โลกกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนเด็ก

อัตราการเกิดที่ลดลงอย่างต่อเนื่องในหลายพื้นที่ทั่วโลกกำลังเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรและแนวโน้มเศรษฐกิจโลกอย่างมาก

เด็กทารกคนหนึ่งเกิดที่ฮ่องกง (ประเทศจีน) ภาพถ่าย: คาร์มา โล

จาก "การระเบิดของประชากร" ไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนเด็ก

จากข้อมูลของ Visual Capitalist อัตราการเจริญพันธุ์ทั่วโลกอยู่ที่เกือบ 5 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในช่วงทศวรรษ 1960 แต่ในปี 2024 ลดลงเหลือประมาณ 2.2 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งใกล้เคียงกับระดับทดแทนที่ 2.1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน อัตราที่ประเทศต้องการเพื่อรักษาระดับประชากรให้คงที่ในหลายชั่วอายุคนโดยไม่ต้องพึ่งพาการอพยพเข้าประเทศ ปัจจุบันประชากร โลก ประมาณ 71% อาศัยอยู่ในประเทศที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำกว่าระดับทดแทน ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าอัตราการเกิดที่ลดลงไม่ได้เป็นเพียงปรากฏการณ์เฉพาะในประเทศพัฒนาแล้วอีกต่อไป แต่กำลังค่อยๆ กลายเป็นแนวโน้มระดับโลก

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ แต่ทรงพลังมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงอนาคต ทางเศรษฐกิจ และสังคมของหลายประเทศ ปัจจุบัน ประเทศที่มีประชากรมากที่สุด 10 อันดับแรกของโลก 6 ประเทศมีอัตราการเกิดต่ำกว่าระดับทดแทนประชากร อินเดีย ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก มีอัตราการเกิดประมาณ 1.94 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ในขณะที่จีนมีอัตราการเกิดลดลงเหลือเพียง 1.02 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังเกิดขึ้นในหลายประเทศเศรษฐกิจหลักอื่นๆ เช่น สหรัฐอเมริกา อินโดนีเซีย บราซิล และรัสเซีย

ในขณะเดียวกัน ภาพรวมด้านประชากรศาสตร์ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ประเทศต่างๆ เช่น ไนจีเรีย ชาด และโซมาเลีย มีอัตราการเจริญพันธุ์สูงมาก โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงหนึ่งคนมีบุตรมากกว่าสี่คน ซึ่งหมายความว่าการเพิ่มขึ้นของประชากรโลกส่วนใหญ่ในทศวรรษหน้ามีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวอยู่ในแอฟริกาและบางส่วนของเอเชียใต้

ความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างภูมิภาคต่างๆ บ่งชี้ว่าโลกกำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านทางประชากรศาสตร์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายด้านการพัฒนาที่แตกต่างกันสองประการ สำหรับประเทศที่พัฒนาแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษากำลังแรงงาน การสร้างสมดุลให้กับระบบประกันสังคม และการปรับตัวให้เข้ากับสังคมผู้สูงอายุ ในขณะเดียวกัน ประเทศที่มีประชากรวัยหนุ่มสาวมีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จาก "ผลประโยชน์ทางประชากรศาสตร์" ในขณะเดียวกันก็จำเป็นต้องลงทุนอย่างมากในด้าน การศึกษา การจ้างงาน และโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อตอบสนองความต้องการของคนรุ่นใหม่จำนวนมาก

การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ไม่ได้สะท้อนให้เห็นเพียงแค่ในอัตราการเกิดหรืออัตราการสูงวัยของประชากรเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโครงสร้างของครอบครัว ซึ่งเป็น "หน่วยพื้นฐาน" ของสังคมสมัยใหม่ ในหลายประเทศที่พัฒนาแล้ว ครัวเรือนที่มีสมาชิกคนเดียวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและค่อยๆ กลายเป็นรูปแบบที่พบเห็นได้ทั่วไป จากข้อมูลของ หนังสือพิมพ์ The Korea Times ปัจจุบันเกาหลีใต้มีครัวเรือนที่มีสมาชิกคนเดียวมากกว่า 8 ล้านครัวเรือน คิดเป็น 36% ของจำนวนครัวเรือนทั้งหมดในประเทศ

