Quang kardeşler Japon halkının Vietnam ekmeğine hayran kalmasını sağlıyor

Tokyo'daki bir Asya pazarını ziyaret eden Bui Thanh Tam, Japonların döner almak için sıraya girdiğini, ancak Vietnam ekmeğinin olmadığını görünce şaşırdı.

Japonya'nın ünlü Banh Mi Xin Chao markasının kurucusu 32 yaşındaki Bui Thanh Tam, 2015 yılında ekonomi son sınıf öğrencisi olarak Tokyo'ya yaptığı ziyareti anlatırken, "Şaşırdım çünkü Vietnam ekmeğinin dengeli bir tada sahip olduğunu ve aynı zamanda daha sağlıklı olduğunu düşünüyordum" dedi.

Vietnam ekmeği şu anda "Avrupa'yı kasıp kavuruyor" ve dünyanın en iyi sokak lezzetlerinden biri. Ekmeğin Japonya'daki birkaç küçük dükkânda nadiren görüldüğünü fark eden Quang Namlı genç adam, kardeşi Bui Thanh Duy ile iletişime geçerek "Xin Chao Bread" markasını yaratma fikrini görüştü.

Tam, Asya pazarlarındaki tüccarların sık sık selamlaşmak için yoldan geçenlerin milliyetini tahmin ettiğini görünce bu ismi aklına getirmiş. Tam'ı gördüklerinde "Merhaba!" derlermiş ve bu da Tam üzerinde derin bir etki bırakmış. Tam, "Vietnam kültüründe herkes ilk kelime olan 'Merhaba'yı bilir; tıpkı İngilizce 'Hello', Fransızca 'Bonjour' veya Japonca 'Konichiwa' gibi," diye açıklıyor.

Tam'dan 5 yaş büyük olan Duy, o dönemde Osaka'da yaşıyordu ve yeni evlenmişti. Duy'un bu fikrini duyan Duy, eşiyle birlikte düğün parasını biriktirip Japonları fethetmek için Vietnam sandviçleri getirme hayalini gerçekleştirdi.

Quang Nam kırsalında çiftçilik yapan bir aileden gelen iki kardeşin aileleri pek iyi durumda değildi, ancak Duy ve Tam'ın kararlılığını çok desteklediler. İki kardeş, her yerden borç alarak iki milyar Vietnam Dongu biriktirdi ve bir iş kurmaya hazırlandı.

Tam, VnExpress'e yaptığı açıklamada, "Gücümü, zekamı, gençliğimi, geleceğimi, hatta kardeşimin ailesinin geleceğini ve istikrarını bu projeye yatırdım, bu yüzden tüm çabamı buna harcamak, her küçük adımı dikkatlice hesaplamak ve iyimser kalmak zorundaydım" dedi.

Japon yiyecek ve içecek pazarındaki diğer işletmelerle adil bir şekilde rekabet edebilmek için Tam, en başından itibaren profesyonel bir imaj ve ürünler oluşturmaya ve bir mağaza zinciri kurmaya kararlıydı. Ekmek ürünleri, en başından itibaren eksiksiz bir marka kimliğine sahipti.

Bui Thanh Tam (en sağda) ve kardeşi Bui Thanh Duy, Japon lokantacılarıyla fotoğraf çektiriyor. Fotoğraf: Banh Mi Xin Chao — Bui Thanh Tam (sağda) ve kardeşi Bui Thanh Duy (solda), Xin Chao Ekmek dükkanında Japon müşterilerle fotoğraf çektiriyor. Fotoğraf: *Xin Chao Ekmek*

Ancak işe başladıklarında, iki kardeş Japonya gibi sıkı bir pazara girerken ilk zorlukla karşılaştılar. Bu ülkede, işletme ruhsatı başvurusunda bulunmak isteyen yabancıların, iş adamının para kaybettiğinde ülkesine "kaçmasını" önlemek için bir Japon kefil bulundurması gerekiyor.

Duy ve Tam, üniversitede kendilerine ders veren Japon profesörü, mağaza açılışlarını garantilemeye ikna etmişler. Duy, "Öğretmen şaka bile yapmış: 'Bir şey olursa, borcunu ödemek için evimi satmak zorunda kalacağım,'" diye anlatıyor.

2016'nın sonunda, fikri ortaya attıktan bir yıldan fazla bir süre sonra, Duy ve Tam, Tokyo'daki Takanadobaba'da iki kardeş de dahil olmak üzere beş çalışanla ilk banh mi dükkanlarını açtılar. Banh mi'leri, Hoi An standartlarına dayanıyordu ve ızgara domuz eti, sosis ve yerel halk için tavuk salatası ve tereyağlı karides gibi daha hafif yemekler içeriyordu.

Tam, Japonya'da gıda güvenliği standartlarının değerlendirme aşamasından müşteri değerlendirmesine kadar son derece katı olduğunu söyledi. İthal edilen etlerin en üst düzeyde dondurulması, sebzelerin ise %100 süpermarketlerden temin edilmesi, hepsinin beyan edilmesi ve sıkı bir şekilde depolanması gerektiğini belirtti.

Bulması en zor malzeme ekmekti. Kardeşler, tatmin edici bir ürün bulmak için 50'den fazla fabrikayla iletişime geçmek zorunda kaldılar, çünkü çoğu Japon fabrikası daha önce çıtır kabuklu ve yoğun ve yumuşak içli Vietnam ekmeği üretmemişti ve satış garantisi veremeyen genç bir işletmeyle işbirliği yapmaktan çekiniyorlardı.

Izgara domuz ekmeği, Banh Mi Xin Chao'nun en çok satan yemeği. Fotoğraf: Facebook/Banh Mi Xin Chao — Izgara domuz ekmeği, Banh Mi Xin Chao'nun en çok satan yemeği. Fotoğraf: *Facebook/Banh Mi Xin Chao*

Hem satış hem de yöneticilik yapan iki kardeş, aralıksız çalışıyor, günde sadece 1-2 saat dükkânın zeminindeki bir karton parçasının üzerinde uyuyorlardı. "Unutulmaz bir anıydı ama bizim için sadece küçük bir zorluktu," diyen Tam, en büyük sorunun işletme için finansal kaynak sağlamak olduğunu da sözlerine ekledi.

Tam, 4 aydan uzun süren bir çalışmanın ardından Mie'deki Yokkaichi Üniversitesi'nden mezun oldu ve Banh Mi Xin Chao'nun kuruluş süreci üzerine hazırladığı tez, o yılın en iyi teziydi. Japonya'nın en büyük 4 gazetesinden biri olan Chunichi gazetesi, iki kardeşle röportaj yapmak için mağazaya geldi. Makale büyük bir heyecan yarattı ve birçok Japon müşteriyi bu deneyimi yaşamaya çekerek markanın gelişimi için ilk adımı attı.

Temmuz 2019'da, mali durumları ve operasyonları giderek istikrara kavuşunca, iki kardeş Tokyo'nun en kalabalık semtlerinden biri olan Asakusa'da ikinci bir şube açmaya karar verdi. Ayrıca, Vietnam kültürünü ve mutfağını Japon halkına daha yakınlaştırma arzusuyla, restorandaki Vietnam mutfağına büyük özen göstererek yatırım yaptılar.

Ancak Covid-19, aynı yılın ilerleyen dönemlerinde her şeyi "çökertti". Tam, Tokyo'nun salgını önlemek için karantina uyguladığı dönemi hatırlayarak, "Asakusa bölgesi normalde turistlerle doludur, ancak salgının zirvesinde sokaklar bomboştu" dedi.

Duruma uyum sağlamak için iki kardeş, sandviçlerin kompakt ve taşınabilir yapısını kullanarak teslimat uygulamaları aracılığıyla paket servis satışlarını dönüştürdü ve teşvik etti, aynı zamanda müşterileri elde tutmak için birçok teşvik sundu.

Japon hükümeti ve Tokyo hükümeti de pandemi sırasında küçük ve orta ölçekli işletmeleri desteklemek için birçok politika uygulayarak Banh Mi Xin Chao'nun kademeli olarak toparlanmasına yardımcı oldu. Tam, "Japonya çok cömert davranıyor ve aylık destek sağlıyor. Bu da banh mi'yi Japon restoranlarına ulaştırma konusunda bize daha fazla güven veriyor," dedi.

Birçok Japon, sandviçten etkilenmiş ve hayran kalmıştı çünkü daha önce dışı çıtır çıtır, içi yumuşak ve lezzetli bir sandviç yememişlerdi. Tam, "Birçok Japon müşteri neredeyse her gün ekmek yiyor," dedi.

Japonya'nın Kobe şehrinde Banh Mi Xin Chao mağazası. Fotoğraf: Facebook/Bui Thanh Tam — Japonya'nın Kobe şehrindeki Xin Chao Ekmek Dükkânı. Fotoğraf: *Facebook/Bui Thanh Tam*

Pandemi sonrasında Duy ve Tam, franchise modelini destekleyerek Banh mi Xin Chao'nun son yıllarda "Ekmeğin tadına bakın, Vietnam lezzetini tadın" sloganıyla %170 oranında sürekli büyümesini sağladı. İki kardeş, 2022 yılında Japonya genelinde 15 şubeyle 1,6 milyon ABD doları ciro elde etti.

Kardeşler, Tokyo'da merkezi bir mutfak kurarak, Kanto bölgesindeki işletmelere hammadde işleyip tedarik etmenin yanı sıra Quang eriştesi, pho, kahve ve tatlı çorba gibi ek yemekler de satarak Bulut Mutfak modelini uyguladılar.

27-30 Kasım tarihleri arasında Japonya'ya gerçekleştirdiği ziyaret kapsamında Cumhurbaşkanı Vo Van Thuong, eşi Tokyo Valisi Koike Yuriko ve büyük Japon şirketlerinin liderleriyle birlikte Asakusa'daki Xin Chao Bread'i ziyaret ederek yemek yedi.

Başkan, Japonya'da Vietnam mutfağının tadını çıkarmaktan büyük mutluluk ve gurur duyduğunu, yurtdışındaki birçok Vietnamlı gencin fırsatları değerlendirmek, yeni değerler yaratmak ve iki ülke insanlarını mutfak kültürü aracılığıyla birbirine bağlamak için çaba gösterdiğine tanık olduğunu söyledi.

Tam, Banh mi Xin Chao'nun da aynı anlamı taşıdığını söyledi. "Evlerinden uzaktaki çocukları bir araya getiren, bir somun ekmek aracılığıyla Vietnam kültüründen bir parça bulmalarını sağlayan bir yer olmasının yanı sıra, Japon halkının bakış açısını değiştirmek istiyoruz; Vietnamlıların çalışkan ve gayretli olmalarının yanı sıra iş hayatında da çok iyi oldukları fikrini aşılamak istiyoruz."