กว่า 50 ปีหลังภารกิจอะพอลโล 11 ไปดวงจันทร์ นักบินอวกาศไมเคิล คอลลินส์ ยังคงถูกจดจำในฐานะวีรบุรุษผู้เงียบขรึม ด้วยฉายา "ชายผู้โดดเดี่ยวที่สุด"
นักบินอวกาศไมเคิล คอลลินส์ ภาพ: นาซา
ในปี 1969 ขณะที่นีล อาร์มสตรองและบัซ อัลดรินก้าวเท้าแรกของมนุษยชาติลงบนดวงจันทร์ ไมเคิล คอลลินส์นั่งอยู่คนเดียวในโมดูลควบคุมโคลัมเบียของยานอวกาศอะพอลโล 11 ซึ่งบินอยู่ด้านหลังด้านไกลของดวงจันทร์ เขามีหน้าที่ควบคุมโมดูลอีเกิลเพื่อนำเพื่อนร่วมงานทั้งสองลงจอดบนดวงจันทร์อย่างปลอดภัย ในเวลานั้น การสื่อสารกับโลกถูกตัดขาดเนื่องจากการรบกวนของดวงจันทร์ ทำให้คอลลินส์ถูกตัดขาดจากมนุษยชาติโดยสิ้นเชิงและอยู่ห่างจากโลกหลายแสนกิโลเมตร
"ในขณะนี้ ผมอยู่คนเดียวอย่างแท้จริง โดดเดี่ยวและถูกตัดขาดจากโลกโดยสิ้นเชิง หากคุณนับดู จำนวนคนจะอยู่ที่สามพันล้านคนบวกสองคนบนอีกด้านหนึ่งของดวงจันทร์ และมีเพียงคนเดียว (บวกกับสิ่งที่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้) บนด้านนี้" คอลลินส์เขียนไว้ในหนังสือของเขาในปี 1974 ชื่อ Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys
ต่อมามีคนเพียงหกคนเท่านั้นที่เคยประสบกับประสบการณ์นี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม คอลลินส์ไม่ได้หวาดกลัวต่อประสบการณ์นี้ และรู้สึกแปลกใจเสมอเมื่อสื่อเรียกเขาว่า "ชายที่โดดเดี่ยวที่สุดในประวัติศาสตร์" "ผมไม่ได้รู้สึกกลัวหรือโดดเดี่ยว แต่กลับรู้สึกตื่นเต้น พึงพอใจ มั่นใจ และเกือบจะปีติยินดี ผมชอบความรู้สึกนั้น" เขาเขียนไว้
“นอกหน้าต่าง ผมมองเห็นแต่ดวงดาว แค่นั้นเอง ตรงที่ผมรู้ว่าดวงจันทร์อยู่ กลับมีแต่ความมืดมิด ผมรู้ว่าดวงจันทร์ยังอยู่ก็เพราะมองไม่เห็นดวงดาว ถ้าจะเปรียบเทียบความรู้สึกนี้กับอะไรบนโลก คงเทียบได้กับการอยู่คนเดียวบนเรือลำเล็กๆ กลาง มหาสมุทรแปซิฟิก ในคืนที่มืดมิดสนิท” เขาเล่า
คอลลินส์อยู่ในห้องควบคุมของยานโคลัมเบียเป็นเวลา 21 ชั่วโมง ขณะที่บัซ อัลดรินและนีล อาร์มสตรองลงจอดบนดวงจันทร์และทำการเดินบนดวงจันทร์ครั้งประวัติศาสตร์ เมื่ออาร์มสตรองและอัลดรินกลับจากดวงจันทร์ คอลลินส์ได้ถ่ายภาพโลก ดวงจันทร์ และยานอีเกิลที่บรรทุกนักบินอวกาศทั้งสองคน ดังนั้น คอลลินส์จึงกลายเป็นมนุษย์โลกเพียงคนเดียวที่ไม่ปรากฏในภาพถ่ายนั้น
ไมเคิล คอลลินส์ ถ่ายภาพโมดูลอีเกิลของยานอวกาศอะพอลโล 11 ดวงจันทร์ และโลก ภาพ: นาซา
ในการให้สัมภาษณ์กับเดอะการ์เดียนเมื่อเดือนกรกฎาคม 2009 คอลลินส์กล่าวว่าเขากังวลอย่างมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาร์มสตรองและอัลดริน เขากลัวว่าพวกเขาจะเสียชีวิตบนดวงจันทร์ ทำให้เขาต้องกลับมายังโลกเพียงลำพังในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของภารกิจ โชคดีที่ในที่สุดนักบินอวกาศทั้งสามคนก็กลับมาอย่างปลอดภัยในวันที่ 24 กรกฎาคม 1969 ภารกิจนี้กินเวลาทั้งหมด 8 วัน 3 ชั่วโมง 18 นาที และ 35 วินาที และกลายเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มนุษย์เหยียบลงบนดวงจันทร์
ในปี 1971 หลังจากออกจากนาซา คอลลินส์ได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ เขาอยู่ในตำแหน่งนี้จนถึงปี 1978 เมื่อเขาเริ่มทำงานที่สถาบันสมิธโซเนียน ในช่วงเวลานั้น คอลลินส์ยังคงอยู่ในกองทัพอากาศสำรองของสหรัฐฯ โดยได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรีในปี 1976 และเกษียณอายุในปี 1982 ในเดือนเมษายน 2021 ครอบครัวของเขาประกาศการเสียชีวิตของเขาในวัย 91 ปี หลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งมาอย่างยาวนาน
ด้วยคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่คอลลินส์ได้มอบให้แก่การสำรวจอวกาศ การจากไปของเขาจึงสร้างความเสียใจอย่างสุดซึ้งแก่สาธารณชน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน สตีฟ จูร์ซิก ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของนาซา และเพื่อนร่วมงานได้ส่งคำแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของคอลลินส์ พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงคุณูปการที่เขามีต่อ โลก
ทูเถา (อ้างอิงจาก IFL Science )
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)