นายเซเลนสกี้เปิดเผยขนาดของกองทัพยูเครน

ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครน กล่าวว่าขณะนี้กองทัพยูเครนมีทหาร 880,000 นาย ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 300,000 นายจากตัวเลขที่ประกาศเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน

“เรามีทหาร 880,000 นาย กองทัพที่มีประชากรเกือบหนึ่งล้านคน” ประธานาธิบดีเซเลนสกีเปิดเผยในการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ ARD ของเยอรมนีเมื่อวันที่ 29 มกราคม “ปัจจุบันยูเครนมีกำลังพลประมาณ 30 ล้านคนหรือมากกว่านั้น แต่ผมไม่ทราบจำนวนที่แน่ชัด”

ในงานแถลงข่าวประจำปีเมื่อวันที่ 14 ธันวาคมปีที่แล้ว ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน กล่าวว่ามอสโกได้ส่งกำลังทหารจำนวน 617,000 นายไปยังยูเครน โดยมีประมาณ 224,000 นายประจำการอยู่ในดินแดนที่กองกำลังรัสเซียควบคุม

ทหารยูเครนกำลังบรรจุกระสุนปืนครกใกล้เมืองบัคมุต เมืองโดเนตสค์ เมื่อวันที่ 26 มกราคม ภาพ: AFP — ทหารยูเครนกำลังบรรจุกระสุนปืนครกใกล้เมืองบัคมุต เมืองโดเนตสค์ เมื่อวันที่ 26 มกราคม ภาพ: *AFP*

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2566 นายเซเลนสกีประกาศว่ากองกำลังยูเครนมีทหารประมาณ 600,000 นาย นายเซเลนสกีไม่ได้ให้เหตุผลว่าทำไมตัวเลขใหม่จึงแตกต่างจากสถิติเดิมอย่างมีนัยสำคัญ

มีรายงานว่าเคียฟกำลังดิ้นรนเพื่อเสริมกำลังทหาร เนื่องจากความขัดแย้งในประเทศกำลังจะเข้าสู่ปีที่สามโดยยังไม่มีทีท่าว่าจะยุติลง ทำให้ชาวยูเครนจำนวนมากรู้สึกท้อแท้และเหนื่อยล้า บีบีซีรายงานว่าชายชาวยูเครนจำนวนมากหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารโดยเดินทางไปต่างประเทศ แม้จะมีคำสั่งห้ามเดินทาง หรือปลอมแปลงเอกสารที่พิสูจน์ว่าไม่มีสิทธิ์เข้ารับราชการทหาร

ซึ่งแตกต่างจากช่วงเริ่มต้นของสงคราม เมื่อชาวยูเครนหลายพันคนอาสาเข้าร่วมกองทัพเพื่อปกป้องบ้านเกิดของตนอย่างเต็มใจ

ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวเมื่อวันที่ 29 มกราคมว่า เขาไม่ทราบแน่ชัดว่ามีชาวยูเครนจำนวนเท่าใดที่อพยพออกจากประเทศหลังจากความขัดแย้งปะทุขึ้น ซึ่งน่าจะมีประมาณ 6.5-7.5 ล้านคน ประธานาธิบดีกล่าวว่าชาวยูเครนที่เดินทางไปต่างประเทศควรมีส่วนสนับสนุนประเทศบ้านเกิดของตนด้วยการจ่ายภาษี

รัฐบาลยูเครนประกาศร่างกฎหมายฉบับใหม่เมื่อเดือนธันวาคม เพื่อระดมกำลังทหารเพิ่มเติม ซึ่งรวมถึงบทบัญญัติต่างๆ เช่น การเพิ่มโทษสำหรับผู้ที่หลบหนีการเกณฑ์ ทหาร และการลดอายุการเกณฑ์ทหารจาก 27 ปี เป็น 25 ปี เมื่อวันที่ 11 มกราคม รัฐสภายูเครนได้ส่งร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวคืนให้รัฐบาลเพื่อศึกษาและแก้ไขเพิ่มเติม หลังจากเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกรัฐสภาบางส่วนและความคิดเห็นของประชาชนในประเทศ