ภายในห้องโถงที่ประดับประดาด้วยลูกโป่งสีชมพู ร้อยเชือกดอกไม้แสนโรแมนติก และบทเพลงรักอันไพเราะ ทั้งคู่นั่งประจำที่โต๊ะที่จัดเตรียมไว้อย่างไม่ขาดสาย พูดคุยกันอย่างออกรส และได้รับเชิญให้เข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ มากมาย ซึ่งพวกเขาได้แนะนำตัว ทำความรู้จักเพศตรงข้าม และอาจพัฒนาไปสู่เรื่องราวความรักที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในภายหลัง ที่น่าสังเกตคือ “การประชุมหมู่” ครั้งนี้จัดขึ้นเป็นครั้งแรกโดยรัฐบาลเมือง

รูปแบบการพบปะสาธารณะและการจับคู่ที่รัฐบาลสนับสนุนเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับหลายประเทศทั่วโลก อีกต่อไป และกำลังได้รับความนิยมในท้องถิ่นต่างๆ ของเกาหลีใต้ โครงการนี้เป็นมาตรการล่าสุดจากชุดมาตรการของหน่วยงานท้องถิ่นที่ส่งเสริมให้ประชาชนมีครอบครัว ท่ามกลางกระแสความนิยมที่เพิ่มขึ้นของคนหนุ่มสาวที่ไม่ต้องการแต่งงานหรือมีบุตร

ภาพบรรยากาศงานพบปะและจับคู่ครั้งแรกที่จัดขึ้นโดยรัฐบาลเมืองซองนัม (จังหวัดคยองกี ประเทศเกาหลีใต้) ภาพ: เดอะนิวยอร์กไทมส์

“ทัศนคติเชิงลบต่อการแต่งงานยังคงแพร่กระจายในสังคมเกาหลีใต้ ดังนั้นรัฐบาลท้องถิ่นจึงจำเป็นต้องมีบทบาทในการทำให้ผู้ที่ต้องการแต่งงานสามารถหาคู่ครองได้ง่ายขึ้น” นายกเทศมนตรีเมืองซองนัม ชิน ซังจิน กล่าวตามรายงานของ The New York Times

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อัตราการแต่งงานทั่วโลกลดลง แต่สถานการณ์นี้น่ากังวลเป็นพิเศษในเกาหลีใต้ บลูมเบิร์กอ้างอิงข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้โดยสำนักงานสถิติเกาหลี (KOSTAT) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในปี 2565 ประเทศที่มีเศรษฐกิจ ใหญ่เป็นอันดับสี่ของเอเชียมีคู่แต่งงานเพียงประมาณ 192,000 คู่ ลดลง 0.4% จากปีก่อนหน้า ที่น่าสังเกตคือ นี่เป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2513 ซึ่งเป็นปีที่ KOSTAT เริ่มรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้อง และเป็นปีที่ 11 ติดต่อกันที่จำนวนคู่แต่งงานลดลง

แนวโน้มประชากรเช่นนี้ในเกาหลีใต้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับจำนวนประชากร แรงงาน และเศรษฐกิจที่ลดลง หนังสือพิมพ์เดอะโคเรียไทมส์รายงานว่า รัฐบาล เกาหลีใต้ได้ระบุ 89 ภูมิภาคทั่วประเทศว่า “ลดจำนวนประชากร” และจัดสรรงบประมาณปีละ 1 ล้านล้านวอน (ประมาณ 760 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อสนับสนุนโครงการจัดหาคู่เพื่อกระตุ้นอัตราการแต่งงานและการเกิดในท้องถิ่น

แขน

*กรุณาเยี่ยมชมส่วนต่างประเทศเพื่อดูข่าวสารและบทความที่เกี่ยวข้อง