ค้นพบคาร์บอนโบราณ 'ฟื้นคืนชีพ' รั่วไหลสู่ชั้นบรรยากาศ

คาร์บอนโบราณซึ่งครั้งหนึ่งเคยเชื่อกันว่าได้ซ่อนตัวอยู่ในพื้นดินเป็นเวลานานนับล้านปี กำลังหลบหนีกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอย่างเงียบๆ ผ่านทางแม่น้ำ ทำให้เกิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนของโลก

คาร์บอนโบราณที่เชื่อกันว่าถูก "ปิดผนึก" ไว้ได้กลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศแล้ว ไม่เพียงสร้างความประหลาดใจให้กับชุมชน วิทยาศาสตร์ เท่านั้น แต่ยังเปิดมุมมองใหม่โดยสิ้นเชิงเกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนโลก ซึ่งเป็นรากฐานให้มนุษย์เข้าใจและควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - ภาพ: มหาวิทยาลัยบริสตอล

จากการศึกษาในระดับโลกที่นำโดยมหาวิทยาลัยบริสตอล (สหราชอาณาจักร) และตีพิมพ์ในวารสาร Nature นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่า CO₂ จำนวนมากที่ปล่อยออกมาจากแม่น้ำไม่ได้มาจากใบไม้ร่วงหรือขยะจากพืชสมัยใหม่ แต่มาจากแหล่งกักเก็บคาร์บอนในดินและหินที่อยู่ลึกเข้าไป

ครึ่งหนึ่งของการปล่อยมลพิษมาจากคาร์บอนโบราณ

“ผลลัพธ์นั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เราคิดว่าคาร์บอนโบราณถูก ‘กักเก็บ’ ไว้ใต้ดินมานานหลายพันปี แต่บัดนี้ชัดเจนแล้วว่าคาร์บอนโบราณจำนวนมหาศาลกำลังกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศอย่างเงียบๆ ซึ่งมากกว่าที่แบบจำลองคาดการณ์ไว้มาก” ดร. จอช ดีน นักชีวธรณีเคมีแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลและหัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

ทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปคือ แม่น้ำทำหน้าที่เป็น “สถานีขนส่ง” คาร์บอน โดยขนส่งก๊าซเรือนกระจกจากการย่อยสลายของพืชในปัจจุบัน แต่ทีมวิจัยได้รวบรวมข้อมูลจากแม่น้ำมากกว่า 700 สายใน 26 ประเทศ โดยวัดและวิเคราะห์ปริมาณคาร์บอน-14 เพื่อระบุ “อายุ” ของคาร์บอน

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าประมาณ 60% ของ CO₂ และมีเทนที่ปล่อยออกมาจากแม่น้ำเป็นคาร์บอนโบราณ ซึ่งหมายความว่าคาร์บอนเหล่านี้อยู่ในดินมานานหลายร้อยถึงล้านปี ส่วนที่เหลือเป็นคาร์บอน “อายุน้อย” ซึ่งมาจากพืชพรรณที่ย่อยสลายไปในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา

“เราได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าครึ่งหนึ่งของการปล่อยก๊าซมาจากคาร์บอนในยุคโบราณ โดยเฉพาะคาร์บอนในดินลึก และจากการผุกร่อนของหินยุคโบราณ” ศาสตราจารย์ Bob Hilton (มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด) ผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว

“ต้นไม้ทำงานหนักขึ้นกว่าเดิม”

การปล่อยมลพิษเหล่านี้น่ากังวลหรือไม่? คำตอบคือใช่ น่ากังวลอย่างยิ่ง

ดร. เจมมา ค็อกซัน นักอุทกวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอล กล่าวว่า "แม่น้ำทั่วโลกปล่อยคาร์บอนประมาณ 2 กิกะตันต่อปี เมื่อเทียบกับการปล่อยโดยมนุษย์ (10-15 กิกะตันต่อปี) แล้ว ตัวเลขนี้ดูเหมือนจะน้อยมาก แต่สิ่งสำคัญคือ คาร์บอนส่วนใหญ่มาจากแหล่งกักเก็บที่เราเชื่อกันมานานแล้วว่ามีเสถียรภาพและไม่ปล่อยคาร์บอน"

ซึ่งหมายความว่าแบบจำลองสภาพอากาศในปัจจุบันอาจประเมินบทบาทและผลกระทบที่แท้จริงของแม่น้ำต่อ CO₂ ในบรรยากาศต่ำเกินไป

อย่างไรก็ตาม ข้อดีอย่างหนึ่งจากการศึกษาครั้งนี้ก็คือ พืชและดินผิวดินอาจดูดซับ CO₂ ได้ประมาณ 1 กิกะตันต่อปี เพื่อชดเชยคาร์บอนโบราณที่รั่วไหลออกมาอย่างเงียบๆ จากดินลึกและหินโบราณ

“เรายังไม่ทราบว่ากิจกรรมของมนุษย์ เช่น การแผ้วถางที่ดิน การสร้างเขื่อน หรือการตัดไม้ทำลายป่า ส่งผลกระทบต่อการไหลเวียนของคาร์บอนในยุคโบราณนี้อย่างไร แต่เป็นที่แน่ชัดว่าต้นไม้และดินกำลังทำงานหนักขึ้นกว่าที่เคยเพื่อรักษาเสถียรภาพของระบบสภาพภูมิอากาศ” ดร. จอช ดีน กล่าว

การค้นพบนี้ยิ่งตอกย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องป่า ดิน และพืชพรรณธรรมชาติในฐานะ “แนวป้องกันสุดท้าย” ที่ช่วยกักเก็บคาร์บอนในปริมาณมาก ป้องกันไม่ให้คาร์บอนถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ

การศึกษานี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะสำรวจแม่น้ำเพิ่มเติมในพื้นที่ที่ไม่มีการบันทึกข้อมูล และศึกษาว่าการไหลของคาร์บอนในอดีตนี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโลกอุ่นขึ้นและชั้นดินเยือกแข็งละลาย

การค้นพบว่าคาร์บอนในยุคโบราณกำลัง "ฟื้นคืนชีพ" และหลุดออกไปในชั้นบรรยากาศอาจกลายเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ช่วยให้เราเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ดีขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ดูคุ้นเคยแต่กลับกลายเป็นว่ายังมีปริศนาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขอีกมากมาย

และนั่นเตือนเราอีกครั้งว่า แม่น้ำทุกสาย ป่าทุกแห่ง ดินทุกกำมือ... ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-carbon-co-dai-dang-song-day-ro-ri-vao-khi-quyen-20250807211343962.htm