League ชวนให้นึกถึงการกำเนิดของ Chinese Super League ในประเทศจีนเมื่อปี 2004 เมื่อจู่ๆ ออสการ์ ดาวดังชาวบราซิล และมาร์โก อาร์เนาโตวิช ของเวสต์แฮม ก็ย้ายมายังเอเชีย นี่เป็นคำสั่งโดยตรงจากประธานาธิบดีสีจิ้นผิง เนื่องจากเขาต้องการให้จีนเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก มีทีมชาติที่แข็งแกร่ง และมีแชมป์ระดับชาติที่แข็งแกร่ง
แต่แล้วจีนก็เปลี่ยนแปลง โดยไม่ชอบที่เห็นเงินจำนวนมหาศาลไหลออกจากประเทศไปเข้ากระเป๋าสโมสรยุโรป พวกเขาตัดสินใจที่จะยุติเรื่องนี้ และนำกฎเกณฑ์มากมายมาควบคุมจำนวนผู้เล่นต่างชาติที่ได้รับอนุญาตให้เล่นในไชนีสซูเปอร์ลีก
ตามรายงานของ Sky Sports ซาอุดีอาระเบียก็มีเป้าหมายระยะยาวเช่นกัน แต่ประเทศนี้มีเงินมากกว่าและสร้างความรู้สึกจริงจังในการทำงานมากกว่า นี่เป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการ และไม่ใช่สิ่งที่จะหายไปเร็วๆ นี้
ดาวเด่นที่สุดในเวลานี้อย่าง เคน หรือ ฮาลันด์ ก็สามารถตกเป็นเป้าหมายของลีก Saudi Pro ได้เช่นกัน ภาพ : เอเอฟพี
นอกจากนี้ ตามรายงานของสำนักข่าวอังกฤษ ระบุว่า ในอีก 5 ปีข้างหน้า ซาอุดีอาระเบียหวังว่าจะมีนักเตะต่างชาติที่ดีที่สุด 100 คนไปเล่นใน Saudi Pro League โรนัลโด้เป็นคนแรก และพวกเขาเสนอเงินเดือนประจำปีให้กับลิโอเนล เมสซี่เป็นสถิติถึง 400 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ดาวเตะชาวอาร์เจนติน่าปฏิเสธที่จะย้ายไป MLS เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ความทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียต้องสั่นคลอน โดยที่รูเบน เนเวสเตรียมที่จะย้ายไปร่วมทีมอัล ฮิลาล และยังมีนักเตะเชลซีอีกสามคนคือ คาลิดู คูลิบาลี, ฮาคิม ซีเยค และเอ็ดวาร์ด เมนดี้ ที่เตรียมจะย้ายไปซาอุดีอาระเบียด้วย ในอนาคต แฮรี่ เคน หรือแม้แต่ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ และ คิลิยัน เอ็มบัปเป้ อาจอยู่ในสายตาของวงการฟุตบอลซาอุดีอาระเบียก็ได้
โมฮัมเหม็ด ฮัมดี ผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลในตะวันออกกลางและอดีตผู้อำนวยการสโมสรฟุตบอลอัลจาซิราในอาบูดาบี บอกกับ สกายสปอร์ตส์นิวส์ ว่าเขาเชื่อว่าซาอุดีอาระเบียจะไม่มีปัญหาในการดึงดูดผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ชั้นนำ
“พวกเขามีโครงสร้างพื้นฐาน” เขากล่าว “พวกเขามีประเทศที่หนุนหลัง พวกเขาสามารถจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกได้ เราเห็นว่าฟุตบอลโลกที่กาตาร์นั้นยอดเยี่ยมแค่ไหน นี่คือวิสัยทัศน์ระยะยาว ซึ่งคุณสามารถดึงดูดข้อตกลงทางทีวี สื่อ สปอนเซอร์ และการท่องเที่ยวเข้ามาในประเทศได้มากขึ้น ไม่ใช่แค่ผู้เล่นที่มีอายุมากกว่าเท่านั้น คุณอาจจะเห็นผู้เล่นอายุน้อยที่พร้อมจะเล่นใน Saudi Pro League”
