ปรากฏการณ์แปลกประหลาด
ในฐานะที่เป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A23a ได้รับความสนใจอย่างมากจาก นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งเฝ้าติดตามมันมาตั้งแต่ที่มันแตกตัวออกจากชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนในทวีปแอนตาร์กติกาในปี 1986
ปัจจุบัน ชะตากรรมของภูเขาน้ำแข็งนี้ยังคงไม่แน่นอน เนื่องจากมันยังคงติดอยู่ในสถานการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ดร. เลส วัตลิง ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยฮาวายที่มาโนอา เขียนในอีเมลว่า "เท่าที่เราทราบ นี่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"
ภูเขาน้ำแข็งที่มีพื้นที่ประมาณ 3,672 ตารางกิโลเมตร – ใหญ่กว่ากรุงลอนดอนถึงสองเท่า – ลอยผ่านภูเขาใต้น้ำและติดอยู่ในปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเสาเทย์เลอร์ ซึ่งเป็นกระแสน้ำวนที่เกิดจากการปะทะกันของกระแสน้ำในมหาสมุทรกับภูเขาใต้น้ำ จากข้อมูลของหน่วยสำรวจแอนตาร์กติกของสหราชอาณาจักร ปัจจุบันภูเขาน้ำแข็งกำลังหมุนประมาณ 15 องศาต่อวันในลักษณะทรงกระบอกเหนือภูเขาใต้น้ำ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าภูเขาน้ำแข็งกำลังละลาย แต่จะไม่ส่งผลกระทบต่อระดับน้ำทะเล ตรงกันข้าม มันจะช่วยให้เข้าใจวงจรชีวิตและผลกระทบของวิกฤตสภาพภูมิอากาศต่อแผ่นน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาได้มากขึ้น
ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด ในโลก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ A23a กำลังหมุนตัวประมาณ 15 องศาต่อวันในมหาสมุทรใต้ ภาพถ่าย: เอมิลี่ บรอดเวลล์/หน่วยสำรวจแอนตาร์กติกแห่งอังกฤษ
ทำไมภูเขาน้ำแข็งยักษ์เหล่านี้ถึง "หมุน" อยู่?
เมื่อภูเขาน้ำแข็งดั้งเดิมแตกตัวออกจากชั้นน้ำแข็งในช่วงทศวรรษ 1980 มันลอยไปไกลไม่นักก่อนที่จะเกยตื้นในทะเลเวดเดลล์ กว่าสามทศวรรษต่อมา ในปี 2020 มันเริ่มลอยไปทางระบบกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นคือกระแสน้ำวนรอบแอนตาร์กติกา แต่เมื่อไปถึงกระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิ แทนที่จะไปถึงมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ การเดินทางของมันก็หยุดลงอีกครั้ง
ภูเขาน้ำแข็งกำลังหมุนอย่างช้าๆ เหนือภูเขาใต้น้ำที่ชื่อว่า ภูเขาน้ำแข็งพีรีแบงก์ (Pirie Bank Seamount) ซึ่งมีความสูงประมาณ 1,000 เมตร ภูเขาน้ำแข็งมีขนาดประมาณ 61 x 59 กิโลเมตร เล็กกว่าภูเขาน้ำแข็งเล็กน้อย และ “อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในแง่ของขนาด โดยถูกยึดไว้ด้วยเสาเทย์เลอร์ (Taylor's column) แต่ไม่ยื่นออกมามากเกินไป ดังนั้นจึงไม่ถูกผลักออกไปได้ง่าย” ดร. อเล็กซานเดอร์ เบราร์ลีย์ นัก สมุทรศาสตร์ กายภาพจากหน่วยสำรวจแอนตาร์กติกของสหราชอาณาจักรกล่าว
สถาบันวิจัยสังเกตเห็นการหมุนที่ผิดปกติในภาพถ่ายดาวเทียม ซึ่งบ่งชี้ว่าภูเขาน้ำแข็งติดอยู่บริเวณใกล้หมู่เกาะเซาท์ออร์กนีย์ เนื่องจากมันหมุนช้ามาก จึงไม่สามารถสังเกตเห็นได้ในทันที
เบราร์ลีย์กล่าวว่า "เราเคยศึกษาเสาเทย์เลอร์เหล่านี้มาก่อน ไม่ใช่แค่เพื่อศึกษาภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น แต่เพราะมันเป็นปรากฏการณ์ทางสมุทรศาสตร์ที่น่าสนใจอย่างยิ่ง และมีนัยสำคัญต่อการไหลเวียนของมหาสมุทร"
ในขณะเดียวกัน ดร.วัตลิงกล่าวว่า สภาพแวดล้อมของเสาเทย์เลอร์ต้อง "เหมาะสมพอดี" จึงจะสามารถยึดภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมาเอาไว้ได้ เขาอธิบายว่า "โดยทั่วไปแล้ว เสาเทย์เลอร์จะเกิดขึ้นเมื่อมีความสมดุลระหว่างการไหลของน้ำกับขนาดและรูปร่างของภูเขาใต้น้ำ... หากน้ำไหลเร็วเกินไป กระแสน้ำวนจะไหลลงไปตามท้ายภูเขาใต้น้ำ หากน้ำไหลช้าเกินไป น้ำก็จะไหลอ้อมไป"
ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์เป็นอันตรายหรือไม่?
