จากนักเรียนโรงเรียนประจำเขตสู่อาจารย์สอนคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอเมริกัน

เริ่มต้นด้วยความฝันที่จะเป็นครูสอนคณิตศาสตร์ในบ้านเกิดของเธอที่เมืองบิ่ญดิ่ญ ทรุคเดาได้กลายมาเป็นศาสตราจารย์อันดับหนึ่งในภาควิชาคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานดิเอโก สหรัฐอเมริกา

เหงียน เหงียน ตรุก เดา อายุ 29 ปี จะสอน ฝึกอบรมระดับปริญญาเอก และดำเนินการวิจัยในสาขาการหาค่าเหมาะที่สุดและการควบคุมค่าเหมาะที่สุด ในสาขาคณิตศาสตร์ประยุกต์ที่นี่ในเดือนกรกฎาคม ก่อนหน้านี้ เหงียนเคยเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเวย์นสเตต และเป็นรองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน แอนอาร์เบอร์ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 11 ของการจัดอันดับมหาวิทยาลัยอเมริกันโดย USNews

“พ่อแม่ของผมอยากให้ผมเป็นแค่ครูคณิตศาสตร์ธรรมดาๆ แต่ตอนนี้ผมมาอเมริกาเพื่อค้นคว้าและสอนคณิตศาสตร์ ซึ่งมันเกินกว่าที่ผมจะจินตนาการได้” ดาวกล่าว

เหงียน เหงียน ตรุค เดา ในสหรัฐอเมริกา มิถุนายน 2022 ภาพ: ตัวละครที่ให้มา — เหงียน เหงียน ตรุค เดา ในสหรัฐอเมริกา มิถุนายน 2022 ภาพ: *ตัวละครที่ให้มา*

เดาเกิดที่อำเภอเตยเซิน จังหวัดบิ่ญดิ่ญ บิดาของเธอเป็นผู้จำหน่ายอะไหล่รถจักรยานยนต์ ส่วนมารดาเป็นครูประถมศึกษา เนื่องจากบิดาของเธอชอบคณิตศาสตร์ ตอนเด็กๆ เดาและน้องสาวจึงมักได้รับโจทย์คณิตศาสตร์สนุกๆ จากบิดาก่อนนอนอยู่เสมอ

“ถ้าเราหาคำตอบไม่ได้ พ่อก็จะให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ แก่เรา เพื่อที่เราจะได้คิดหาคำตอบในวันรุ่งขึ้น จนกว่าจะหาคำตอบได้ แต่ท่านไม่ยอมให้เราดูวิธีแก้” เต้าเล่า เรื่องนี้ทำให้เต้าและน้องสาวตื่นเต้นทุกครั้งที่หาคำตอบได้ และยังช่วยบ่มเพาะความหลงใหลในเรื่องนี้อีกด้วย

หลังจากจบมัธยมปลายที่โรงเรียนมัธยมปลายเตยเซิน ดาวได้เข้าศึกษาต่อในสาขาวิชาครุศาสตร์คณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยกวีเญิน ในเมืองเล็กๆ ที่อินเทอร์เน็ตยังไม่เป็นที่นิยม ดาวได้ใช้ประโยชน์จากแหล่งข้อมูลทุกอย่างที่มีเพื่อศึกษาหาความรู้ ไม่ว่าจะเป็นการยืมหนังสือจากครู ห้องสมุด และการพูดคุยกับเพื่อน หลังจากเรียนไปได้ 4 ปี ดาวก็สำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง เส้นทางสู่การเป็นครูดูเหมือนจะเปิดกว้าง แต่ดาวกลับเปลี่ยนเส้นทางอย่างไม่คาดคิดเมื่อเธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับ "การศึกษาต่อต่างประเทศ"

ในเวลานั้น อาจารย์ที่มหาวิทยาลัยกวีเญินได้เล่าให้ดาวฟังถึงโอกาสในการศึกษาต่อระดับปริญญาโทในต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงหลักสูตรปริญญาโทนานาชาติที่สถาบันคณิตศาสตร์นอกกรุง ฮานอย หลังจากสำเร็จการศึกษา ดาวสามารถศึกษาต่อที่ฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา เยอรมนี และอิตาลี

