จากเด็กหนุ่มที่เล่นกอล์ฟด้วยหินและไม้กวาด จอนตัน เวกัส กำลังเป็นผู้นำในการแข่งขัน PGA Championship ในปัจจุบัน

จอนตัน เวกัสขึ้นนำหลังจบรอบแรกของการแข่งขัน PGA Championship

การแข่งขันรอบเปิดการแข่งขัน PGA Championship ครั้งที่ 107 จัดขึ้นพร้อมกับเซอร์ไพรส์ที่ Quail Hollow Club (สหรัฐอเมริกา) ไม่มีผู้เล่นที่โดดเด่นใน 18 หลุมแรก จอนตัน เวกัส มีคะแนนที่ดีที่สุดเมื่อเขาทำเบอร์ดี้ 9 ครั้งและโบกี้ 2 ครั้ง ทำให้ได้คะแนนรวม 64 สโตรก (-7) นำหน้าคู่แข่งที่กำลังไล่ตามมาอย่างไรอัน เจอราร์ด (สหรัฐอเมริกา) และแคม เดวิส (ออสเตรเลีย) อยู่ 2 สโตรก

แม้ว่าจะออกสตาร์ตได้ช้า แต่เวกัสก็ทำเบอร์ดี้ได้ใน 5 จาก 6 หลุมสุดท้ายที่ Quail Hollow Club รวมถึงการพัตต์ระยะ 27 ฟุตอันน่าประทับใจในหลุมที่ 9 ซึ่งถือเป็นหลุมสุดท้ายของเขาในวันนั้นด้วย

เวกัสกล่าวว่า “ด้วยสภาพอากาศเช่นนี้ ฉันไม่คิดเลยว่าจะทำคะแนนได้ขนาดนั้น” โดยอ้างถึงฝนที่ตกหนักที่เพิ่งตกลงมาบนสนามควาอิลโฮลโลว์ “แต่บางทีฉันอาจจะโชคดีที่เริ่มช้ากว่ากำหนด เพราะหลังฝนตก พื้นสนามก็แห้งเร็วมาก ฉันจึงใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น”

เวกัสเริ่มต้นวันด้วยหลุมที่ 10 โดยออกสตาร์ทได้ไม่ดีนักด้วยโบกี้ในหลุมแรก จากนั้นก็ทำพลาดอีกครั้งในหลุมพาร์ 3 หลุมที่ 17 ที่ท้าทาย อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มกลับมาจังหวะได้อย่างรวดเร็วและเบอร์ดี้ครึ่งหนึ่งของหลุมที่เหลือเพื่อขึ้นนำ

จุดเปลี่ยนประการหนึ่งของเมืองเวกัสเกิดขึ้นในหลุมที่ 11 (หลุมที่สองของเขาในวันนั้น) เมื่อเขาเซฟพาร์จากระยะ 16 ฟุต “ผมไม่อยากเริ่มด้วยโบกี้-โบกี้ เพราะนั่นอาจทำให้ทั้งรอบหลุดจากมือได้” เวกัสกล่าว “การเซฟพาร์ในหลุมที่ 11 มีความสำคัญมาก มันช่วยให้ผมมีสมาธิมากขึ้น และจากตรงนั้น ผมก็มีโอกาสทำคะแนนได้หลายครั้ง”

เวกัส วัย 40 ปี คว้าแชมป์ PGA Tour มาแล้ว 4 รายการตลอดอาชีพการงานของเขา โดยล่าสุดคือรายการ 3M Open เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เขายังเป็นนักกอล์ฟชาวเวเนซุเอลาเพียงคนเดียวที่ชนะการแข่งขัน PGA Tour และปัจจุบันเป็นชาวเวเนซุเอลาคนแรกที่เป็นผู้นำ (หรือร่วมเป็นผู้นำ) หลังจากจบรอบในรายการเมเจอร์

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเส้นทางการเล่นกอล์ฟของเขา เวกัสหัวเราะและกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องยาว ผมไม่คิดว่าเราจะมีเวลาเพียงพอที่จะเล่าเรื่องราวทั้งหมด” แต่แล้วเขาก็เล่าสั้นๆ เกี่ยวกับการเดินทางที่เริ่มต้นจากความรักในการเล่นกอล์ฟของพ่อของเขา

