วัตถุที่เร็วที่สุดในจักรวาล

Parker Solar Probe ซึ่งมีความเร็วถึง 532,000 กม./ชม. ถือเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เคลื่อนที่ได้เร็วที่สุด แต่ยังคงช้ามากเมื่อเทียบกับวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ในจักรวาล

ภาพประกอบพัลซาร์ หนึ่งในวัตถุที่หมุนเร็วที่สุดในจักรวาล ภาพ: SA/JPL-Caltech

ตามความรู้ของมนุษย์ในปัจจุบัน วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในจักรวาลคือโฟตอนของแสง ตามมาด้วยอนุภาคย่อยของอะตอมในเครื่องเร่งอนุภาคหรือปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์พลังงานสูง อย่างไรก็ตาม วัตถุเหล่านี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะสังเกตได้ IFL Science รายงานเมื่อวันที่ 20 เมษายนว่า การค้นหาวัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดที่มีขนาดใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอาจน่าสนใจกว่า

จักรวาลกำลังขยายตัว ซึ่งหมายความว่าสิ่งต่างๆ กำลังเคลื่อนตัวออกจากกัน ยิ่งวัตถุอยู่ไกลออกไปมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเคลื่อนที่ถอยหลังเร็วขึ้นเท่านั้น ดังนั้น สำหรับมนุษย์แล้ว วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในจักรวาลก็มักจะอยู่ไกลที่สุดเช่นกัน แต่สถิตินี้กำลังถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอุปกรณ์ใหม่ๆ อย่างเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เกิดขึ้น นับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการเมื่อปีที่แล้ว เจมส์ เว็บบ์ได้ค้นพบกาแล็กซีใหม่ๆ อีกหลายกาแล็กซีที่ห่างไกลที่สุด และจะยังคงมีกาแล็กซีอื่นๆ ตามมาอีกเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในกาแล็กซีเหล่านั้น (หากมี) พวกมันไม่ได้เคลื่อนที่เร็วมาก พวกเขาจะเห็นเพียงกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลมากบางแห่งที่กำลังเคลื่อนที่ กาแล็กซีของพวกมันเองจะดูเหมือนหยุดนิ่ง และกาแล็กซีใกล้เคียงจะเคลื่อนที่ช้ามาก พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ การค้นหาวัตถุที่เร็วที่สุดที่มีขนาดใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจะถูกจำกัดอยู่แค่วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดเมื่อเทียบกับวัตถุใกล้เคียงเท่านั้น

Parker Solar Probe ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นได้เร็วที่สุด มีความเร็วถึง 532,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ และคาดว่าจะสามารถบินได้เร็วกว่านี้ 30% หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี อย่างไรก็ตาม ความเร็วนี้ยังคงช้ามากเมื่อเทียบกับความเร็วที่ดาวเคราะห์บางดวงโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ ตัวอย่างเช่น SWIFT J1756.9-2508b ซึ่งน่าจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ สามารถโคจรรอบพัลซาร์ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าความเร็วเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 766 กิโลเมตรต่อวินาที หรือประมาณ 0.2% ของความเร็วแสง

หลุมดำที่โคจรรอบกันอาจมีความเร็วเพิ่มขึ้นมาก แต่โดยทั่วไปแล้ว นักวิทยาศาสตร์ จะตรวจพบหลุมดำเหล่านี้ได้จากคลื่นความโน้มถ่วงหลังจากที่มันรวมตัวเข้าด้วยกัน ข้อยกเว้นหนึ่งคือหลุมดำสองหลุมในกาแล็กซี PKS 2131-021 ปัจจุบันหลุมดำทั้งสองยังคงใช้เวลาสองปีในการโคจรรอบกัน แต่กระบวนการนี้กำลังเร่งขึ้น

ในการเคลื่อนที่เชิงเส้น ดาวฤกษ์บางดวงจะถูกดีดออกจากกาแล็กซีเนื่องจากการอยู่ใกล้ซูเปอร์โนวามากเกินไป หรือเป็นส่วนหนึ่งของ "การเต้นรำแรงโน้มถ่วง" สามมิติ ในจำนวนนี้ ดาวฤกษ์ที่เร็วที่สุดเท่าที่รู้จักจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเกือบ 1,000 กิโลเมตรต่อวินาทีเมื่อเทียบกับกาแล็กซี

อย่างไรก็ตาม วัตถุประเภทนี้ทั้งหมดที่ผู้เชี่ยวชาญค้นพบนั้นอยู่ไกลจากโลกมาก หมายความว่าพวกเขาสังเกตเห็นเพียงวัตถุขนาดใหญ่และสว่างมากเท่านั้น เป็นไปได้ว่าดาวฤกษ์ที่จางกว่าหรือแม้แต่ดาวเคราะห์ก็อาจล้มลงและเคลื่อนที่เร็วกว่ามากเช่นกัน เนื่องจากถูกผลักด้วยแรงเดียวกันแต่มีมวลน้อยกว่า

วัตถุที่น่าสนใจอีกชิ้นหนึ่งคือ PSR J1748-2446ad ซึ่งเป็นพัลซาร์ที่หมุนด้วยความเร็ว 716 ครั้งต่อวินาที ตั้งอยู่ในกระจุกดาวทรงกลมเทอร์ซาน 5 พัลซาร์นี้มีรัศมีประมาณ 16 กิโลเมตร ซึ่งหมายความว่าเส้นศูนย์สูตรของมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 70,000 กิโลเมตรต่อวินาที หรือคิดเป็น 24% ของความเร็วแสง

ตามข้อมูลของ IFL Science/VNE

แหล่งที่มา