เรือดำน้ำที่หายไปขณะไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิกอาจมีออกซิเจนเหลืออยู่เพียง 70 ชั่วโมงเท่านั้น

เชื่อกันว่าเรือดำน้ำที่หายไปในมหาสมุทรแอตแลนติกขณะไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิกนั้นบรรทุกผู้คนไป 5 คน และอาจมีออกซิเจนเพียงพอสำหรับใช้งานเพียง 70 ชั่วโมงเท่านั้น

“เรากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อค้นหาเรือดำน้ำและช่วยเหลือผู้ที่อยู่บนเรือ” พลเรือตรีจอห์น มอเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน “ข้อมูลจากผู้ปฏิบัติการระบุว่าเรือดำน้ำมีออกซิเจนสำรองฉุกเฉิน 96 ชั่วโมง เราประเมินว่าออกซิเจนสำรองน่าจะอยู่ที่ประมาณ 70 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้น”

เรือดำน้ำไททัน ซึ่งดำเนินการโดย OceanGate Expeditions และให้บริการทัวร์ชมซากเรือไททานิก เริ่มดำดิ่งลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 18 มิถุนายน และขาดการติดต่อกับเรือผิวน้ำในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงต่อมา เชื่อกันว่าเรือลำนี้บรรทุกผู้โดยสาร 5 คน รวมถึงนักบินด้วย

เรือดำน้ำที่พานักท่องเที่ยวไปยังซากเรือไททานิก ภาพ: OceanGate Expeditions — เรือดำน้ำที่พานักท่องเที่ยวไปยังซากเรือไททานิก ภาพ: *OceanGate Expeditions*

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ระบุว่ากำลังค้นหาพื้นที่ห่างจากเคปคอด รัฐแมสซาชูเซตส์ ประมาณ 900 ไมล์ (1,450 กิโลเมตร) หน่วยยามฝั่งแคนาดายังได้ส่งเครื่องบินและเรือเข้าช่วยเหลือด้วย Mauger กล่าวเสริมว่า "การค้นหาในพื้นที่ห่างไกลแห่งนี้เป็นความท้าทาย และเรากำลังจัดสรรทรัพยากรทั้งหมดเพื่อปฏิบัติการนี้"

เชื่อกันว่านักบินคือ แฮมิช ฮาร์ดิง มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ วัย 58 ปี ก่อนหน้านี้ ฮาร์ดิงเคยโพสต์เกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้บนอินสตาแกรม พลเรือตรีเมาเกอร์ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวตนของผู้ที่อยู่บนเรือไททัน

อลิสแตร์ เกรก ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCL) สหราชอาณาจักร ได้ตั้งสมมติฐานสองข้อโดยอ้างอิงจากภาพถ่ายของเรือไททัน คุณเกรกกล่าวว่า หากมีปัญหากับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรืออุปกรณ์สื่อสาร เรือลำดังกล่าวอาจโผล่ขึ้นมาและ "รอให้ถูกค้นพบ"

“อีกสถานการณ์หนึ่งคือตัวเรือได้รับความเสียหาย ทำให้น้ำเข้า” เขากล่าว “สถานการณ์เช่นนี้ไม่มีการคาดการณ์ที่ดีนัก” ขณะเดียวกัน “มีเรือเพียงไม่กี่ลำ” ที่สามารถดำน้ำได้ลึกเท่ากับไททัน

มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ ฮามิช ฮาร์ดิง อาจเป็นกัปตันเรือดำน้ำไททันที่หายไป ภาพ: *Facebook/HamishHarding*

เรือไททานิกล่มลงหลังจากชนภูเขาน้ำแข็งในปี 1912 คร่าชีวิตผู้คนไป 1,514 คน จากทั้งหมด 2,224 คนบนเรือ ซากเรือไททานิกถูกค้นพบในปี 1985 ที่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร ห่างจากนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา ประมาณ 600 กิโลเมตร

นับตั้งแต่นั้นมา นักวิทยาศาสตร์ และคณะสำรวจมืออาชีพจำนวนมากได้เดินทางมาเยี่ยมชมพื้นที่ดังกล่าว OceanGate Expeditions ประกาศจัดทัวร์ชมซากเรือไททานิกในปี 2020 โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน เรือดำน้ำลำนี้โดยปกติจะบรรทุกคนห้าคน ได้แก่ นักบินหนึ่งคน ผู้โดยสารสามคน และผู้ที่บริษัทเรียกว่า "ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้อหา"

ไททันจะถูกนำไปยังซากเรือไททานิกโดยเรืออีกลำจากเซนต์จอห์นส์ นิวฟันด์แลนด์ การดำน้ำและการฟื้นฟูผิวน้ำเพียงครั้งเดียวจะใช้เวลาประมาณแปดชั่วโมง