“พ่อของฉันเคยอาศัยอยู่ใกล้สนามกอล์ฟและเคยทำงานเป็นแคดดี้เมื่อสมัยเขายังเด็ก ต่อมาเขาก็ได้เรียนรู้การเล่นกอล์ฟและหลงรัก กีฬา ชนิดนี้” เวกัสบอกเล่า “เมื่อพ่อแต่งงานกับแม่ ครอบครัวทั้งหมดอาศัยอยู่ใกล้สนามกอล์ฟ 9 หลุมของบริษัทน้ำมัน ต้องขอบคุณสิ่งนั้น ฉันจึงมีโอกาสได้ไปสนามกอล์ฟตั้งแต่เช้าตรู่”

จากการเล่นไม้กวาดและกอล์ฟร็อค เวกัสค่อยๆ พัฒนาความรักในกีฬาที่ไม่ได้สืบทอดมาแต่ดั้งเดิมของเวเนซุเอลา

“ชาวเวเนซุเอลาไม่ได้เป็นที่รู้จักในด้านกอล์ฟ แต่ผมคิดว่าผมรู้สึก 'โชคดี' จริงๆ ที่ได้เดินตามเส้นทางนี้” เวกัสกล่าว “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงอยู่ที่นี่ และฉันอยู่บนจุดสูงสุดของบอร์ดผู้นำหลังจากรอบเปิดตัวของรายการสำคัญ”

สกอตตี้ เชฟเฟลอร์ทำสกอร์ -2 สโตรกแต่ไม่สามารถขึ้นถึงอันดับต้นๆ ได้หลังจากผ่านไป 18 หลุมในการแข่งขัน PGA Championship ประจำปี 2025

แม้ว่าเวกัสจะสร้างเซอร์ไพรส์ แต่บรรดานักกอล์ฟชื่อดังก็ไม่สามารถทำผลงานได้ตามที่คาดหวังในรอบแรก นักกอล์ฟ 10 อันดับแรกของอันดับนักกอล์ฟอาชีพโลก ไม่อยู่ใน 10 อันดับแรกเลยในรอบเปิดสนามของการแข่งขัน PGA Championship ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในรายการเมเจอร์ในรอบอย่างน้อย 30 ปี

รอรี่ แม็คอิลรอย แชมป์มาสเตอร์สปี 2025 และผู้ชนะ 4 สมัยที่สนามควาอิลฮอลโลว์ ตีได้ 74 (+3) ไม่มีเบอร์ดี้ใน 12 หลุมสุดท้าย และหล่นไปอยู่อันดับที่ 98 สกอตตี้ เชฟเฟลอร์ทำสกอร์ได้ 69 (-2) เป็นนักกอล์ฟที่ดีที่สุดจาก 10 อันดับแรกของโลก แต่ยังจบการแข่งขัน T20 ได้ ซานเดอร์ ชาฟเฟล แชมป์พีจีเอแชมเปี้ยนชิพคนปัจจุบัน จบวันด้วยสกอร์ 72 สโตรก (+1) โดยอยู่ในอันดับ T60 ชั่วคราว

ดาราคนอื่นๆ ก็เล่นได้แย่เช่นกัน โดยจอน ราม และคอลลิน โมริคาวะ จบการแข่งขันด้วยกันที่ 30 (-1) ขณะที่ไบรซัน เดอชองโบเล่นอีเวนพาร์ในอันดับที่ 46 ฮิเดกิ มัตสึยามะ, วินด์แฮม คลาร์ก และแพทริค รีด ต่างก็เล่นด้วยอันดับ +1 (อันดับที่ 60) จัสติน โธมัส (+2) จบในอันดับที่ 73 บรูคส์ เคปกา ทำผลงานน่าผิดหวังด้วย +4 (อันดับที่ 112) และจอร์แดน สปีธ ตกไปอยู่อันดับที่ 125 ด้วยคะแนน 76 (+5)

ในดาด

ที่มา: https://tienphong.vn/tu-cau-be-choi-golf-bang-da-va-can-choi-jhonattan-vegas-gio-dang-dan-dau-pga-championship-post1742764.tpo