“ฉันตัดสินใจเสี่ยงไปฮานอย” ดาวกล่าว นี่เป็นหนึ่งในการเดินทางที่ยาวนานที่สุดของดาวในตอนนั้น ที่สถาบันคณิตศาสตร์ นอกจากการเรียนกับอาจารย์ชาวเวียดนามแล้ว ดาวยังได้เรียนกับผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติ โดยเฉพาะชาวฝรั่งเศสด้วย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องที่ยากที่สุดสำหรับดาว เพราะทักษะภาษาต่างประเทศของเธอแทบจะเป็นศูนย์ ดาวต้องขอให้รุ่นพี่ที่สถาบันแปลแบบฝึกหัดของอาจารย์ แล้วเขียนเฉลยลงบนกระดาษ

ครูพาดาวไปเรียน IELTS ที่ศูนย์ภาษาอังกฤษ ในช่วงแรกๆ ดาวต้องดิ้นรนอย่างหนัก หลายวันดาวต้องนั่งเรียนตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ครู IELTS เห็นดังนั้น จึงมอบกุญแจศูนย์ให้ดาว เพื่อให้เธอนอนพักที่นั่น ลดค่าเล่าเรียน และให้เธอเลือกเรียนวิชาใดก็ได้

เพื่อช่วยเหลือค่าครองชีพในฮานอย ดาวได้รับสวัสดิการที่ดีจากอาจารย์ที่สถาบันและได้เซ็นสัญญาทำงานเป็นนักวิจัย ดาวเล่าว่าถึงแม้เธอจะได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์และเพื่อนๆ มากมาย แต่ก็มีบางครั้งที่เธอรู้สึกเหงา ครั้งหนึ่งหลังจากเกิดอุบัติเหตุและแขนหัก ดาวโทรหาพ่อแม่แล้วร้องไห้ ดาวก็ครุ่นคิดถึงเส้นทางที่เธอกำลังเดินอยู่ แต่ก็ปลอบใจตัวเองว่าต้องเดินต่อไป

ด้วยคำแนะนำจากอาจารย์ของเขา Dao จึงได้สมัครและได้รับทุนการศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัย 8 แห่งในฝรั่งเศส รวมถึงมหาวิทยาลัย Paris-Saclay มหาวิทยาลัย Lyon เมือง Toulouse เมือง Nantes... ในเวลานี้ ผ่านการแนะนำของรองศาสตราจารย์ ดร. Luong Dang Ky อาจารย์สอนคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Quy Nhon Dao ยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับทุนการศึกษาปริญญาเอกที่ภาควิชาคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Wayne State สหรัฐอเมริกาอีกด้วย

"ตอนนั้น ฉันได้คะแนน IELTS แค่ 5.5 คะแนน ทั้งที่เกณฑ์คือ 6.5 และฉันก็ยังมีการออกเสียงผิดอยู่ ดังนั้นถึงจะถูกเรียกสัมภาษณ์ ฉันก็ไม่ค่อยมีความหวังที่จะได้ไปอเมริกา" ดาวเล่า อย่างไรก็ตาม ทิศทางการวิจัยของดาวเหมาะสมกับอาจารย์ที่สัมภาษณ์ ดร. ไค แสดงความกังวลเกี่ยวกับทักษะทางภาษาและความสามารถในการบูรณาการของดาว โดยเขียนจดหมาย "รับรอง" ว่าเขาเชื่อว่าดาวจะเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ได้ ดาวเล่าว่าด้วยชื่อเสียงของอาจารย์ วันรุ่งขึ้นเธอก็ได้รับจดหมายตอบรับและทุนการศึกษาเพื่อศึกษาต่อในสาขาคณิตศาสตร์วิเคราะห์ฮาร์มอนิก

ในเดือนกรกฎาคม 2559 ดาวเดินทางมาสหรัฐอเมริกา เธอตัดสินใจพัฒนาภาษาอังกฤษของเธอ เพราะเธอเข้าใจว่าภาษาอังกฤษเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการทำงานและชีวิตประจำวัน เธอจึงพยายามพูดและสนทนาอย่างหนัก จากนั้นจึงขอให้เพื่อนชาวต่างชาติช่วยแก้ไขเสียงแต่ละเสียงจนเธอเข้าใจถูกต้อง

“คุณครูประทับใจมาก เพราะหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน ผมก็ไม่รู้สึกกังวลเรื่องภาษาอังกฤษอีกต่อไป และสามารถพูดคุยกับทุกคนได้อย่างสบายใจ” ดาวกล่าว หลังจากนั้นไม่นาน ดาวก็เริ่มสอนและสนับสนุนนักเรียนในภาควิชา

ในปี 2021 ดาวสำเร็จการศึกษาและเริ่มมองหางาน ในขณะนั้น ดาวมีผลงานตีพิมพ์ระดับนานาชาติในสาขา Optimal Control ประมาณ 10 ฉบับ ดาวมุ่งมั่นที่จะทำวิจัยเพียงอย่างเดียว โดยเตรียมเอกสารและจดหมายแนะนำเพื่อส่งไปยังมหาวิทยาลัยเกือบ 80 แห่ง แทนที่จะส่งไปยังธุรกิจ

ส่งผลให้ Dao ได้รับนัดสัมภาษณ์ผ่าน Zoom จำนวน 70 ครั้ง และสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวที่โรงเรียน 8 ครั้ง ซึ่งรวมถึงชื่อดังอย่างมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์, เยล, ไรซ์ และจอห์นส์ ฮอปกินส์

ในรอบสุดท้าย ดาวต้องไปเยี่ยมชมโรงเรียนสามแห่งภายในหนึ่งสัปดาห์ โดยแต่ละแห่งใช้เวลาสองวัน ที่นั่น ดาวได้นำเสนอผลงานวิจัยของเขาต่อคณะกรรมการ พร้อมแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการวิจัยและการสอนของเขา ดาวกล่าวว่า รอบนี้ส่วนใหญ่จัดขึ้นเพื่อให้โรงเรียนต่างๆ พิจารณาบุคลิกภาพและพฤติกรรมของผู้สมัครว่าเหมาะสมกับวัฒนธรรมของโรงเรียนหรือไม่ บางโรงเรียนกำหนดให้ดาวต้องพบปะ พูดคุย และทดลองสอน

"พอถึงวันสุดท้าย ผมหัวเราะไม่ได้อีกต่อไปแล้ว เพราะเหนื่อยมาก" ดาวเล่า ในบรรดาเจ็ดตำแหน่งที่เขาได้รับการตอบรับ ดาวเลือกเป็นรองศาสตราจารย์ประจำภาควิชาคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยมิชิแกน แอนอาร์เบอร์ นอกจากนี้ ดาวยังได้รับตำแหน่งนักวิจัยด้านการปรับเวลาการฉายรังสีให้เหมาะสมที่สุดสำหรับเนื้องอกในสมองที่โรงพยาบาลโบมอนต์ ซึ่งเป็นโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในรัฐมิชิแกน

ในวันแรกของการสอนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน ดาวไม่แปลกใจเลย เพราะความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือวิธีการสนับสนุนนักศึกษาในการแก้ปัญหา ส่วนที่เหลือก็คล้ายกับตอนที่ดาวสอนที่มหาวิทยาลัยเวย์นสเตต นอกจากนี้ ดาวยังเคยเรียนวิชาทางการสอนบางวิชาในเวียดนามมาก่อน จึงสามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

"ยกตัวอย่างเช่น ในสมการแก้โจทย์ ที่เวียดนาม ผมถูกสอนให้เปลี่ยนเครื่องหมาย ที่นี่เขาสอนให้บวกทั้งสองข้างของจำนวนเดียวกัน (ลบหรือบวก) ไม่ว่าเราจะทำอะไรกับด้านหนึ่งของสมการ เราก็ต้องทำสิ่งเดียวกันในอีกด้านหนึ่งด้วย ดังนั้นจึงต้องใช้การคิดเชิงตรรกะมากขึ้น" เดากล่าว เดายังชอบเวลาที่นักเรียนถามคำถามมากมาย ไม่เพียงแต่ในชั้นเรียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการพูดคุยนอกห้องเรียนด้วย

ในระบบการประเมินคณาจารย์ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน แอนอาร์เบอร์ ดาวได้รับการตอบรับเชิงบวกมากมาย

"เต๋าเป็นครูที่ยอดเยี่ยมมาก สอนชัดเจนและกระชับ มีการบ้านเยอะพอสมควร แต่การบ้านช่วยให้เข้าใจเนื้อหาและช่วยเกรดได้ดีมาก เต๋ามีเครื่องมือทุกอย่างที่ฉันต้องการ และยังสอนทักษะที่ฉันจะนำไปใช้ในงานด้วย" นักเรียนคนหนึ่งเขียน

