การประดิษฐ์จักรยาน

ยานยนต์สองล้อที่คิดค้นโดยนักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน คาร์ล ฟอน ดรายส์ สร้างความฮือฮาในหลายประเทศในยุโรปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

แบบจำลองรถสองล้อของคาร์ล ฟอน ไดรส์ ภาพ: Amusing Planet — แบบจำลองรถสองล้อของคาร์ล ฟอน ไดรส์ ภาพ: *Amusing Planet*

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1815 ภูเขาไฟตัมโบราบนเกาะซุมบาวา ซึ่งปัจจุบันคือประเทศอินโดนีเซีย ได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เศษหินจำนวนมหาศาลซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 10 พันล้านตัน ถูกพ่นขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ เศษหินและเถ้าเหล่านี้ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์และแพร่กระจายปกคลุมท้องฟ้าและบดบังแสงอาทิตย์เป็นเวลาหลายเดือน การปะทุครั้งนี้ยังปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ปริมาณมากขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ นำไปสู่การก่อตัวของละอองซัลเฟต ซึ่งทำให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกเย็นลงอย่างมีนัยสำคัญ อุณหภูมิที่เย็นลงและรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้พืชผลเสียหายและเกิดภาวะอดอยากในหลายพื้นที่ของ โลก

ความขาดแคลนทรัพยากรส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตประจำวัน ทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่สามารถเลี้ยงสัตว์พาหนะแบบดั้งเดิม เช่น ม้าและลาได้ ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ คาร์ล ฟอน ไดรส์ นักประดิษฐ์หนุ่มชาวเยอรมัน ได้ค้นพบแรงบันดาลใจในการสร้างยานพาหนะรูปแบบใหม่ที่ไม่ต้องใช้แรงม้า ซึ่งนำไปสู่การสร้างยานพาหนะสองล้อคันแรกของโลก

เลาฟ์มาสชีนของฟอน ไดรส์ ประกอบด้วยล้อสองล้อที่วางเรียงเป็นเส้นตรง คล้ายกับจักรยานและมอเตอร์ไซค์ในปัจจุบัน ตัวรถทำจากไม้ มีคานแนวนอนเชื่อมระหว่างล้อไม้สองซี่ เบาะหนังขนาดเล็กวางอยู่ตรงกลางแฮนด์ เพื่อเป็นที่นั่งสำหรับผู้ขับขี่ เพลาแนวตั้งพร้อมชุดก้านควบคุมที่เชื่อมต่อกับล้อหน้าทำหน้าที่บังคับเลี้ยว ขับเคลื่อนด้วยพลังของผู้ขับขี่เองทั้งหมด ผู้ขับขี่จะนั่งบนเบาะหนัง กดเท้าลงกับพื้น และขยับไปมาเพื่อให้ได้โมเมนตัม การเหยียบแต่ละครั้งจะขับเคลื่อนรถได้ไกลกว่าที่คนจะเดินได้

วันที่ 12 มิถุนายน ค.ศ. 1817 ฟอน ไดรส์ออกเดินทางจากเมืองมันไฮม์ไปตามถนนสายที่งดงามที่สุดสู่เมืองบาเดินด้วยรถม้าเลาฟ์มาสชีนของเขา เขาใช้เส้นทางตะวันตกเฉียงใต้เดินทางไปเกือบ 7 กิโลเมตรก่อนจะมาถึงโรงแรมริมทางชื่อชเวทซิงเงอร์ เรอไลส์เฮาส์ แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าฟอน ไดรส์ได้แวะพักที่โรงแรมหรือไม่ แต่บันทึกทางประวัติศาสตร์ยืนยันว่าการเดินทางไปกลับของเขาใช้เวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาที่ใช้เดินจากมันไฮม์ไปยังโรงแรมและกลับ

หกเดือนต่อมา ฟอน ไดรส์ ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในฝรั่งเศสและนำคำว่า "vélocipède" มาใช้เพื่ออธิบายสิ่งประดิษฐ์ของเขา การยื่นขอจดสิทธิบัตรประสบความสำเร็จ และยานยนต์รุ่นนี้ก็ดึงดูดความสนใจของสังคมฝรั่งเศสได้อย่างรวดเร็ว ฟอน ไดรส์ ได้สาธิตยานยนต์รุ่นบุกเบิกนี้ในเมืองหลวงหลายแห่งของยุโรป ดึงดูดผู้ชมจำนวนมากด้วยดีไซน์และฟังก์ชันการใช้งานที่แปลกใหม่ และได้รับคำสั่งซื้อยานยนต์ขับเคลื่อนด้วยพลังคนเป็นจำนวนมาก เนื่องจากฟอน ไดรส์ ผลิตชิ้นส่วนแต่ละชิ้นด้วยตนเอง ระยะเวลาในการจัดส่งจึงยาวนาน และความนิยมเริ่มแรกที่มีต่อยานยนต์รุ่นนี้ก็จางหายไปในยุโรปภายในสิ้นปีนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้น ผู้ผลิตหลายรายในฝรั่งเศสและอังกฤษจึงพยายามฉวยโอกาสจากความนิยมของ vélocipède โดยการเปิดตัวรุ่นของตนเอง ซึ่งในจำนวนนี้ รุ่นที่สร้างสรรค์โดยเดนิส จอห์นสัน ผู้ผลิตเก้าอี้จากลอนดอน ถือเป็นรุ่นที่ใช้งานได้จริงที่สุด

เดนิส จอห์นสัน ได้นำเสนอการปรับปรุงหลายอย่างให้กับรถสองล้อที่เขาทำตลาดในลอนดอน ที่โดดเด่นที่สุดคือคานขวางของจอห์นสันที่ลดระดับลงตรงกลาง ทำให้สามารถติดตั้งล้อขนาดใหญ่ขึ้นได้ ซึ่งช่วยยกระดับคุณภาพการขับขี่ นอกจากนี้ กลไกบังคับเลี้ยวยังทำจากเหล็ก ช่วยให้ผู้ขับขี่ควบคุมรถได้ดีขึ้น ขณะเดียวกัน การเพิ่มแถบเหล็กที่ขอบล้อด้านนอกก็ช่วยเพิ่มความทนทานให้กับรถอย่างมาก รถรุ่นของจอห์นสันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี ค.ศ. 1819

อย่างไรก็ตาม กระแสการเดินทางด้วยยานพาหนะประเภทนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายอย่างรวดเร็ว เช่น ถนนขรุขระ รถสามล้อที่วิ่งผ่านบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นความท้าทายในการรักษาสมดุล นักผจญภัยบางคนถึงกับขับรถบนทางเท้า ซึ่งเป็นอันตรายต่อคนเดินถนน เมื่อตระหนักถึงอันตรายของกระแสนี้ ทางการในเยอรมนี อังกฤษ อเมริกา และแม้แต่กัลกัตตา จึงได้จำกัดหรือห้ามไม่ให้ขี่จักรยานโดยเด็ดขาด ปลายปี ค.ศ. 1819 ความนิยมในยานพาหนะประเภทนี้ก็แทบจะจางหายไป ฟอน ไดรส์ยังคงสร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์อื่นๆ อีกมากมายในโลก เช่น เครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรก

อันคัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา