ในวันที่สิบเจ็ดของเดือนมกราคม ซึ่งเป็นวันจัดการแข่งขันชนควาย ฉันจะกลับบ้าน

“ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนหรืออาศัยอยู่ที่ไหน ในวันที่สิบเจ็ดของเดือนมกราคม อย่าลืมกลับมาชมการประลองควาย ไม่ว่าคุณจะประกอบอาชีพอะไร ในวันที่สิบเจ็ดของเดือนมกราคม อย่าลืมกลับมาชมการประลองควาย” นี่คือบทกลอนสำหรับเด็กที่อยู่กับเด็กๆ ในตำบลไห่ลู่ (จังหวัดฟู้โถ) มาตั้งแต่เด็ก และอาจจะอยู่กับพวกเขาไปตลอดชีวิต

ตั้งแต่ยังเด็ก ฉันก็คุ้นเคยกับภาพสนามชนไก่ที่แน่นขนัดไปด้วยผู้คนทุกปีหลังวันพระจันทร์เต็มดวงในเดือนแรกของปฏิทินจันทรคติ

เมื่อเทศกาลใกล้เข้ามา พวกเราเด็กๆ ในหมู่บ้านจะพากันไปที่สนามกีฬาของชุมชนอย่างกระตือรือร้น บรรยากาศคึกคักราวกับว่าเทศกาลตรุษจีน (ปีใหม่เวียดนาม) ยังคงดำเนินไปอย่างเต็มที่ ผู้ใหญ่จะพูดคุยกันเรื่องควายและเทศกาล ในขณะที่พวกเราเด็กๆ จะวิ่งและกระโดดไปทั่วทุกหนแห่ง เพียงหวังว่าจะได้เห็น "องเกา" (คำที่ชาวไฮลูใช้เรียกควายต่อสู้) ถูกนำออกมาเพื่อทำความคุ้นเคยกับสนามประลอง ควายตัวใหญ่แข็งแรงเหล่านี้ มีเขาโค้งงอและท่าทางการเดินที่สง่างาม มักทำให้พวกเรารู้สึกอยากรู้อยากเห็น ตื่นเต้น และหวาดกลัวเล็กน้อยเสมอ

เทศกาลประลองควายไห่หลิวในปี 2026 ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ภาพ: เลอ หว่อง

เทศกาลประลองควายไห่หลิวมีประวัติศาสตร์ยาวนาน ตามเรื่องเล่าของผู้เฒ่าผู้แก่: ในสมัยโบราณ เมื่ออัครมหาเสนาบดีหลู่เจีย (ในสมัยพระเจ้าเจี้ยวต้าแห่งอาณาจักรน้ำเวียด) ต่อสู้กับผู้รุกรานจากทางเหนือ หลังจากได้รับชัยชนะแต่ละครั้ง เขาจะฆ่าควายเพื่อเลี้ยงฉลองให้กับทหาร และจัดการแข่งขันประลองควายเพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับทหารและประชาชน จากนั้นเป็นต้นมา ประเพณีการประลองควายจึงค่อยๆ กลายเป็นกิจกรรมทางวัฒนธรรมดั้งเดิมของดินแดนแห่งนี้ นอกจากนี้ยังมีตำนานเล่าว่า นานมาแล้ว ณ ชานหมู่บ้าน มีควายขาวสองตัวปรากฏตัวขึ้นต่อสู้กันในหมอกยามเช้า ต่อสู้กันอยู่นานโดยไม่มีผู้ชนะ จากนั้นทั้งคู่ก็ดำดิ่งลงไปในแม่น้ำและหายไป ชาวบ้านถือว่าเป็นลางดี และจากนั้นเทศกาลประลองควายจึงถือกำเนิดขึ้นและสืบทอดกันมาจนถึงทุกวันนี้

เรื่องราวเหล่านั้นยังคงอยู่ในความทรงจำของเราตลอดช่วงวัยเด็ก ทำให้เทศกาลประลองควายไม่ได้เป็นเพียงแค่การเฉลิมฉลอง แต่เป็นสิ่งที่ฝังลึกอยู่ในจิตสำนึกของเด็กทุกคนในไห่ลู่ ฉันเติบโตมาพร้อมกับเทศกาลต่างๆ และทุกปี เทศกาลประลองควายยังคงเป็นกิจกรรมที่ฉันตั้งตารอมากที่สุด

ครอบครัวของฉันมีประเพณีการดูแลควายมายาวนาน ตอนเด็กๆ ฉันมักจะตามพ่อไปที่ทุ่งเลี้ยงควาย หรือไปกับลุงๆ และพี่ชายในหมู่บ้านเพื่อดูควายฝึกซ้อม ในปี 2009 ควายของเราชนะการแข่งขันเป็นครั้งแรก ฉันยังจำความรู้สึกตื่นเต้นในวันนั้นได้ดี เสียงกลอง เสียงเชียร์ และเสียงผู้คนตะโกนเรียกกันดังก้องไปทั่วสนาม เมื่อควายของเราเข้าสู่สังเวียน ฉันรู้สึกทั้งภูมิใจและกังวลใจ แล้วก็อย่างน่าประหลาดใจ ควายของเราก็เอาชนะคู่ต่อสู้ทั้งหมดอย่างกล้าหาญจนคว้าแชมป์มาได้

