การประดิษฐ์จักรยาน

ยานยนต์สองล้อที่สร้างขึ้นโดยนักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน Karl von Drais สร้างความฮือฮาในหลายประเทศในยุโรปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

แบบจำลองรถสองล้อของคาร์ล ฟอน ไดรส์ ภาพถ่าย: Amusing Planet — แบบจำลองรถสองล้อของคาร์ล ฟอน ไดรส์ ภาพถ่าย: *Amusing Planet*

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2358 ภูเขาไฟตัมโบราบนเกาะซุมบาวาซึ่งปัจจุบันคือประเทศอินโดนีเซีย ปะทุด้วยพลังที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เศษหินจำนวนมหาศาลซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 10,000 ล้านตันถูกยิงขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ เศษหินและเถ้าเหล่านี้ลอยขึ้นไปในชั้นบรรยากาศและแพร่กระจายปกคลุมท้องฟ้าและปิดกั้นแสงแดดเป็นเวลาหลายเดือน การปะทุยังปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์จำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้เกิดละอองซัลเฟต ซึ่งทำให้พื้นผิวโลกเย็นลงอย่างมีนัยสำคัญ อุณหภูมิที่เย็นลงและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้พืชผลเสียหายและเกิดภาวะอดอยากในหลายส่วนของโลก

ความขาดแคลนทรัพยากรส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตประจำวัน ทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่สามารถเลี้ยงสัตว์พาหนะแบบดั้งเดิม เช่น ม้าและลาได้ ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ คาร์ล ฟอน ไดรส์ นักประดิษฐ์ชาวเยอรมันวัยหนุ่มพบแรงบันดาลใจในการสร้างรูปแบบการขนส่งใหม่ที่ไม่ต้องใช้แรงม้า ซึ่งนำไปสู่การสร้างยานพาหนะสองล้อคันแรกของโลก

Laufmaschine ของ Von Drais ประกอบด้วยล้อ 2 ล้อที่วางเป็นแนวตรงคล้ายกับจักรยานและมอเตอร์ไซค์ในปัจจุบัน ตัวรถทำด้วยไม้ โดยมีแท่งแนวนอนเชื่อมกับล้อไม้ 2 ซี่ เบาะหนังขนาดเล็กวางอยู่ตรงกลางแท่ง ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่นั่งสำหรับผู้ขับขี่ เพลาแนวตั้งที่มีแท่งควบคุมชุดหนึ่งเชื่อมต่อกับล้อหน้าทำหน้าที่บังคับทิศทาง รถขับเคลื่อนด้วยพลังของผู้ขับขี่เองทั้งหมด ผู้ขับขี่จะนั่งบนเบาะหนัง กดเท้าลงกับพื้น และเคลื่อนตัวไปข้างหน้าและข้างหลังเพื่อเพิ่มโมเมนตัม การเหยียบแต่ละครั้งจะขับเคลื่อนรถให้ไกลกว่าที่คนจะเดินได้

เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน ค.ศ. 1817 ฟอน ไดรส์ออกเดินทางจากเมืองแมนไฮม์ไปตามถนนที่งดงามที่สุดไปยังเมืองบาเดินด้วยรถ Laufmaschine ของเขา เขาใช้เส้นทางตะวันตกเฉียงใต้เดินทางไปได้เกือบ 7 กิโลเมตรก่อนจะมาถึงโรงแรมริมถนนที่ชื่อว่า Schwetzinger Relaishaus แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าฟอน ไดรส์แวะพักที่โรงแรมหรือไม่ แต่บันทึกทางประวัติศาสตร์ยืนยันว่าการเดินทางไปกลับของเขาใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษ ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาที่ใช้ในการเดินตามเส้นทางเดียวกันจากเมืองแมนไฮม์ไปยังโรงแรมและเดินทางกลับ

หกเดือนต่อมา ฟอน ไดรส์ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในฝรั่งเศสและได้นำคำว่า vélocipède มาใช้บรรยายสิ่งประดิษฐ์ของเขา การยื่นขอจดสิทธิบัตรประสบความสำเร็จและยานยนต์รุ่นนี้ได้รับความสนใจจากสังคมฝรั่งเศสอย่างรวดเร็ว ฟอน ไดรส์ได้สาธิตยานยนต์รุ่นบุกเบิกในเมืองหลวงหลายแห่งของยุโรป โดยดึงดูดผู้ชมจำนวนมากด้วยการออกแบบและฟังก์ชันการใช้งานที่แปลกใหม่ และสร้างคำสั่งซื้อยานยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยมนุษย์รุ่นนี้จำนวนมาก เนื่องจากฟอน ไดรส์ผลิตส่วนประกอบแต่ละชิ้นด้วยตัวเอง เวลาในการจัดส่งจึงยาวนาน และกระแสนิยมเริ่มแรกที่มีต่อยานยนต์รุ่นนี้ก็ค่อยๆ จางหายไปในยุโรปภายในสิ้นปีนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความต้องการที่เพิ่มมากขึ้น ผู้ผลิตหลายรายในฝรั่งเศสและอังกฤษจึงพยายามหารายได้จากความนิยมของ vélocipède โดยออกรุ่นของตนเอง ซึ่งรุ่นที่ผลิตโดย Denis Johnson ผู้ผลิตเก้าอี้ในลอนดอนถือเป็นรุ่นที่ใช้งานได้จริงที่สุด

เดนิส จอห์นสันแนะนำการปรับปรุงหลายอย่างให้กับรถสองล้อที่เขาทำตลาดในลอนดอน สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือคานขวางของจอห์นสันถูกปรับให้ต่ำลงตรงกลาง ทำให้ใส่ล้อขนาดใหญ่ขึ้นได้ ซึ่งช่วยปรับปรุงคุณภาพการขับขี่ นอกจากนี้ กลไกบังคับเลี้ยวยังทำจากเหล็ก ซึ่งทำให้ผู้ขับขี่ควบคุมรถได้ดีขึ้น ในเวลาเดียวกัน การเพิ่มแถบเหล็กที่ขอบด้านนอกของล้อยังช่วยเพิ่มความทนทานให้กับรถได้อย่างมากอีกด้วย รุ่นของจอห์นสันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี พ.ศ. 2362

อย่างไรก็ตาม กระแสการใช้ยานพาหนะประเภทนี้ได้เผชิญกับอุปสรรคมากมาย เช่น ถนนขรุขระ รถลากที่วิ่งผ่านบ่อยๆ ทำให้การทรงตัวเป็นไปได้ยาก ผู้กล้าบ้าบิ่นบางคนถึงกับขับรถบนทางเท้า ซึ่งเป็นอันตรายต่อคนเดินถนน เมื่อตระหนักถึงอันตรายจากกระแสดังกล่าว เจ้าหน้าที่ในเยอรมนี อังกฤษ อเมริกา และแม้แต่กัลกัตตาจึงได้จำกัดสถานที่ที่อนุญาตให้ขี่จักรยานหรือห้ามขี่จักรยานโดยเด็ดขาด เมื่อสิ้นสุดปี พ.ศ. 2362 ความนิยมในการใช้ยานพาหนะประเภทนี้ก็ลดลงเกือบหมดสิ้น ฟอน ไดรส์ยังคงสร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์อื่นๆ อีกมากมายในโลก เช่น เครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรก

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา