Luton Town ilk kez Premier Lig'de mücadele edecek.

BINH DUONG

Geçtiğimiz hafta sonu play-off finalinde Coventry City'ye karşı elde edilen heyecan verici zafer, Luton Town'a 2023-2024 sezonu için İngiliz Premier Ligi'ndeki (EPL) son yeri garantiledi.

Luton oyuncularının, gelecek sezon Premier Lig'e yükselmeyi resmen garantiledikten sonraki sevinci. Fotoğraf: Reuters.

Dünyanın en pahalı futbol maçında Luton, 120 dakika süren ve 1-1 berabere biten karşılaşmanın ardından penaltılarla Coventry'yi 6-5 yendi. Bu zafer, Luton'ın Premier Lig'deki ilk görünümünü işaret etti. 1991-1992 sezonunda Kenilworth Road takımı, o zamanlar Birinci Lig olarak bilinen İngiltere'nin en üst liginde mücadele etti. Lig, 1992-1993 sezonundan itibaren adını Premier Lig olarak değiştirdi.

Bu başarı Luton'ın beklentilerinin ötesindeydi, çünkü sadece dokuz yıl önce İngiliz futbolunun beşinci kademesinde, yarı profesyonel bir ligde oynuyorlardı. Orada Luton, beklenmedik bir şekilde FA Cup'tan bir Premier Lig kulübünü eleyen ilk yarı profesyonel takım oldu: 2013'te Norwich City'yi. O zamanki Norwich'in ilk 11'inde genç forvet Harry Kane de yer alıyordu. 2019'da Luton, Championship'e geri döndü ve ligin en güçlü takımlarından biri olmak için sürekli çabaladı.

2022-2023 Championship sezonunda Luton, özellikle duran toplarda etkili olan, iyi organize edilmiş üçlü defans dizilişini kullandı. Orta saha oyuncusu Pelly Ruddock Mpanzu, hem saha içinde hem de saha dışında kilit bir oyuncuydu. Son iki sezonda Mpanzu, Luton formasıyla toplam 67 maça çıktı. Eğer Luton ile Premier Lig'de oynamaya devam ederse, Mpanzu aynı kulüp için beş İngiliz liginin tamamında forma giyen ilk oyuncu olacak. Luton'ın başarısına katkıda bulunan diğer oyuncular arasında kaleci Ethan Horvath, forvet Carlton Morris ve kaptan Tom Lockyer yer alıyordu. Lockyer, Luton'ın savunmasında önemli bir bağlantı noktasıydı, savunmayı sıkı tuttu ve Championship'te en az gol yiyen ikinci kaleci olarak sadece 39 gol yedi.

Luton, bu sezon Championship'te üçüncü olarak Premier Lig'e yükselme play-off'larına katılma hakkı kazandı. Bu yükseliş için Luton'ın Kenilworth Road stadyumunu Premier Lig standartlarına uygun hale getirmek için en az 10 milyon sterlin harcaması gerekti. 10.000'den biraz fazla koltuk kapasitesiyle Kenilworth Road, şu anda oynayan Premier Lig kulüpleri arasında en küçük stadyumdur. Taraftarlar stadyuma girmek için yakındaki evlerin merdivenlerinden çıkmak zorunda kalıyorlar.

İngiliz medyası, Luton'ın Premier Lig'e yükselişini bir piyango zaferi olarak nitelendirdi. The Mail on Sunday gazetesi, "Kulübün 138 yıllık tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir mucize yaşandı: Premier Lig'e yükselme ve üç sezonda 200 milyon sterlinin üzerinde gelir elde etme" diye yazdı. Luton'ın, bu play-off finalini kazanması sayesinde önümüzdeki üç sezonda Premier Lig organizatörlerinden 200 milyon sterlinin üzerinde gelir elde etmesi bekleniyor. Premier Lig'deki ilk sezonlarında küme düşmekten kurtulmayı başarırlarsa, bu miktar 290 milyon sterline kadar çıkabilir. Bu nedenle, bu maç dünyanın en pahalı maçı olarak kabul ediliyor.

Luton, sadece dokuz yıl içinde, 1977 ve 1986 yılları arasında Wimbledon ile birlikte beşinci ligden en üst lige en hızlı yükselme rekorunu paylaştı. Böylece Luton, doğrudan yükselmeyi garantileyen Burnley ve Sheffield United'ın (Şampiyonluk Ligi'nde birinci ve ikinci sırada yer aldılar) ardından gelecek sezon Premier Lig'de oynayacak üçüncü kulüp oldu.

Yorum (0)