นอกจากนี้ แนวโน้ม "การไม่มีบุตรโดยสมัครใจ" ยังถูกมองว่าเป็นเรื่องของการตัดสินใจส่วนบุคคล เบื้องหลังการตัดสินใจนี้ ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความคิดที่รอบคอบของคนหนุ่มสาวเมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอนเกี่ยวกับงาน ที่อยู่อาศัย และภาระในการเลี้ยงดูบุตรด้วย

จากอีกมุมมองหนึ่ง จำนวนคนหนุ่มสาวในประเทศพัฒนาแล้วที่กลับไปอาศัยอยู่กับพ่อแม่เพิ่มมากขึ้น เนื่องจากไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัยและค่าครองชีพที่สูงได้ นักสังคมวิทยาเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "รุ่นบูมเมอแรง" จากการสำรวจของ Thrivent Financial พบว่า 46% ของพ่อแม่ชาวอเมริกันที่มีลูกอายุ 18-35 ปี ต้องกลับไปอาศัยอยู่กับครอบครัว โดยสาเหตุหลักมาจากค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้น

แนวทางแก้ไขที่หลากหลายเพื่อส่งเสริมการสืบพันธุ์

เมื่อเผชิญกับอัตราการเกิดที่ลดลง หลายประเทศกำลังเร่งหาทางแก้ไขปัญหาประชากรด้วยแนวทางที่แตกต่างกัน ตามรายงานของ Geographical ประเทศ ฮังการีกำลังดำเนินกลยุทธ์ส่งเสริมการมีบุตรอย่างเข้มข้นผ่านมาตรการจูงใจทางการเงิน การยกเว้นภาษีเงินได้ตลอดชีพสำหรับมารดาที่มีบุตรสองคนขึ้นไป การสนับสนุนสินเชื่อ และเงินอุดหนุนรถยนต์สำหรับครอบครัวขนาดใหญ่

ในประเทศอิตาลี ซึ่งเป็นประเทศที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป คุณแม่ที่ทำงานเต็มเวลาและมีลูกสามคนขึ้นไปได้รับการยกเว้นการจ่ายเงินสมทบประกันสังคม ขณะที่สวัสดิการลาคลอดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีโครงการ "โบนัสการเกิด" ซึ่งให้เงินช่วยเหลือปลอดภาษีจำนวน 1,000 ยูโรต่อเด็กแรกเกิดหนึ่งคน

เกาหลีใต้ ประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ได้ใช้เงินประมาณ 270 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 16 ปีที่ผ่านมาเพื่อส่งเสริมการมีบุตร ตามรายงานของนิวส์วีค นโยบาย "ลาคลอด 6+6 เดือน" ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2025 อนุญาตให้บิดาได้รับเงินเดือนเกือบเต็มจำนวนหากลาอย่างน้อยหกเดือน ทำให้เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่ใจกว้างที่สุดในองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) เกี่ยวกับนโยบายนี้

เห็นได้ชัดว่าปัญหาประชากรในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของ "มาก" หรือ "น้อย" อีกต่อไป แต่สะท้อนให้เห็นถึงความสามารถของแต่ละประเทศในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งของสังคมสมัยใหม่ สังคมจะสามารถบรรลุการพัฒนาที่ยั่งยืนได้ก็ต่อเมื่อสร้างสภาพแวดล้อมการอยู่อาศัยที่มั่นคง ระบบประกันสังคมที่เหมาะสม และเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยให้ครอบครัวสามารถมีบุตร เลี้ยงดูคนรุ่นต่อไป และมีส่วนร่วมในอนาคตระยะยาวของประเทศได้อย่างมั่นใจ

ที่มา: https://baodanang.vn/the-gioi-truoc-bai-toan-thieu-tre-em-3338060.html