โลกมีดวงจันทร์หกดวงพร้อมกัน: พวกมันมาจากไหน?

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเปิดเผยการค้นพบที่น่าประหลาดใจ: โลกอาจมีดวงจันทร์ขนาดเล็กมากถึงหกดวงโคจรรอบโลกพร้อมกัน

ที่มาอันลึกลับของ "ดวงจันทร์ขนาดเล็ก" ที่โคจรรอบโลก

ดวงจันทร์ขนาดเล็กนี้อาจเป็นวัตถุชั่วคราวที่โคจรรอบโลก โดยโคจรรอบโลกอย่างน้อยหนึ่งรอบ และอยู่ใกล้ดวงจันทร์มากกว่าโลกประมาณสี่เท่าในแต่ละช่วงเวลา (ภาพ: Getty)

แตกต่างจากดวงจันทร์ที่เราคุ้นเคย โลกยังมี "ดวงจันทร์ขนาดเล็ก" ที่เคลื่อนที่เร็วและปรากฏอยู่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้การตรวจจับพวกมันเป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับนักดาราศาสตร์

จากการวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Icarus พบว่า ดวงจันทร์ขนาดเล็กเหล่านี้จำนวนมากมีต้นกำเนิดมาจากดวงจันทร์ของเราเอง

เมื่อดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนดวงจันทร์ เศษซากที่ถูกดีดออกไปในอวกาศอาจตกลงมาในวงโคจรของโลกชั่วคราวก่อนที่จะเดินทางต่อไปในระบบสุริยะ

ดาวเทียมชั่วคราวเหล่านี้โดยทั่วไปมีขนาดเพียง 1 ถึง 2 เมตร ซึ่งมีขนาดประมาณรถยนต์คันหนึ่ง แม้จะมีขนาดเล็ก แต่พวกมันก็ยังสามารถโคจรรอบโลกได้อย่างน้อยหนึ่งรอบก่อนที่จะถูกดึงดูดออกไปโดยแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์

โรเบิร์ต เจดิค นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวาย ผู้เขียนหลักของการศึกษาชิ้นนี้ เปรียบเทียบปรากฏการณ์นี้ว่า "มันเหมือนกับผู้มาเยือนชั่วคราว ดวงจันทร์ขนาดเล็กอาจคงอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือน แล้วก็หายไปจากวงโคจรของโลก ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่มาก่อน"

จากการจำลองวงโคจร ทีมวิจัยประเมินว่ามีดวงจันทร์ขนาดเล็กประมาณ 6.5 ดวงโคจรรอบโลกในเวลาใดเวลาหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เป็นเพียงการประมาณการเท่านั้น เนื่องจากมีหลายปัจจัยที่ไม่สามารถระบุได้อย่างแม่นยำ เช่น ขนาด ความเร็ว หรือทิศทางการชนครั้งแรกของวัตถุ

ศักยภาพจาก "ผู้มาเยือน" ที่ยากจะจับต้องได้เหล่านี้

ภาพประกอบแสดงโลกที่มีดวงจันทร์หลายดวงโคจรรอบพร้อมกัน (ภาพ: Wikimedia Commons)

ก่อนหน้านี้ เชื่อกันว่าดวงจันทร์ขนาดเล็กส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม การค้นพบล่าสุดชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์ขนาดเล็กจำนวนมากมีต้นกำเนิดมาจากดวงจันทร์เอง

ตัวอย่างที่สำคัญคือดาวเคราะห์น้อย 469219 Kamo'oalewa ซึ่งถูกค้นพบในปี 2016 เชื่อกันว่าเป็นเศษชิ้นส่วนของดวงจันทร์หลังจากเกิดการชนครั้งใหญ่เมื่อหลายล้านปีก่อน

เมื่อไม่นานมานี้ วัตถุ 2024 PT5 ถูกระบุว่ามีลักษณะคล้ายดวงจันทร์มากกว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไป ซึ่งเป็นการสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าดวงจันทร์กำลัง "สร้าง" ดาวบริวารชั่วคราวของตัวเอง

การตรวจจับดวงจันทร์ขนาดเล็กนั้นยากมาก เนื่องจากขนาดที่เล็กและความเร็วในการเคลื่อนที่ที่เร็วมาก อัลกอริทึมการตรวจจับในปัจจุบันมักตรวจไม่พบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาพถ่ายท้องฟ้าที่ใช้เวลาเปิดรับแสงนาน

เจดิคกล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าทึ่งที่เทคโนโลยีสมัยใหม่ยังสามารถตรวจจับวัตถุที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปหลายล้านกิโลเมตรก็ตาม"

อย่างไรก็ตาม การตรวจพบมินิมูน 2020 CD3 ได้สำเร็จ แม้ว่าจะปรากฏให้เห็นเพียงไม่กี่คืน ก็ได้สร้างความหวังสำหรับการสำรวจเพิ่มเติม หากสามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ นักดาราศาสตร์ก็จะสามารถติดตามและศึกษาวัตถุประเภทพิเศษนี้ได้อย่างละเอียดมากขึ้น

นอกเหนือจากความสำคัญ ทางวิทยาศาสตร์ แล้ว ดวงจันทร์ขนาดเล็กยังเปิดโอกาสทางการค้าในอนาคตอีกด้วย ตามที่เจดิคกล่าว แทนที่จะใช้เชื้อเพลิงในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ไกลออกไป มนุษย์สามารถใช้ดวงจันทร์ขนาดเล็กเหล่านี้ในการสกัดแร่ธาตุหรือน้ำที่อยู่ใกล้โลกได้

จากมุมมองด้านการวิจัย ดวงจันทร์ขนาดเล็กยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระบวนการก่อตัวของหลุมอุกกาบาต การกระจายตัวของวัสดุจากดวงจันทร์ และเหตุการณ์การชนกันในระบบสุริยะยุคแรกได้ดียิ่งขึ้น

เจดิคกล่าวว่า "ดวงจันทร์ขนาดเล็กเปรียบเสมือนกระดูกในทางโบราณคดี พวกมันช่วยในการสร้างภาพอดีตของโลกและดวงจันทร์ขึ้นมาใหม่"

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm