วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในจักรวาล

Parker Solar Probe ซึ่งมีความเร็ว 532,000 กม./ชม. ถือเป็นวัตถุที่สร้างขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ที่เร็วที่สุด แต่ยังคงช้ามากเมื่อเทียบกับวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ในจักรวาล

ภาพประกอบพัลซาร์ หนึ่งในวัตถุที่หมุนรอบตัวเองเร็วที่สุดในจักรวาล ภาพถ่าย: SA/JPL-Caltech

ตามความรู้ของมนุษย์ในปัจจุบัน สิ่งที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในจักรวาลคือ โฟตอนของแสง รองลงมาคืออนุภาคย่อยอะตอมในเครื่องเร่งอนุภาคหรือเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์พลังงานสูง อย่างไรก็ตาม พวกมันยังเล็กเกินไปที่จะสังเกตได้ ตรงกันข้าม การค้นหาวัตถุที่เร็วที่สุดที่มีขนาดใหญ่เพียงพอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอาจจะน่าสนใจกว่า IFL Science รายงานเมื่อวันที่ 20 เมษายน

จักรวาลกำลังขยายตัว นั่นหมายความว่าสิ่งต่างๆ กำลังเคลื่อนตัวออกจากกัน ยิ่งวัตถุอยู่ไกลออกไปเท่าไร ก็จะยิ่งถอยห่างออกไปเร็วขึ้นเท่านั้น ดังนั้นสำหรับมนุษย์ วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในจักรวาลก็อาจเป็นวัตถุที่อยู่ห่างไกลที่สุดได้เช่นกัน แต่สถิตินี้ก็ถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเครื่องมือใหม่ๆ เช่น กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ปรากฏขึ้น นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการเมื่อปีที่แล้ว กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ได้ค้นพบ "ผู้เข้าชิงรายใหม่" หลายรายสำหรับตำแหน่งกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลที่สุด และแน่นอนว่าจะมีผู้เข้าชิงดังกล่าวเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้อยู่อาศัยใดๆ (หากมี) ที่อาศัยอยู่ในกาแล็กซีเหล่านั้น พวกมันไม่ได้เคลื่อนที่เร็วเลย พวกเขาจะเห็นเพียงกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลบางแห่งที่กำลังเคลื่อนที่ โดยกาแล็กซีที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นจะดูเหมือนว่าหยุดนิ่ง ส่วนกาแล็กซีใกล้เคียงก็จะเคลื่อนที่ช้ามากเช่นกัน เพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น การค้นหาวัตถุที่เร็วที่สุดและใหญ่ที่สุดที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจะจำกัดอยู่แต่กับวัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดเมื่อเทียบกับวัตถุที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น

Parker Solar Probe ซึ่งเป็นผลงานการสร้างสรรค์ของมนุษย์ที่เร็วที่สุด สามารถทำความเร็วได้ 532,000 กม./ชม. เมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ และคาดว่าจะบินได้เร็วขึ้น 30% หากไม่มีอะไรผิดพลาด อย่างไรก็ตาม ความเร็วนี้ยังคงช้ามากเมื่อเทียบกับความเร็วที่ดาวเคราะห์บางดวงโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมัน ตัวอย่างเช่น SWIFT J1756.9-2508b ซึ่งเป็นวัตถุที่น่าจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบ โคจรรอบพัลซาร์ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าความเร็วเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 766 กิโลเมตรต่อวินาที หรือประมาณ 0.2% ของความเร็วแสง

หลุมดำที่โคจรรอบกันอาจมีความเร็วที่เร็วขึ้นมาก แต่โดยทั่วไปแล้ว นักวิทยาศาสตร์ จะตรวจพบความเร็วนี้ได้จากคลื่นความโน้มถ่วงหลังจากที่หลุมดำรวมตัวกันเท่านั้น ข้อยกเว้นประการหนึ่งคือหลุมดำสองแห่งในกาแล็กซี PKS 2131-021 ปัจจุบันนี้พวกมันยังใช้เวลาถึง 2 ปีในการโคจรรอบกัน แต่กระบวนการนี้กำลังเร่งเร็วขึ้น

หากพิจารณาถึงการเคลื่อนที่เชิงเส้น ดาวฤกษ์บางดวงจะถูกขับออกจากกาแล็กซีเนื่องจากอยู่ใกล้ซูเปอร์โนวามากเกินไป หรือเป็นส่วนหนึ่งของ "การเต้นรำแห่งแรงโน้มถ่วง" สามมิติ ในบรรดานี้ ดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดที่วิทยาศาสตร์ทราบมีความเร็วเกือบ 1,000 กิโลเมตรต่อวินาทีเมื่อเทียบกับกาแล็กซี

อย่างไรก็ตาม วัตถุทุกชนิดที่ผู้เชี่ยวชาญค้นพบล้วนอยู่ห่างจากโลกมาก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถสังเกตเห็นได้เฉพาะวัตถุที่มีขนาดใหญ่และสว่างมากเท่านั้น เป็นไปได้ที่ดาวฤกษ์ที่โคจรน้อยกว่าหรือแม้แต่ดาวเคราะห์ก็อาจถูกผลักด้วยวิธีเดียวกันและเคลื่อนที่เร็วกว่ามากเนื่องจากถูกผลักด้วยแรงเท่ากันในขณะที่มีมวลน้อยกว่า

วัตถุที่น่าสังเกตอีกชิ้นหนึ่งคือ PSR J1748-2446ad ซึ่งเป็นพัลซาร์ที่หมุนด้วยความเร็ว 716 ครั้งต่อวินาที ตั้งอยู่ในกระจุกดาวทรงกลมเทอร์ซาน 5 พัลซาร์นี้มีรัศมีประมาณ 16 กม. ซึ่งหมายความว่าเส้นศูนย์สูตรเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 70,000 กม. ต่อวินาที ซึ่งเทียบเท่ากับร้อยละ 24 ของความเร็วแสง ถือเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ

ตามข้อมูลของ IFL Science/VNE

แหล่งที่มา