กว่า 50 ปีหลังจากภารกิจ Apollo 11 ไปยังดวงจันทร์ นักบินอวกาศไมเคิล คอลลินส์ยังคงถูกจดจำในฐานะฮีโร่ที่ไม่มีใครรู้จัก โดยมีฉายาว่า "ชายผู้โดดเดี่ยวที่สุด"
นักบินอวกาศไมเคิล คอลลินส์ ภาพ: NASA
ในปี 1969 ขณะที่นีล อาร์มสตรองและบัซซ์ อัลดรินก้าวเท้าเข้าสู่พื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรก ไมเคิล คอลลินส์นั่งอยู่คนเดียวในโมดูลควบคุมโคลัมเบียของยานอวกาศอพอลโล 11 โดยบินไปด้านหลังด้านมืดของดวงจันทร์ เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการบังคับโมดูลอีเกิลเพื่อนำเพื่อนร่วมงานทั้งสองไปยังพื้นผิวของวัตถุท้องฟ้านี้อย่างปลอดภัย ในเวลานั้น การสื่อสารทั้งหมดกับโลกถูกดวงจันทร์ตัดขาด ทำให้คอลลินส์ถูกตัดขาดจากมนุษยชาติโดยสิ้นเชิงและอยู่ห่างจากบ้านไปหลายแสนกิโลเมตร
“ตอนนี้ผมอยู่คนเดียว โดดเดี่ยวจริงๆ และตัดขาดจากชีวิตโดยสิ้นเชิง ถ้าคุณนับดูก็จะมีอีกสามพันล้านคนบวกสองบนดวงจันทร์ และมีเพียงคนเดียว (บวกกับพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีอะไรบ้าง) บนดวงจันทร์ด้านนี้” คอลลินส์เขียนไว้ในหนังสือ Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys ของเขาที่ตีพิมพ์ ในปี 1974
ต่อมามีคนอื่นอีกเพียงหกคนที่ได้ร่วมแบ่งปันประสบการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม คอลลินส์ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวกับประสบการณ์นี้ และรู้สึกแปลกใจเสมอที่สื่อบรรยายถึงเขาว่าเป็น "ผู้ชายที่โดดเดี่ยวที่สุดในประวัติศาสตร์" เขาเขียนว่า "ผมรู้สึกไม่หวาดกลัวหรือโดดเดี่ยว แต่รู้สึกคาดหวังมาก พึงพอใจ มั่นใจ และเกือบจะดีใจ ผมชอบความรู้สึกนั้น"
“นอกหน้าต่าง ฉันมองเห็นดวงดาวได้เท่านั้น ฉันรู้ว่าดวงจันทร์อยู่ที่ไหน แต่กลับมืดมิด ฉันบอกได้ว่าดวงจันทร์อยู่ที่นั่นเพราะไม่มีดวงดาว หากจะเปรียบเทียบความรู้สึกนี้กับบางสิ่งบนโลก การอยู่คนเดียวในเรือลำเล็กกลาง มหาสมุทรแปซิฟิก ในคืนที่มืดสนิทอาจเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับสถานการณ์ของฉันมากที่สุด” เขาบรรยาย
คอลลินส์อยู่ในยานควบคุมของโคลัมเบียเป็นเวลา 21 ชั่วโมงในขณะที่บัซซ์ อัลดรินและนีล อาร์มสตรองลงจอดบนดวงจันทร์และเดินบนดวงจันทร์เป็นประวัติศาสตร์ เมื่ออาร์มสตรองและอัลดรินกลับมาจากดวงจันทร์ คอลลินส์ได้ถ่ายภาพโลก ดวงจันทร์ และยานอีเกิลที่บรรทุกนักบินอวกาศทั้งสองคน ทำให้คอลลินส์เป็นชาวโลกเพียงคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในภาพ
ไมเคิล คอลลินส์ถ่ายภาพโมดูลอีเกิลของยานอพอลโล 11 ดวงจันทร์ และโลก ภาพ: NASA
ในบทสัมภาษณ์กับเดอะการ์เดียนเมื่อเดือนกรกฎาคม 2552 คอลลินส์กล่าวว่าเขากังวลมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาร์มสตรองและอัลดริน เขาเกรงว่าพวกเขาจะเสียชีวิตบนดวงจันทร์ ทำให้เขาต้องกลับมายังโลกเพียงลำพังในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากภารกิจนี้ โชคดีที่นักบินอวกาศทั้งสามคนกลับมาได้อย่างปลอดภัยในที่สุดเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2512 ภารกิจนี้กินเวลารวม 8 วัน 3 ชั่วโมง 18 นาที และ 35 วินาที และกลายเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยเป็นครั้งแรกที่มนุษย์เหยียบดวงจันทร์
ในปี 1971 หลังจากจบงานที่ NASA คอลลินส์ได้เป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ เขาดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี 1978 เมื่อเขาเริ่มทำงานที่สถาบันสมิธโซเนียน ในช่วงเวลานี้ คอลลินส์ยังคงอยู่ในกองหนุนกองทัพอากาศสหรัฐ โดยได้รับยศเป็นพลตรีในปี 1976 และเกษียณในปี 1982 ในเดือนเมษายน 2021 ครอบครัวของเขาประกาศว่าเขาเสียชีวิตในวัย 91 ปี หลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็ง
การจากไปของคอลลินส์สร้างความโศกเศร้าเสียใจให้กับผู้คนทั่วโลกด้วยผลงานอันยิ่งใหญ่ในการพิชิตอวกาศ ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา สตีฟ จูร์ซีค ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้อำนวยการขององค์การนาซ่า และเพื่อนร่วมงานได้ส่งคำแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของคอลลินส์ โดยไม่ลืมที่จะเน้นย้ำถึงผลงานของเขาที่มีต่อโลก
ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)