รักปลาในแม่น้ำ

ในอดีตกาลนับครั้งไม่ถ้วน

ในเดือนสิงหาคม (ตามปฏิทินจันทรคติ) แม่น้ำโขงจะไหลเข้ามา ทำให้แม่น้ำโขงกลายเป็นสีแดงจากตะกอนน้ำพา แต่ระดับน้ำยังไม่สูงมากนัก ชาวประมงจำนวนมากต่างรอให้น้ำท่วมเพื่อหาเลี้ยงชีพ พวกเขาเตรียมเรือ กับดัก คันเบ็ด แห รอให้น้ำ "ขึ้น" "เหนือฝั่ง" เพื่อไปจับปลาและกุ้งในทุ่งนา

เมื่อนึกถึงสมัยก่อนเมื่อเกิดน้ำท่วมใหญ่ ทรัพยากรน้ำธรรมชาติอุดมสมบูรณ์มาก ปลาบึกวางไข่เป็นจำนวนมาก ปลาชนิดนี้จัดอยู่ในวงศ์ปลาบึก สาเหตุที่คนเรียกปลาชนิดนี้ว่าปลาบึกก็เพราะว่า “หู” บนตัวมีปานดำ “แต่กำเนิด” สองอัน ปลาบึกอาศัยและกระจายพันธุ์ในลุ่มแม่น้ำโขง ในสี่ประเทศ ได้แก่ กัมพูชา ลาว ไทย และเวียดนาม เฉพาะในเวียดนามเท่านั้น ปลาบึกอาศัยและกระจายพันธุ์ในแม่น้ำเตียน แม่น้ำเฮา แม่น้ำวามนาว หรือในน้ำลึกที่ไหลเชี่ยว

นายลัม วัน ฮวง (ไห ฮวง อาศัยอยู่ในตำบลมีฮวาหุ่ง เมืองลองเซวียน ) เป็น “ชาวประมง” ที่เชี่ยวชาญในการดำน้ำจับปลาในแม่น้ำลึก เขาเล่าว่า “เมื่อประมาณ 20 ปีก่อน ปลาชนิดนี้ขยายพันธุ์ได้มาก เมื่อเกิดน้ำท่วม ปลาชนิดนี้มักจะอาศัยอยู่ในบริเวณแม่น้ำที่มีน้ำวนหรืออ่าวที่ถูกกัดเซาะ อย่างไรก็ตาม ปลากระบอกมีนิสัยกินทั้งพืชและสัตว์ มีไหวพริบ และจับได้ยากมาก”

นักดำน้ำต้องใช้เครื่องมือจับปลาขนาดใหญ่เพื่อ “จับ” ปลาในกระแสน้ำวน จากนั้นหายใจเข้าลึกๆ อย่างระมัดระวัง จากนั้น “คลาน” ลงไปที่ก้นแม่น้ำเพื่อรวบรวมตาข่าย เพราะกลัวว่าปลาจะ “หนี” ออกไปด้านนอก “ถ้าเรายืนอยู่บนเรือแล้วพุ่งหัวเข้าไปในตาข่าย เราเกรงว่าจะจับมันไม่ได้ เมื่อเจอเครื่องมือจับปลา ปลาชนิดนี้ฉลาดมากจนดำลงไปใกล้พื้นเพื่อหาทางหนี” ไฮ ฮวงกล่าว

ตามคำบอกเล่าของเขา ในอดีตมีคนเพียงไม่กี่คนที่กินปลาดุกตัวเล็กเพราะเนื้อปลาร่วนและไม่อร่อย ผู้คนส่วนใหญ่กินปลาตัวใหญ่ที่มีน้ำหนัก 5-10 กิโลกรัม เนื่องจากเนื้อปลาเหนียวและอร่อยมาก เพื่อจับปลาเหล่านี้ นอกเหนือจากการทอดแหและอวนตาข่ายแล้ว ผู้คนยังเกิดความคิดที่จะตกปลา เหยื่อที่นิยมสำหรับปลาดุกคือกล้วยสุกที่ยัดไส้ด้วยรำคั่ว

หายากเพิ่มมากขึ้น

ปัจจุบัน ปลาโกบี้ในธรรมชาติเริ่มหายากมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องมาจากการถูกไฟฟ้าช็อตจนมากเกินไป โดยเฉพาะช่วงเดือนพฤษภาคม (ตามปฏิทินจันทรคติ) ซึ่งเป็นช่วงที่ปลาจะขยายพันธุ์ เรือลากอวนไฟฟ้าและเรือไฟฟ้าช็อตจะ “กวาด” แม่น้ำ ทำให้ทรัพยากรน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว ปลาโกบี้ต้องหลบภัยในบริเวณแม่น้ำลึกเพื่อเอาชีวิตรอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณแม่น้ำวังนาว

นอกจากนี้ พวกมันมักจะอยู่ใต้น้ำลึกเพื่อหาที่หลบภัยและกินเหยื่อที่ตกลงมา เมื่อรู้ถึงนิสัยนี้แล้ว “นักตกปลา” จำนวนมากจึงแข่งขันกันหย่อนเบ็ด นั่งรอ “จังหวะที่เหมาะสม” ให้ปลากัด แต่ส่วนใหญ่ได้ปลาตัวเล็กเท่านิ้ว “ปลาดุกตัวใหญ่ฉลาดมาก ตอนแรกเราจับได้ไม่กี่ตัว แต่ต่อมาปลาชนิดนี้ก็ไม่กัดเหยื่ออีกเลย แม้ว่าเราจะจับ “เหยื่อแหลม” เช่น ไส้หมู ไส้ไก่ กุ้ง กุ้งแม่น้ำ...” - นายเบย์ทัม (“นักตกปลา” ในตำบลมีหว่าหุ่ง) เปิดเผย

ปลาดุกป่าเริ่มหายากมากขึ้นเรื่อย ๆ ราคาจึงอยู่ที่ 100,000 ถึง 150,000 ดอง/กก. ซึ่งสูงกว่าปลาดุกชนิดอื่น เช่น ปลาสวาย ปลาช่อน ปลากะพง หลายคนก็คิดที่จะเลี้ยงปลาชนิดนี้ผสมกับปลาสวายในบ่อเลี้ยง แต่เนื้อปลาดุกที่เลี้ยงไว้จะไม่อร่อยเท่าเนื้อปลาดุกป่า

นายตุง (ชาวประมงที่ทอดแหอวนลากในแม่น้ำหว้ามเนา) เล่าว่า “ปลาดุกที่เลี้ยงไว้ในแม่น้ำจะอาศัยอยู่ในน้ำนิ่ง และเมื่อปรุงสุกก็จะมีกลิ่นเหมือนสาหร่าย ปลาดุกแม่น้ำจะอาศัยอยู่ในน้ำที่ไหลตลอดทั้งปี ดังนั้นเนื้อของมันจึงมีสีขาว เหนียว และอร่อย เป็นรองเพียงปลาดุกป่าเท่านั้น”

ลูกค้าที่ต้องการกินปลาดุกแม่น้ำขนาด 5-10 กิโลกรัม จะต้องจองกับ “ชาวประมง” ล่วงหน้า ไม่เช่นนั้นอาจได้ปลาดุกแม่น้ำมาทาน เนื่องจากปลาดุกแม่น้ำชนิดนี้หายากในปัจจุบัน ร้านอาหารและภัตตาคารจึงแข่งขันกันซื้อเพื่อเตรียมเสิร์ฟให้กับลูกค้า วันนั้นเราเห็นปลาดุกแม่น้ำสีขาวอ้วนๆ กระโดดไปมาในอ่างของนางสาวเตวียน (พ่อค้าปลาที่ท่าเรือริมแม่น้ำใกล้ท่าเรือโอมอย) ไม่กี่วินาทีก็มีคนซื้อไป

“ปลาตัวนี้หนัก 5 กิโลกรัม ราคากิโลกรัมละ 120,000 ดอง ชาวบ้านซื้อไปทำน้ำปลาหม้อไฟกัน เดี๋ยวนี้ปลาหายากมาก นานๆ ทีชาวประมงจะทอดแหแล้วจับปลาตัวใหญ่ได้” คุณเตวียนกล่าวอย่างมีความสุข

ปลาดุกแม่น้ำสามารถนำมาทำอาหารรสอร่อยได้มากมาย เช่น สุกี้น้ำปลา สุกี้เปรี้ยว จิ้มข้าวหมัก ย่าง ตุ๋นเกลือ ตุ๋นพริกไทย ตุ๋นซีอิ๊ว ทอดสด... แต่ละเมนูจะมีรสชาติที่แปลกและเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่จะต้องเป็นปลาสดเท่านั้น

เมนูที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ ปลาดุกแม่น้ำหั่นบาง ๆ จิ้มน้ำปลาหม้อไฟ รสชาติหอมกรุ่นของน้ำปลาผสมกับเนื้อปลาดุกที่มีไขมัน ทำให้ผู้รับประทานจดจำเมนูนี้ไปตลอดชีวิต เมนูต่อมาคือ เนื้อปลาดุกที่ปรุงในหม้อไฟเปรี้ยว ๆ ทานคู่กับเส้นหมี่สด

หากต้องการให้น้ำซุปพิเศษยิ่งขึ้น คุณต้องใช้น้ำมะพร้าวแข็ง เครื่องเทศ มะขาม ตะไคร้ พริก ผักชี ผักชีฝรั่ง และโหระพา เมื่อไฟเดือด ให้รีบเปิดฝา หยิบปลาเนื้อแน่นที่ปรุงสุกแล้ว 1 ชิ้น จิ้มกับน้ำปลาและพริกป่น รสชาติหวาน เปรี้ยว และเผ็ดร้อนจะ "แทรก" อยู่ตรงปลายลิ้น ทำให้เราคิดถึงอาหารจานพื้นบ้านจานนี้

ลูมาย

แหล่งที่มา