เดาและน้องสาวของเขา (ซึ่งก็จบปริญญาเอกสาขาคณิตศาสตร์เช่นกัน) ถ่ายรูปกับอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขา บอริส มอร์ดูโควิช และศาสตราจารย์ราล์ฟ ไทร์เรลล์ ร็อกกาเฟลลาร์ หนึ่งในนักวิชาการชั้นนำด้านทฤษฎีการหาค่าเหมาะที่สุด ภาพ: เอื้อเฟื้อโดยตัวละคร — เดาและน้องสาวของเขา (ซึ่งก็จบปริญญาเอกสาขาคณิตศาสตร์เช่นกัน) ถ่ายรูปกับอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขา บอริส มอร์ดูโควิช และศาสตราจารย์ราล์ฟ ไทร์เรลล์ ร็อกกาเฟลลาร์ หนึ่งในนักวิชาการชั้นนำด้านทฤษฎีการหาค่าเหมาะที่สุด ภาพ: *เอื้อเฟื้อโดยตัวละคร*

เมื่อต้นปีนี้ ดาวได้รับข่าวว่าเขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ระดับหนึ่งในมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานดิเอโก (ในสหรัฐอเมริกา มีตำแหน่งศาสตราจารย์ 3 ระดับ คือ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ รองศาสตราจารย์ และศาสตราจารย์เต็มเวลา โดยระดับที่ 1 ถือเป็นระดับแรก)

สำหรับประสบการณ์การสมัครงาน ดาวบอกว่าคุณควรอ่านประกาศรับสมัครอย่างละเอียด ในกรณีของดาว คุณควรพิจารณาว่าพวกเขากำลังรับสมัครสาขาคณิตศาสตร์ประยุกต์ในสาขา Optimal Control หรือสาขาอื่นๆ ในอุตสาหกรรม จากนั้นดาวจะใช้เครื่องมือกรองข้อมูลบนเว็บไซต์เพื่อเลือกสาขาและสถาบันที่เขาต้องการ

“คุณต้องหลีกเลี่ยงการไม่สามารถตอบคำถามที่มีอยู่แล้วบนเว็บได้” ดาวกล่าว พร้อมเสริมว่าเธอไม่ผ่านการสัมภาษณ์สองครั้งเพราะข้อมูลที่ผิดพลาด ในรอบที่สาม ดาวได้เตรียมตัวและฝึกฝนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ล่วงหน้า

รองศาสตราจารย์ ดร.เลือง ดัง กี กล่าวถึงอดีตนักเรียนของเขาที่เมืองกวีเญินว่า เดาเป็นคนมีความสามารถ เป็นตัวของตัวเอง และแข็งแกร่ง สมัยเรียน เดาแสดงให้เห็นถึงความหลงใหลในวิชาคณิตศาสตร์และมองหาแนวทางการวิจัยใหม่ๆ อยู่เสมอ

“ผมรู้สึกว่าเต๋าจะประสบความสำเร็จ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมเขียนจดหมายถึงเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัยเวย์นสเตต เมื่อเขากังวลเกี่ยวกับความสามารถทางภาษาอังกฤษของเต๋า” ดร. ไค เล่า เต๋ากล่าวว่า ในด้านคณิตศาสตร์ สภาพภูมิประเทศไม่สำคัญ การเรียนคณิตศาสตร์ นอกจากความสามารถแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือความมุ่งมั่นและความอดทนที่จะก้าวไปให้ไกล เต๋าประสบความสำเร็จเพราะเขามีสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด แม้ว่าเขาจะไม่ได้เริ่มต้นด้วยเหรียญรางวัลอันโดดเด่นในวิชาคณิตศาสตร์ก็ตาม

เดารู้สึกโชคดีเสมอที่ได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยกวีเญินและสถาบันคณิตศาสตร์ สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เดา ทำให้เธอมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนนักเรียนเวียดนามที่กำลังศึกษาคณิตศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา

ในส่วนของตัวเธอเอง ตามที่ Dao กล่าว บางทีความลับก็คือการก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวและมองโลกในแง่ดีอยู่เสมอ

“ปริศนาของพ่อหรือสมัยที่เรียนกับครู พูดคุยกับเพื่อนๆ ที่ชายหาด แก้โจทย์คณิตศาสตร์ในเมืองกวีเญิน ล้วนเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันรักคณิตศาสตร์” ดาวกล่าว

ดวน ฮุง

ลิงค์ที่มา