ตราบใดที่ภูเขาน้ำแข็งยังคงอยู่ตรงนั้น มันจะละลายช้ากว่าหากมันลอยไปเรื่อยๆ เบราร์ลีย์กล่าวว่าไม่ว่าน้ำแข็งจะละลายที่ใด ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อระดับน้ำทะเล
เขากล่าวว่าการก่อตัวของชั้นน้ำแข็งตามแนวชายฝั่งแอนตาร์กติกาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางธรรมชาติของโลก และไม่มีความเร่งด่วนใดๆ สำหรับภูเขาน้ำแข็งแต่ละลูก
แต่สิ่งที่น่ากังวลคือชั้นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตกกำลังบางลงท่ามกลางวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดภูเขาน้ำแข็งมากขึ้นและการละลายของน้ำแข็งบนบกที่เร็วขึ้น ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
เบราร์ลีย์กล่าวว่า "ผมคิดว่าเราไม่ควรวิตกกังวลเรื่องนี้มากเกินไป แต่โดยทั่วไปแล้ว เราควรเป็นห่วงเรื่องภูเขาน้ำแข็งมากกว่า เช่น การทำความเข้าใจจำนวน แหล่งกำเนิด ความสำคัญบนบก และความมั่นคงของพวกมันในอนาคต"
มวลขนาดมหึมานี้มีขนาดใหญ่กว่ารัฐโรดไอแลนด์เล็กน้อย และใหญ่กว่ากรุงลอนดอนถึงสองเท่า ภาพ: MODIS/NASA
วงจรนี้จะดำเนินไปนานแค่ไหน?
แม้ว่านักวิจัยจะไม่ทราบว่าภูเขาน้ำแข็งจะคงอยู่ในแนวหินใต้น้ำนานแค่ไหน แต่เบราร์ลีย์ชี้ให้เห็นในงานวิจัยเมื่อเดือนมกราคม 2015 ว่านักวิจัยจากหน่วยสำรวจแอนตาร์กติกของสหราชอาณาจักรพบทุ่น ซึ่งเป็นเครื่องมือวัดพื้นผิว ที่อยู่ในแนวหินใต้น้ำเทย์เลอร์มานานถึงสี่ปี ทุ่นมีขนาดเท่าคน ดังนั้นนักวิจัยจึงไม่คิดว่าภูเขาน้ำแข็งจะคงอยู่ในแนวหินใต้น้ำนานขนาดนั้น
“เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของลม กระแสน้ำ และรูปร่างที่เฉพาะเจาะจงของมวลน้ำแข็ง อาจทำให้มันเคลื่อนตัวออกห่างจากเสาเทย์เลอร์ แต่เราค่อนข้างประหลาดใจที่มันคงอยู่ได้นานขนาดนี้ ดังนั้นเราต้องรอดูต่อไป” เขากล่าวเสริม
ดร. โทนี่ โคสโลว์ นักสมุทรศาสตร์กิตติคุณจากสถาบันสมุทรศาสตร์สคริปส์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก แนะนำว่า เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของมัน ก้อนน้ำแข็งนี้อาจหมุนต่อไปได้อีกนาน อาจนานเป็นปีๆ ก็ได้
ภูเขาใต้น้ำเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล เนื่องจากกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ไหลวนรอบเนินเขาเหล่านี้สร้างสภาวะที่เหมาะสมสำหรับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่จะเกาะติดกับภูเขา หรือสำหรับสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ที่จะกินเศษอาหารที่กระแสน้ำพัดพามา ดังที่ Koslow ได้กล่าวไว้ในรายงานก่อนหน้านี้กับ CNN
วัตลิงกล่าวว่า การละลายของภูเขาน้ำแข็งอาจส่งผลกระทบต่อสภาพธรรมชาติเหล่านี้ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้ทราบอย่างแน่ชัด
“ผมคิดว่ามันอาจลดความหลากหลายทางชีวภาพในมวลน้ำ แต่จะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลที่อาศัยอยู่ก้นทะเล ก้อนน้ำแข็งนี้มีขนาดใหญ่พอที่จะมีส่วนร่วมในกระบวนการ ‘การผลิตขั้นต้น’ เช่น ไดอะตอม ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำที่อุดมไปด้วยสารอาหารไหลขึ้นมาและเป็นอาหารของแพลงก์ตอนพืช ดังนั้นหากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น ปริมาณอาหารก็จะลดลง” วัตลิงกล่าวผ่านอีเมล
เขากล่าวเสริมว่า "ผมไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องกังวล อย่างไรก็ตาม มันเยี่ยมมากจริงๆ และพิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าโลกที่เราอาศัยอยู่นั้นน่าสนใจเพียงใด"
ฮาตรัง (ตามรายงานของ CNN)
[โฆษณา_2]
ที่มา: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoay-dai-duong-post307961.html
การแสดงความคิดเห็น (0)