นับจากนั้นมา ความรักของฉันที่มีต่อเทศกาลชนควายและบ้านเกิดเมืองนอนก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ฉันเริ่มเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับควาย วิธีการคัดเลือก ดูแล และฝึกพวกมัน... และฉันยังลองเลี้ยงควายสำหรับต่อสู้ด้วยตัวเองอีกด้วย

ภาพความทรงจำของครอบครัวเกี่ยวกับคุณเคาที่คว้าแชมป์ในปี 2009

การเลือกควายที่ดีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องมีรูปร่างสวยงาม โครงสร้างแข็งแรง เขาสมส่วน และที่สำคัญที่สุดคือ มีทักษะการต่อสู้ที่ดี บางครั้งอาจต้องค้นหาไปทั่วทั้งในประเทศและต่างประเทศ ตรวจสอบควายหลายสิบตัวก่อนที่จะพบตัวที่ถูกใจ

การเลี้ยงควายชนเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบาก ตั้งแต่การให้อาหารไปจนถึงการฝึกฝน ทุกรายละเอียดต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ ควายต้องกินหญ้าอ่อน และเสริมด้วยกากน้ำตาลและไข่เพื่อเพิ่มพละกำลัง ในฤดูหนาวเมื่ออากาศหนาวเย็น ผู้เลี้ยงต้องก่อไฟเพื่อให้ควายอบอุ่น นอกจากการให้อาหารแล้ว ควายชนยังต้องได้รับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ เรามักจะพาพวกมันไปยังทุ่งโล่ง นาข้าว หรือพื้นที่ราบต่ำเพื่อฝึกการชนและเสริมสร้างความแข็งแรงของร่างกาย บางครั้ง เพียงแค่สังเกตการเคลื่อนไหวหรือปฏิกิริยาของควายต่อคู่ต่อสู้ เราก็สามารถรับรู้ถึงความสามารถในการต่อสู้ของมันได้

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันตระหนักว่ามีช่วงเวลาหนึ่งที่ฉันใช้เวลาอยู่กับควายมาก ฉันคิดถึงพวกมันขณะเรียน และคิดถึงพวกมันขณะทำงาน บางครั้ง แม้ว่าฉันจะกลับบ้านดึก ฉันก็ยังไปที่โรงนาเพื่อดูพวกมันก่อนที่จะรู้สึกสบายใจ เมื่อเวลาผ่านไป ควายเหล่านั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่สัตว์เลี้ยงอีกต่อไป แต่เป็นเหมือนเพื่อน เหมือนสมาชิกในครอบครัว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม เมื่อใดก็ตามที่เทศกาลสิ้นสุดลง เมื่อใดก็ตามที่ฉันเห็นควายถูกสังเวย (ถูกฆ่าเพื่อถวายเทพเจ้าหรือขายเนื้อในราคาสูง) มันทำให้ฉันรู้สึกเศร้าอย่างมาก เกือบหนึ่งปีของการดูแลและผูกพันกับพวกมัน การเฝ้าดูพวกมันเข้าสู่สนามประลองด้วยพละกำลังทั้งหมด แล้วสุดท้ายก็จบลงแบบนั้น – ใครก็ตามที่เลี้ยงควายย่อมรู้สึกเศร้าใจ

บางปี ถ้าควายตัวไหนสู้เก่ง แต่ผมไม่อยากฆ่ามัน ผมก็จะหาทางซื้อมันกลับมาเลี้ยงต่อ บางครั้งผมก็แนะนำให้เพื่อนที่ชอบดูควายสู้เหมือนกัน เพื่อที่พวกเขาจะได้ซื้อไปเลี้ยงต่อ ในเทศกาลไห่ลู่ ควายแต่ละตัวจะเข้าร่วมเทศกาลได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต หลังจากพิธีและเข้าสู่สนามประลองแล้ว มันจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมแข่งขันอีกในปีถัดไป ดังนั้น เทศกาลแต่ละครั้งจึงเป็นความทรงจำพิเศษสำหรับคนเลี้ยงควาย

การต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่าง "ควาย" ในเทศกาลชนควายแบบดั้งเดิมในตำบลไห่หลู ภาพ: เลอ หว่อง

แต่สิ่งที่ผมประทับใจที่สุดไม่ใช่แค่การต่อสู้ในเวที แต่ยังรวมถึงความรักความผูกพันที่ชาวบ้านมีต่อเทศกาลนี้ด้วย ชาวบ้านไฮลู่เลี้ยงควายชนโดยไม่หวังผลกำไร บางครั้งการชนะก็ได้เงินรางวัลเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายในการดูแลควายตลอดทั้งปี และการแพ้ก็ยังต้องเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมาก แต่หลังจากเทศกาลแต่ละครั้ง สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือความสุขและความผูกพันระหว่างชาวบ้าน

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหนหรือทำอะไร ทุกคนจากไห่หลูต่างก็อยากกลับมาในเดือนมกราคม เพื่อดื่มด่ำกับบรรยากาศอันคึกคักของเทศกาล ฟังเสียงกลองที่ดังก้องไปทั่วลานหมู่บ้าน และชมควายเดินเข้าสู่สนามประลองท่ามกลางเสียงเชียร์ของฝูงชน… สำหรับผม เทศกาลประลองควายไห่หลูไม่ใช่แค่ประเพณีของบ้านเกิดเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำในวัยเด็ก เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่ผมอยากจะรักษาและสืบทอดต่อไปเสมอ

ที่มา: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/thang-gieng-muoi-bay-choi-trau-thi-ve-1029041