ซาอุดิอาระเบียทำให้ตลาดซื้อขายบิดเบือนหรือไม่? ในช่วงซัมเมอร์นี้ แทบทุกดีลการย้ายทีมล้วนมีข่าวลือที่เกี่ยวข้องกับสโมสรในซาอุดีอาระเบีย แม้แต่ชื่อที่ "แตะต้องไม่ได้" เช่น ซน ฮึงมิน ของท็อตแนม ซาอุดิอาระเบียมีเงินเพียงพอที่จะเซ็นสัญญากับนักเตะคนใดก็ได้ที่พวกเขาต้องการ ตราบใดที่เขาต้องการออกจากทีม
รูเบน เนเวสเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด กองกลางชาวโปรตุเกสวัย 26 ปีกำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ของอาชีพค้าแข้ง โดยได้รับความสนใจจากลิเวอร์พูล, บาร์ซ่า และแมนฯ ยูไนเต็ด แต่กลับตัดสินใจย้ายไปร่วมทีมอัล ฮิลาล ด้วยเงินเดือนสูงกว่ารายได้ที่วูล์ฟส์ถึง 10 เท่า
“ตลาดการซื้อขายนักเตะจึงมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก โดยสโมสรต่างๆ ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นตลาดที่มีกำไรมหาศาลที่เปิดกว้างขึ้น” สกาย สปอร์ตส กล่าวแสดงความคิดเห็น
รูเบน เนเวส สวมเสื้อวูล์ฟส์ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ภาพ : เอเอฟพี
เชลซีหลบเลี่ยงกฎ Financial Fair Play (FFP) ได้ด้วยความช่วยเหลือจากซาอุดิอาระเบียหรือไม่? เชลซีอยู่ภายใต้แรงกดดันในการฟื้นคืนทุนผ่านการขายผู้เล่นในช่วงปลายเดือนนี้ หลังจากใช้เงินไป 668 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในช่วงซื้อขายนักเตะสองครั้งในปี 2022-23 ซึ่งเป็นปีแรกที่มีการเป็นเจ้าของโดยท็อดด์ โบห์ลีและเคลียร์เลค แคปิตอล ยอดขายในเชลซีที่เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 30 มิถุนายนจะรวมอยู่ในปีภาษีเต็มปีแรก และด้วยเหตุนี้จึงช่วยลดการสูญเสียเพื่อช่วยให้เป็นไปตาม FFP
PIF ซึ่งเป็นเจ้าของสโมสรในซาอุดีอาระเบีย 4 แห่ง กำลังมองหาที่จะซื้อนักเตะเชลซี โดยได้ลงทุนใน Clearlake Capital ซึ่งเป็นกองทุนหุ้นเอกชนที่เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในเชลซี นอกจากนี้ ประธานสโมสรเชลซี โบห์ลี ยังถูกพบเห็นว่ากำลังพบปะกับฟาฮัด บิน นาเฟล ประธานสโมสรอัล ฮิลาล ที่ประเทศซาอุดีอาระเบียเมื่อต้นเดือนนี้ ในการประชุมครั้งนี้ ยังมีเจ้าชายมหาเศรษฐีชาวซาอุดีอาระเบีย อัล-วาเล็ด บิน ทาลัล ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนกลุ่มอัลฮิลาลซึ่งขายหุ้นส่วนน้อยในบริษัทการลงทุนของตนให้กับ PIF เมื่อปีที่แล้วอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ Sky Sports ความปรารถนาของสโมสรในซาอุดีอาระเบียที่จะซื้อผู้เล่นเชลซีไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับความต้องการของสโมสรในการฟื้นตัวของเงินทุนเพื่อ "ผ่อนปรน" ความต้องการ FFP PIF ลงทุนในกองทุนไพรเวทอิควิตี้หลายแห่งทั่วโลก และ Clearlake ได้ลงทุนในบริษัทต่างๆ มากกว่า 400 แห่ง เชลซียังยืนยันอีกว่าไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อนใดๆ อย่างแน่นอน
ฮ่อง ซวี (ตามรายงานของ สกาย สปอร์ต )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)