เหตุใดวัตถุบนท้องฟ้าจำนวนมากจึงมีรูปร่างทรงกลม?

[โฆษณา_1]

หากมวลสะสมมีมากพอ วัตถุทางดาราศาสตร์จะดึงดูดสสารเข้าสู่ศูนย์กลางด้วยแรงโน้มถ่วง และจัดเรียงสสารเหล่านั้นจนกลายเป็นทรงกลม

ดาวเคราะห์หลายดวงในจักรวาลมีรูปร่างทรงกลม ภาพ: รอน มิลเลอร์/สต็อกเทรค อิมเมจ — ดาวเคราะห์หลายดวงในจักรวาลมีรูปร่างทรงกลม ภาพ: *รอน มิลเลอร์/สต็อกเทรค อิมเมจ*

ด้วยความช่วยเหลือจากกล้องโทรทรรศน์บนโลกและในอวกาศ นักดาราศาสตร์จึงสามารถสังเกตการณ์ส่วนที่ไกลที่สุดของจักรวาลได้ ไม่ว่าบริเวณเหล่านั้นจะอยู่ไกลหรือแปลกประหลาดเพียงใด สิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจริงเสมอคือ มีวัตถุทรงกลมอยู่มากมาย

"เป็นเรื่องน่าทึ่งที่สิ่งต่างๆ ในอวกาศมากมายที่มนุษย์รู้จักนั้นมีรูปร่างทรงกลม" เว็บไซต์ Live Science อ้างคำพูดของอันจาลี ตริปาธี นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ในโครงการ ค้นหา ดาวเคราะห์นอกระบบของนาซา ซึ่งทำงานอยู่ที่ห้องปฏิบัติการเจ็ทโพรพัลชันในแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน

ลักษณะการกลมนั้นเกิดจาก "แรงโน้มถ่วงของตัวเอง" ซึ่งเป็นแรงโน้มถ่วงที่วัตถุ—ในกรณีนี้คือวัตถุทางดาราศาสตร์—กระทำต่อตัวเอง เมื่อดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์สะสมมวลมากพอ แรงโน้มถ่วงของตัวเองจะ "หล่อหลอม" มันให้เป็นทรงกลม

วัตถุต่างๆ ในจักรวาลก่อตัวขึ้นหลังจากการระเบิดครั้งใหญ่ (บิ๊กแบง) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 13.8 พันล้านปีก่อน อนุภาคฝุ่นขนาดเล็กเคลื่อนที่ผ่านกลุ่มเมฆฝุ่นขนาดมหึมาที่มีรูปร่างคล้ายโดนัท และเริ่มชนกัน ตามข้อมูลของนาซา หากการชนกันนั้นเบาพอ อนุภาคฝุ่นก็จะรวมตัวกัน การชนกันที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันนี้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ลูกบอลหิมะ: เมื่อดาวเคราะห์สะสมมวลมากขึ้น แรงดึงดูดของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้น ดึงดูดสสารเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

"แรงโน้มถ่วงดึงดูดสสารทั้งหมดเข้าสู่ศูนย์กลาง เหมือนกับอ่างล้างจาน น้ำทั้งหมดไหลลงท่อระบาย ในกรณีของดาวเคราะห์ สสารทุกชิ้นพยายามเข้าใกล้ศูนย์กลางให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" บรูโน เมริน นักดาราศาสตร์ หัวหน้าศูนย์ข้อมูล วิทยาศาสตร์ ESAC ขององค์การอวกาศยุโรป อธิบาย

ดาวเคราะห์จะยังคงเคลื่อนย้ายสสารรอบๆ ตัวมันไปเรื่อยๆ จนกว่าจะพบจุดสมดุล ซึ่งเป็นสภาวะที่ทุกสิ่งอยู่ใกล้ศูนย์กลางมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมรินกล่าวว่า รูปทรงเดียวที่บรรลุจุดสมดุลดังกล่าวในอวกาศได้คือทรงกลม

ดาวพุธและดาวศุกร์มีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบ เนื่องจากเป็นดาวเคราะห์หินที่หมุนรอบตัวเองช้า เมรินกล่าวว่า ดาวเคราะห์น้ำแข็งก็มักจะมีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบเช่นกัน เพราะน้ำแข็งกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอมาก

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าดาวเคราะห์ทุกดวงจะมีรูปทรงกลมสมบูรณ์แบบ ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์สองดวง ได้แก่ ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ มีส่วนโป่งออกที่เส้นศูนย์สูตรเนื่องจากการหมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็ว นาซาอธิบายว่าดาวเสาร์มีลักษณะเหมือนลูกบาสเก็ตบอลที่ถูกนั่งทับ โลกก็โป่งออกเล็กน้อยเช่นกัน น้อยกว่า 1% เนื่องมาจากแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง ซึ่งเป็นแรงที่ผลักวัตถุที่หมุนออกไปด้านนอก ดังนั้น โลกจึงมีรูปร่างทรงกลมที่แบนเล็กน้อย

จักรวาลเต็มไปด้วยวัตถุทรงกลม แต่บางวัตถุก็ไม่ได้กลมสมบูรณ์แบบ ดาวเคราะห์น้อยและดาวหางสามารถมีรูปร่างใดก็ได้ เพราะพวกมันถูกเปลี่ยนแปลงรูปร่างจากการชนและการหมุนในอวกาศระหว่างดวงดาว ดาวอังคารมีดวงจันทร์รูปร่างคล้ายมันฝรั่งชื่อโฟบอส อันที่จริง มีเพียงประมาณ 20 ดวงจากดวงจันทร์เกือบ 300 ดวงที่รู้จักในระบบสุริยะเท่านั้นที่มีรูปร่างทรงกลม ส่วนที่เหลือมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ ทริปาธีกล่าวว่าเหตุผลก็คือ มวลที่น้อยของพวกมันทำให้พวกมันไม่มีแรงโน้มถ่วงมากพอที่จะสร้างรูปร่างกลมสมบูรณ์แบบได้

ทูเถา (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา