เรื่องสั้น: ดอกลิลลี่ทะเล

(หนังสือพิมพ์ กวางงาย ) - 1. เว้เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันกว้างใหญ่ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ดวงดาวระยิบระยับจนกระทั่งบรรจบกับทะเลที่ขอบฟ้า เว้พึมพำในใจว่า “โอ้! มีท้องฟ้าทั้งท้องฟ้าอยู่ใจกลางทะเล!” จากจุดที่ท้องฟ้าและน้ำมาบรรจบกัน คลื่นได้พัดพาแสงดาวไปสู่ผืนทะเลสีเงินระยิบระยับกว้างใหญ่ไพศาล ซัดเข้าหาฝั่ง เว้นั่งนิ่งอยู่ในรถเข็นบนหาดทรายกว้างใหญ่ ค่อยๆ เม้มริมฝีปาก ลิ้มรสความเค็มที่คุ้นเคยมาตั้งแต่เกิดอย่างเงียบๆ เขาค่อยๆ ก้มศีรษะลง ปัดผมที่ปรกตาออกไปเล็กน้อย ยืดตัว แล้วยกมือขึ้นมาประกบปากเหมือนลำโพง แล้วตะโกนว่า “ทะเล!” หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ บนเกาะเล็กๆ ที่ลอยอยู่กลางมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุด คุ้นเคยกับเสียงเรียกที่สิ้นหวังแต่จริงใจของเว้มานานหลายทศวรรษแล้ว ทุกคนต่างรู้สึกสงสารเว้ แต่ทำได้เพียงถอนหายใจและส่ายหัวด้วยความเห็นใจ เพราะพวกเขาไม่สามารถช่วยไม่ให้เธอกลับลงทะเลได้

MH: VO VAN

สำหรับเว้ ทะเลคือบ้านของเขา เมื่ออายุได้สิบห้าหรือสิบเจ็ดปี เว้ก็มีชื่อเสียงไปทั่วหมู่บ้านชาวประมงในเรื่องทักษะการว่ายน้ำและดำน้ำ เขาเหมือนนากที่โผล่ขึ้นมาและหายไปในความลึกของทะเล พ่อของเขาซึ่งตอนนั้นอายุหกสิบปี เป็นชาวประมงผู้มากประสบการณ์ ร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ผิวหนังก็แข็งแกร่งดุจเหล็ก เพื่อเลี้ยงดูลูกชายห้าหรือหกคนของเขา ซึ่งเกิดห่างกันปีละคนและอยู่ในวัยที่เริ่มกินและเติบโต เขาต้องทำงานหนักในทะเล ไม่ว่าทะเลจะสงบหรือคลื่นลมแรง เพื่อไม่ให้ลูกๆ อดอยาก เว้เป็นลูกชายคนโต และตั้งแต่อายุยังน้อย เขาติดตามพ่อไปเรียนรู้เกี่ยวกับทะเล วิธีการจับปลา จับหมึก และเก็บแตงกวาทะเลที่อร่อยที่สุด ดังนั้นเมื่ออายุได้สิบขวบ เขาก็คุ้นเคยกับกระแสน้ำทุกสายในแหล่งประมงที่อันตรายเป็นอย่างดี และหาเลี้ยงชีพเคียงข้างพ่อของเขา เว้รักค่ำคืนที่ไร้ดวงจันทร์และเต็มไปด้วยดวงดาวเช่นคืนนี้ ปกติแล้ว หลังอาหารเย็น เมื่อพลบค่ำ เสียงทุ้มต่ำแข็งทื่อของพ่อ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของคนจากแถบชายฝั่ง จะเร่งเร้าว่า “เว่ ไปทะเลกันเถอะลูก คืนนี้ต้องมีปลาเยอะแน่!” พูดจบ พ่อก็สวมเสื้อแจ็กเก็ตสีดำซีดๆ เสื้อเวียดนามแบบดั้งเดิมที่มีป้ายขนาดใหญ่เท่าฝ่ามืออยู่บนไหล่ซ้าย แล้วเดินอย่างรวดเร็วหายลับไปตามทางคดเคี้ยวเปลี่ยวบนเกาะที่นำไปสู่ท่าเรือ แม่ของเว่พึมพำประโยคหนึ่งแล้วพูดไม่จบว่า “เขากินข้าวเสร็จก็ยังไม่ได้หายใจเลย...” เว่รีบจิบชาสมุนไพร แล้วสวมเพียงกางเกงขาสั้นเอวผูกเชือกที่ยาวเลยเข่า เธอรีบวิ่งตามพ่อไปอย่างหอบเหนื่อย ผูกเชือกด้วยมือทั้งสองข้าง “พ่อ! รอหนูด้วย ยังไม่เช้าเลย...” ชายชราไม่สนใจเธอ ยังคงเดินต่อไปโดยก้มหน้า พ่อของเธอเป็นความภาคภูมิใจและความสุขของเว้ เพราะทุกคนในหมู่บ้านชาวประมงต่างชื่นชมและเคารพในความสามารถของเขาในการพยากรณ์อากาศและช่วงเวลาการอพยพของปลาตามฤดูกาล การทำตามเขาทำให้พวกเขามั่นใจได้ว่าจะได้ปลาจำนวนมากกลับมา ดังนั้นเว้จึงตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนหลังจากจบชั้นประถมศึกษาเพื่อประกอบอาชีพประมง

2. ฮิวรักอิสรภาพและความกว้างใหญ่ของทะเล หากเขาไม่ได้ออกทะเลแม้เพียงวันเดียว เขาก็จะรู้สึกเคว้งคว้างและไร้จุดหมาย เมื่ออายุยี่สิบปี ฮิวก็เป็นชาวประมงที่มีประสบการณ์แล้ว แสงแดดและลมทะเลได้ทำให้ผิวของเขาเป็นสีแทนและทำให้เขามีหน้าอกที่แข็งแรง เพื่อนๆ ในหมู่บ้านชาวประมงยกย่องฮิวว่าเป็น "ม้าน้ำรูปงาม" เพราะความแข็งแกร่ง ความเด็ดขาด และความอดทนของเขาเมื่อใดก็ตามที่เขาออกทะเล ฮิวเป็นคนพูดน้อย เมื่อมีคนเรียกเขาด้วยคำนั้น เขาจะแค่ยิ้มและยกนิ้วโป้งให้ ในฐานะลูกชายคนโต การแต่งงานและมีลูกเมื่ออายุยี่สิบปีถือเป็นเรื่องปกติในหมู่บ้านชาวประมง ดังนั้นพ่อแม่ของเขาจึงเร่งเร้าเขาอยู่ทุกวันและต้องการเลือกหญิงสาวที่เหมาะสมให้เขา ฮิวไม่ได้คัดค้าน แต่เขากล่าวว่า "พ่อแม่ครับ โปรดอดทนหน่อย ผมจะไม่แก่เป็นโสดเร็วๆ นี้หรอกครับ!" ฮิวรู้ดีว่าเขารักทะเลมาก และเขากลัวว่าจะทำให้หญิงสาวที่จะมาเป็นภรรยาของเขาผิดหวัง นอกจากนี้เขายังอายุเพียงยี่สิบปีเท่านั้น

