การออกแบบชิปช่วยให้ผู้ผลิตอุปกรณ์สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของเครือข่ายและสร้างความแตกต่างของเทคโนโลยีการเชื่อมต่อไร้สายจากคู่แข่งได้ แม้ว่าความพยายามดังกล่าวจะไม่ได้ราคาถูกก็ตาม
Ericsson ซัพพลายเออร์อุปกรณ์โทรคมนาคมรายใหญ่อันดับสองของโลกรองจาก Huawei Technologies กล่าวว่าในช่วง 6-7 ปีที่ผ่านมา บริษัทได้ลงทุนมากขึ้นในการพัฒนาชิป ร่วมกับ นิกเกอิ นอกรอบงาน MWC 2024 Freddie Sodergren หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีและกลยุทธ์สำหรับเครือข่ายธุรกิจของ Ericsson ยอมรับว่าด้วย 5G การพัฒนาชิปภายในมีความสำคัญมากกว่าเมื่อก่อนมาก
นายโซเดอร์เกรนกล่าวว่าบริษัทยังคงซื้อชิป FPGA สำหรับผลิตภัณฑ์บางอย่าง แต่ด้วยการเชื่อมต่อ 5G ความต้องการพลังประมวลผลที่สูงขึ้นและการใช้พลังงานที่ลดลงจึงมีความสำคัญมากขึ้น ทำให้ Ericsson ต้องขยายทีมพัฒนาชิป
FPGA เป็นชิปที่จำหน่ายทั่วไปซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถตั้งโปรแกรมเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะได้ พวกมันต้องการพลังงานมากและไม่ได้ราคาถูก: สถานีฐาน FPGA มีราคาสูงกว่า 1.000 เหรียญสหรัฐ ตามข้อมูลจากแหล่งอุตสาหกรรม
Ericsson Silicon แผนกวงจรรวมเฉพาะทาง (ASIC) ได้ก่อตั้งโรงงานในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา) และขยายทีมงานในสวีเดน พวกเขาจ้างวิศวกรหลายร้อยคน ตามที่นายโซเดอร์เกรนกล่าว ด้วยชิปของบริษัทจำนวนหนึ่ง Ericsson มักจะใช้โหนดการผลิตชิปล่าสุดอยู่เสมอ และแนะนำชิปเจเนอเรชั่นใหม่ทุกปี
“ตอนนี้เรากำลังมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม” เขาพูดว่า. “ผมคิดว่านี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Ericsson เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมนี้จริงๆ… เราทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง”
Nokia ซึ่งเป็นคู่แข่งกันของ Ericsson ในฟินแลนด์ใช้แนวทางที่คล้ายกัน โดยเปิดตัวกลุ่มผลิตภัณฑ์ SocC ReefShark ในปี 2018 Jane Rygaard หัวหน้าฝ่ายพันธมิตรองค์กรระดับโลกของ Nokia กล่าวว่า การเปลี่ยนจาก 4G เป็น 5G และปัจจุบันคือ 6G ความสามารถและความเข้าใจในข้อกำหนดมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการส่งมอบ ประสิทธิภาพที่มากขึ้น การใช้พลังงานที่ลดลง
“แน่นอนว่าเราสามารถออกไปซื้อชิปต่อไปได้ แต่การบรรลุประสิทธิภาพและความเสถียรนั้นจำเป็นต้องออกแบบให้เสร็จสิ้นภายในองค์กร” นายไรการ์ดให้ความเห็น ตัวอย่างเช่น เสาอากาศ MIMO ล่าสุดของ Nokia มีน้ำหนักเพียงครึ่งหนึ่งของรุ่นก่อนหน้า เนื่องจากมีชิปเซ็ต ReefShark ใหม่ที่เพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานและเพิ่มประสิทธิภาพวิทยุ
Stephane Teral ผู้ก่อตั้งและนักวิเคราะห์หลักของบริษัทวิจัย Teral Research เชื่อว่าการปรับแต่งมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจาก “5G และ AI ต้องการพลังการประมวลผลที่ทรงพลังยิ่งขึ้น” จากโครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย อย่างไรก็ตาม การพัฒนาชิปสำหรับเครือข่ายโทรคมนาคมต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากและการเข้าถึงเทคโนโลยีการผลิตขั้นสูง ด้วยเหตุนี้ บริษัทอย่าง Nokia และ Samsung จึงร่วมมือกับนักพัฒนาที่มีชื่อเสียงอย่าง Marvell ซึ่งเป็นผู้นำตลาดในการจัดหาชิปสำหรับโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมและเครือข่าย
Marvell และ Nokia ร่วมมือกันในปี 2020 เพื่อร่วมกันพัฒนาชิปเซ็ต ReefShark หลายเจเนอเรชันสำหรับแอปพลิเคชัน 5G ในปี 2022 พวกเขามุ่งเน้นไปที่การผลิตตัวประมวลผลข้อมูลที่มีความหน่วงต่ำ ประสิทธิภาพสูงขึ้น และประหยัดพลังงาน
Will Chu รองประธานอาวุโสและหัวหน้าฝ่ายคอมพิวเตอร์และการจัดเก็บข้อมูลของ Marvell กล่าว นิกเกอิ ความปรารถนาที่จะแข่งขันคือปัจจัย "หมายเลข 1" ที่ผลักดันการเพิ่มขึ้นของชิปแบบกำหนดเอง “ตั้งแต่ 2G, 3G, 4G, 5G ไปจนถึง 6G ทุกครั้งที่พวกเขาก้าวขึ้นไปสู่ระดับสูงสุด พวกเขาต้องการเซมิคอนดักเตอร์ที่ดีกว่า” เขาพูดว่า.
นาย Chu กล่าวอีกปัจจัยที่สำคัญคือการบรรจบกันของ 5G และ AI ซึ่งบังคับให้ผู้ให้บริการคลาวด์ต้องอัพเกรดโครงสร้างพื้นฐานของตน พวกเขาต้องการโครงสร้างพื้นฐานใหม่เพื่อรองรับแอปพลิเคชันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตของเขา มีเพียงบริษัทชั้นนำเท่านั้น รวมถึงโทรคมนาคมและคลาวด์ เท่านั้นที่มีขีดความสามารถและทรัพยากรในการพัฒนาหรือร่วมพัฒนาชิปแบบกำหนดเอง
(อ้างอิงจากนิกเคอิ)
