‘รักสามเส้า’ ที่เต็มไปด้วยการคำนวณ

นี่เป็นครั้งแรกที่อุซเบกิสถานนำเข้าก๊าซจากรัสเซีย ภายใต้ข้อตกลงระยะเวลาสองปีที่ลงนามกับ Gazprom อุซเบกิสถานจะนำเข้าก๊าซจากรัสเซีย 9 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 2.8 พันล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี เพื่อชดเชยปัญหาการขาดแคลนพลังงานที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงฤดูหนาว

Liên minh khí đốt mới Nga-Kazakhstan-Uzbekistan: ‘Tình tay ba’ nhiều toan tính. (Nguồn: TASS)

อเล็กซี มิลเลอร์ ซีอีโอของ Gazprom นำเสนอการดำเนินโครงการพันธมิตรก๊าซใหม่ รัสเซีย-คาซัคสถาน-อุซเบกิสถาน (ที่มา: TASS)

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการเปิดตัวท่อส่งก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียไปยังสองประเทศในเอเชียกลาง ได้แก่ คาซัคสถานและอุซเบกิสถาน โดยมีผู้นำจากสามประเทศเข้าร่วมด้วย ดังนั้น เชื้อเพลิงปริมาณมากจากรัสเซียจะถูกถ่ายโอนไปยังคาซัคสถาน และบางส่วนจะถูกถ่ายโอนไปยังอุซเบกิสถาน

รางวัลสำหรับผู้ที่ “ไม่กลัวภัย”

โครงการนี้ถือเป็น "โครงการสามทาง" เนื่องจากไม่เพียงแต่รัสเซียเท่านั้นที่ต้องการขายพลังงานที่มีอยู่มากมาย แต่ทั้งพันธมิตรอย่างคาซัคสถานและอุซเบกิสถานก็ได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน โดยมีส่วนสนับสนุนในการเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานของภูมิภาค

การส่งออกก๊าซของรัสเซียคาดว่าจะลดลง 21.5% ในปี 2565 เนื่องจากสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งเป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุด ได้ลดการนำเข้าลงอย่างมากเนื่องจากการปฏิบัติการ ทางทหาร ของรัสเซียในยูเครน รัสเซียไม่เคยส่งก๊าซให้กับประเทศในเอเชียกลางเลย ขณะเดียวกัน อุซเบกิสถาน แม้จะเป็นประเทศที่อุดมสมบูรณ์ด้วยทรัพยากร แต่กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิง

ดูเหมือนว่า “โครงการพลังงานไตรภาคีที่ใหญ่ที่สุด” ที่ประธานาธิบดีปูตินของรัสเซียเสนอเมื่อปีที่แล้วได้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นในที่สุด การคาดเดาเกี่ยวกับ “รักสามเส้า” นี้แพร่หลาย เนื่องจากความร่วมมือที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับรัสเซียถือเป็นอันตรายในหลายด้าน

อย่างไรก็ตาม เหนือสิ่งอื่นใด ทางการคาซัคสถานและอุซเบกกังวลเกี่ยวกับความไม่พอใจที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายในประเทศ ขณะที่ฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา ซึ่งนำมาซึ่งปัญหาการขาดแคลนก๊าซอย่างต่อเนื่องและอาจเลวร้ายลงได้

ก่อนหน้านี้ ด้วยทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมากมาย ดูเหมือนว่าคาซัคสถานและอุซเบกิสถานจะไม่มีปัญหาเรื่องก๊าซธรรมชาติเลย คาซัคสถานมีก๊าซธรรมชาติสำรองมากกว่า 3 ล้านล้านลูกบาศก์ ^เมตร ขณะที่อุซเบกิสถานมี 1.8 ล้านล้านลูกบาศก์ ^เมตร ประเทศเหล่านี้ผลิตก๊าซธรรมชาติมากกว่า 30 และ 50 พันล้านลูกบาศก์ ^เมตร ต่อปีตามลำดับ

ในทางทฤษฎี ปริมาณดังกล่าวน่าจะเพียงพอสำหรับทั้งการบริโภคภายในประเทศและการส่งออก อันที่จริง ในปี 2564 อลิเชอร์ สุลตานอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของอุซเบกิสถานในขณะนั้น ประกาศว่า “ประเทศนี้มีก๊าซเพียงพอสำหรับประชากรอุซเบกิสถานถึงสามเท่า”

แต่ในฤดูหนาวที่ผ่านมา ผู้คนทั่วประเทศ รวมถึงในเมืองหลวง ต่างประสบปัญหาขาดแคลนเครื่องทำความร้อน ผู้ขับขี่ต้องต่อคิวยาวหลายชั่วโมงเพื่อซื้อน้ำมัน และปั๊มน้ำมันหลายแห่งต้องปิดให้บริการ คาซัคสถานก็ประสบปัญหาคล้ายกันนี้เช่นกัน

ในความเป็นจริง การผลิตก๊าซของประเทศเหล่านี้ไม่เพียงพอต่อพันธกรณีการส่งออกและการบริโภคภายในประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สัดส่วนของก๊าซในดุลพลังงานของคาซัคสถานกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดย 57% ของประชากรจะต้องใช้ก๊าซภายในสิ้นปี 2564 เทียบกับเพียง 30% ในปี 2556

ในอุซเบกิสถาน ก๊าซมีสัดส่วนมากกว่า 80% ของดุลพลังงานของประเทศ สาเหตุที่ทำให้การบริโภคภายในประเทศเพิ่มขึ้นคืออุซเบกิสถาน 7-10% ต่อปี ขณะที่คาซัคสถานมีอัตราการเติบโตของประชากรประมาณ 1.5-2% ต่อปี การก่อสร้างและการพัฒนาอุตสาหกรรมก็กำลังเติบโตเช่นกัน คาดว่าผลผลิตภาคอุตสาหกรรมในคาซัคสถานจะเพิ่มขึ้น 4% และอุซเบกิสถานจะเติบโตมากกว่านั้น โดยจะมีการเติบโตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 9.5% ในปี 2564

นอกเหนือจากความต้องการภายในประเทศแล้ว ประเทศในเอเชียกลางทั้งสองยังตกลงที่จะส่งออกก๊าซไปยังประเทศจีนด้วย

อย่างไรก็ตาม ในปี 2565 ปัญหาการขาดแคลนตลาดภายในประเทศทำให้ทาชเคนต์ประกาศระงับการส่งออกก๊าซไปยังปักกิ่งและอัสตานาเป็นการชั่วคราว

คาซัคสถานและอุซเบกิสถานอาจต้องการให้ความสำคัญกับการจัดหาพลังงานให้จีนเพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากพันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์และได้รับรายได้จากสกุลเงินต่างประเทศ แต่เมื่อทรัพยากรพลังงานไม่เพียงพอสำหรับประชาชนของตนเองและวิกฤตพลังงานภายในประเทศเกิดขึ้นซ้ำอีก พวกเขากลับกลายเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพ ทางการเมือง

ก๊าซเป็นสาเหตุหลักของการประท้วงในคาซัคสถานเมื่อต้นปีที่แล้ว ซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากกว่าหนึ่งล้านคน ส่วนในอุซเบกิสถาน วิกฤตพลังงานฤดูหนาวได้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงในท้องถิ่นหลายครั้ง ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงต้องสูญเสียงาน พวกเขาจึงมองหาทางออกอื่นเพื่อแก้ไขปัญหานี้

โซลูชันที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทั้งสามฝ่าย

ทางออกที่ดีที่สุดคือการเริ่มนำเข้าก๊าซจากรัสเซียและเติร์กเมนิสถาน เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการสูบก๊าซจากประเทศเหล่านี้มีอยู่แล้ว เช่นเดียวกับรัสเซีย เติร์กเมนิสถานเป็นประเทศผู้ผลิตก๊าซระดับโลก มีปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติมากเป็นอันดับสี่ ของโลก และมีปริมาณการผลิตต่อปีมากกว่า 80,000 ล้าน ^{ลูกบาศก์} เมตร ในปี พ.ศ. 2565 คาซัคสถานและอุซเบกิสถานได้ตกลงกันเป็นครั้งแรกที่จะนำเข้าก๊าซธรรมชาติจากเติร์กเมนิสถานโดยตรง แต่ในไม่ช้าเติร์กเมนิสถานก็ทำให้พันธมิตรใหม่ผิดหวัง ส่งผลให้การพึ่งพาอาชกาบัตเพียงอย่างเดียวไม่สามารถตอบสนองความต้องการร่วมกันของทั้งสองประเทศได้ นำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนพลังงานที่รุนแรงยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ด้วยศักยภาพที่เหนือกว่าเติร์กเมนิสถาน พันธมิตรของรัสเซียสามารถจัดหาแก๊สและสนับสนุนการก่อสร้างและปรับปรุงสถานที่จัดเก็บแก๊สใต้ดิน จัดการโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและด้านเทคโนโลยีอื่นๆ

แม้จะมีแถลงการณ์ต่อต้านรัสเซียและมาตรการคว่ำบาตรหลายครั้งเกี่ยวกับความขัดแย้งในยูเครน แต่ทั้งทาชเคนต์และอัสตานาก็ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับมอสโก ขณะเดียวกัน รัสเซียก็มีปัจจัยบวกมากมายที่จะส่งเสริมโครงการพลังงานที่ประสบความสำเร็จกับคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน

บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของรัสเซียคุ้นเคยกับตลาดในภูมิภาคนี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว และในขณะเดียวกันก็ให้ความสนใจที่จะขยายธุรกิจเข้าสู่ตลาดเอเชียกลางที่มีขนาดค่อนข้างเล็กมากขึ้นกว่าเดิม เนื่องจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปปฏิเสธที่จะซื้อพลังงานจากรัสเซีย ประเทศจึงมีก๊าซส่วนเกินประมาณ 150,000 ล้าน ^{ลูกบาศก์} เมตร แน่นอนว่าอุซเบกิสถานและคาซัคสถานจะไม่สามารถเข้ามาแทนที่ตลาดยุโรปขนาดใหญ่ได้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถช่วยรัสเซียบรรเทาผลกระทบได้

ประเทศในเอเชียกลางอาจใช้สถานะ “นอกคอก” ของรัสเซียในปัจจุบันเพื่อให้ได้ข้อตกลงที่ดีกว่า เซอร์เกย์ คาปิโตนอฟ นักวิเคราะห์จากสโคลเทค เชื่อว่าคาซัคสถานและอุซเบกิสถานสามารถเจรจาต่อรองราคาก๊าซของรัสเซียให้ต่ำกว่าราคาที่จีนจ่ายให้กับประเทศเหล่านั้นได้ ซึ่งจะทำให้ทั้งสองประเทศสามารถชดเชยการขาดดุลตลาดภายในประเทศได้ ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถสร้างรายได้จากต่างประเทศด้วยการส่งออกไปยังตลาดจีน

มีรายงานว่ารัสเซียเริ่มส่งก๊าซไปยังประเทศในเอเชียกลางทั้งสองประเทศแล้ว แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดมากนัก

ความร่วมมือด้านก๊าซที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับมอสโกมีทั้งความเสี่ยงและผลตอบแทน ในแง่หนึ่ง ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การหารือความร่วมมือกับรัสเซียอย่างเปิดเผยในขณะนี้มีความเสี่ยง แต่หลังจากนั้นจะมีการจัดส่งก๊าซอย่างสม่ำเสมอเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของผู้รับ การจัดหาก๊าซอย่างสม่ำเสมอจะช่วยให้อุซเบกิสถานและคาซัคสถานรับประกันการเติบโตทางเศรษฐกิจ สร้างความมั่นใจให้กับประชาชน และปฏิบัติตามสัญญาที่ลงนามกับจีน

ในทางกลับกัน รัสเซียจะมีอิทธิพลเหนือประเทศในเอเชียกลางมากยิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้นโยบายต่างประเทศหลายมิติของทาชเคนต์และอัสตานามีความซับซ้อนมากขึ้น และในขณะเดียวกันก็บีบให้ทั้งสองประเทศต้องเลื่อนกระบวนการแยกตัวออกจากเขตอิทธิพลของรัสเซียออกไปอย่างไม่มีกำหนด

แหล่งที่มา