เว้สามารถคำนวณเส้นทางเดินเรือได้โดยการอ่านสภาพทะเล แต่เขาไม่สามารถคาดการณ์ถึงอันตรายในชีวิตได้ หายนะเกิดขึ้นเมื่อเว้ดำน้ำจับแตงกวาทะเล ซึ่งเป็นสัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่ใต้ทะเลลึกประมาณเจ็ดสิบเมตร ความโหดร้ายก็คือ ทะเลให้สิ่งดีๆ แก่เขามากมาย แต่กลับพรากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเขาอย่างฉับพลัน คืนนั้น หลังจากดำน้ำและจับแตงกวาทะเลได้ตัวหนึ่งหนักประมาณสี่หรือห้ากิโลกรัม เขาก็ตื่นเต้นผิดปกติ แทนที่จะเกาะเชือกเรือไว้ประมาณสี่สิบเมตรเพื่อตั้งสติก่อนขึ้นสู่ผิวน้ำ เว้กลับใช้กำลังกายที่ยังหนุ่มกระโดดขึ้นมาบนผิวน้ำในคราวเดียวและเป็นลมหมดสติ นับจากคืนนั้นเป็นต้นมา ขาของเว้ก็เป็นอัมพาต ค่อยๆ ลีบลง และสูญเสียความรู้สึกทั้งหมด จากชายหนุ่มที่แข็งแรง หลังจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลต่างๆ เว้ก็กลับไปยังหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ บนเกาะด้วยขาที่ขยับไม่ได้ เมื่อการเดินทางพิชิตท้องทะเลสิ้นสุดลง ฮิวก็ตกอยู่ในภาวะซึมเศร้า เริ่มต้นช่วงเวลาแห่งความเบื่อหน่ายและความสิ้นหวังอันยาวนาน ขณะที่เขาถูกกักขังอยู่แต่ในบ้านสี่เหลี่ยม ความสุขเดียวของเขาคือการลูบขนสีดำเงางามของสุนัขของเขา มุก ฮิวปรารถนาที่จะไปทะเล สนุกสนานท่ามกลางคลื่นลูกใหญ่สีขาวโพลน ใช้เวลาค่ำคืนที่นอนไม่หลับตกปลาหมึก โดยเฉพาะแตงกวาทะเล บางครั้งเขาอยากจะจบชีวิตที่ไร้ความหมายนี้เสียทันที แต่เมื่อเห็นพ่อของเขา อายุเกินหกสิบแล้ว ไม่เคยบ่นถึงภาระของครอบครัว เห็นผมของแม่เริ่มหงอกขึ้นจากความยากลำบากในชีวิต แต่ก็ยังคงยิ้มและให้กำลังใจเขาในทุกเช้า เห็นน้องๆ เติบโตขึ้นทุกวันตามพ่อไปทะเล ฮิวจึงไม่อาจใจร้ายกับพวกเขาได้ “สานแหนี้ให้พ่อหน่อย แหของเราเก่าและขาดแล้ว...” “ที่บ้าน ช่วยทาเรซินที่ก้นเรือตะกร้าให้พ่อด้วย...” พ่อของเขามอบหมายงานให้เขาทำทุกวัน เว่ยตระหนักว่าเขายังมีประโยชน์อยู่ เขายังมีมืออยู่ เขาคิดในแง่บวกมากขึ้นและค่อยๆ ฟื้นคืนสติ เรื่องราวสนุกสนานเกี่ยวกับทะเล ปลา และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนเกาะเล็กๆ ระหว่างมื้ออาหารของครอบครัวค่อยๆ ฟื้นฟูจิตใจของเว่ย พายุดูเหมือนจะสงบลงในตัวเขา ทุกครั้งที่เว่ยซ่อมแห มังกรก็จะวนเวียนอยู่รอบตัวเขา โบกหางยาวอย่างสง่างาม หรือนอนราบอยู่ตรงหน้าเขา จ้องมองมือของเจ้านายด้วยดวงตาที่เปล่งประกายชุ่มฉ่ำ เว่ยจะมองมันและปลอบโยนมันพลางพูดว่า "อย่าทิ้งฉันไปนะ"

3. ด่านรักษาชายแดนบนเกาะอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเว เกาะนี้เล็กแต่ให้ความรู้สึกเหมือนครอบครัวใหญ่ เมื่อเห็นสถานการณ์ที่น่าเศร้าของชายหนุ่มผู้ซึ่งมองว่าทะเลเป็นบ้านของเขาเสมอมา เจ้าหน้าที่ที่ด่านจึงบริจาคเงินเดือนส่วนหนึ่งเพื่อซื้อรถเข็นให้เว ในวันที่เวได้รับรถเข็น ชาวเกาะทั้งเกาะต่างเฉลิมฉลองด้วยงานเลี้ยงปลาสดๆ บนหาดทรายที่คลื่นซัดเข้าหากัน ทุกคนต่างดีใจที่เวมีขาใหม่จะได้ไปทะเลได้ด้วยตัวเองทุกครั้งที่คิดถึง เวน้ำตาคลอเบ้าจับมือของผู้บัญชาการด่าน ฟาน แน่น มองไปยังทะเล รู้สึกมั่นใจมากขึ้นเมื่อคิดถึงวันพรุ่งนี้ เพียงไม่กี่วัน แขนที่แข็งแรงของอดีตนากก็สามารถบังคับล้อทั้งสองของรถเข็นได้อย่างคล่องแคล่ว ทุกเช้า เมื่อแสงอาทิตย์สาดส่องสีทองอร่ามเหนือทะเล และยามพระอาทิตย์ตกดิน เมื่อแสงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป เว้จะหยุดอยู่ที่หาดหินสีดำริมทางเดินเพียงเส้นเดียว นั่งบนรถเข็นและมองดูทะเลจากระยะไกล เพราะเขายังเข็นรถเข็นบนทรายไม่ได้ สุนัขของเขา มุก กระดิกหางและวิ่งตามเขาไป เว้สูดอากาศที่ฉุนเฉียวเข้าไปลึกๆ ทุกครั้งที่รู้สึกถึงความปรารถนาที่อธิบายไม่ได้ เขาอยากสัมผัสทราย อยากตักน้ำทะเลขึ้นมาสาดใส่หน้าเพื่อสัมผัสรสชาติของมหาสมุทรอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น เสียงหอนของมุก (สุนัข) ผสานกับเสียงคลื่น สร้างเป็นบทเพลงอันไพเราะลึกซึ้งในจิตวิญญาณของเว้ เขาอมยิ้ม กางแขนออกเพื่อกอดมุก ซุกหน้าลงบนขนสีดำนุ่มๆ ของมันเหมือนเด็กน้อย จากนั้น มุกก็จากเขาไป เว้บอกกับตัวเองว่า "ฉันต้องเรียนรู้วิธีเข็นรถเข็นบนทรายให้ได้ พ่อ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพ่อ อย่าลืมให้กำลังใจฉันด้วยนะ!" และเว้ก็ทำได้สำเร็จ

4. ชีวิตของเวก็เปลี่ยนไปเช่นกันเมื่อมีนักท่องเที่ยวมาเยือนเกาะมากขึ้น พ่อของเขาซื้อรถตุ๊กตุ๊กสามแถวให้เขาเพื่อที่เขาจะได้หารายได้เลี้ยงชีพ เขาเป็นคนขับรถที่ไม่เหมือนใคร เขาขับรถเป็นและนั่งอยู่ในรถตุ๊กตุ๊กตลอดเวลา แม้กระทั่งตอนรับส่งผู้โดยสาร นักท่องเที่ยวไม่เคยเห็นเวลงจากรถตุ๊กตุ๊กเพื่อเรียกลูกค้า เขาเพียงแค่ทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน หลายคนสงสัยในเรื่องนี้ แต่หลังจากได้ฟังเรื่องราวจากชาวเกาะและเข้าใจสถานการณ์ของเขา พวกเขาทุกคนก็ให้การสนับสนุนเวอย่างกระตือรือร้น คนขับรถตุ๊กตุ๊กบนเกาะก็ให้ความช่วยเหลือเขาเป็นพิเศษเสมอ ดูเหมือนว่าทุกคนไม่อยากให้เขารู้สึกถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เวเข้าใจเรื่องนี้และขอบคุณชีวิตอย่างเงียบๆ ที่มอบสิ่งดีๆ ให้กับเขา ทะเลยังคงเป็นสีฟ้า คลื่นยังคงลูบไล้ชายหาดทราย เสียงเพลงของหญิงสาวในรถตุ๊กตุ๊กช่วงบ่ายแก่ๆ ดูเหมือนจะยังคงดังก้องอยู่ในหูของเว

ถึงแม้ฮิวจะไม่มีความสุขส่วนตัว แต่เขาก็ได้เปิดโลก แห่ง ความสุขอันกว้างใหญ่ให้กับตัวเองทุกครั้งที่ได้กลับลงทะเล คืนนี้ทะเลสงบ ต้อนรับเขาด้วยสายลมเย็นสบายและท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ระหว่างทางกลับบ้าน ฮิวไม่รีบร้อน เขาหยุดนั่งพักสักครู่ใต้ต้นอัลมอนด์ทะเลโดดเดี่ยวบนเกาะ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับพื้นที่อันกว้างใหญ่ที่ท้องฟ้าและผืนน้ำมาบรรจบกัน “ไม่มีทางตันหากเรากล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า!” ฮิวคิด และบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ เป็นเวลาหลายสิบปี ท่ามกลางคลื่นอันไร้ขอบเขต มี “ดอกลิลลี่ทะเล” ต้นหนึ่ง ที่แม้จะเผชิญกับพายุและพายุร้ายมากมายในชีวิต ก็ยังคงมอบความรักอันไร้เงื่อนไขให้กับทะเล...

ทรานทูฮา

ข่าวและบทความที่เกี่ยวข้อง:

แหล่งที่มา