Nepal futbolunun paradoksu

Nepal Milli Takımı, 2027 Asya Kupası için 2 eleme maçı oynamak üzere Vietnam'a gitmeden önce uğurlama töreninde.

2027 Asya Kupası elemelerinde 9 ve 14 Ekim'de oynanacak iki maça hazırlanmak üzere Vietnam'a hareket etmeden önce Nepal Teknik Direktörü Matt Ross, futbol takımının kriket takımının örneğini izleyerek Vietnam takımını yenerek mucize yaratmak istediğini söyledi.

Futbol, Nepal'de uzun bir geçmişe sahip ve en popüler spor haline geldi. Ancak başarı onları her zaman hayal kırıklığına uğrattı. Dünya Kupası uzak bir hayal. Asya Kupası'na bile katılamadılar. Bu arada kriket hızla büyüyor ve birçok önemli başarıya imza attı. Geçen yıl, Nepal erkek kriket takımı T20 Dünya Kupası'na ikinci kez katılmaya hak kazandı ve şu anda bir dizi T20 maçı oynuyor.

Onlarca yıl önce, Nepal'de futbol hem şöhret hem de servet garanti edebiliyordu. İşte bu yüzden ünlü kriket yıldızı Ashok KC futbola geçmeye karar verdi. Ama şimdi durum tam tersi. U17 milli futbol takımına seçilmeyi kazanan Paras Khadka, beklenmedik bir şekilde krikete yönelmeye karar verdi. Şimdi Nepal kriket takımının kaptanı ve takımı olağanüstü başarılara taşıyor.

Antrenör Matt Ross, oyuncularının kriket takımının örneğini takip etmesini umuyor.

Paras, Nepal'de kriketin zenginlere yönelik bir spor olduğu önyargısına rağmen, kriketin parlak bir geleceği olduğunu düşünüyordu. Kriket, sopalara, toplara, kalelere ve sahalara büyük yatırım gerektiriyor. Futbol ise daha basit. Şaşırtıcı bir şekilde, Nepalli gençler futbol yerine kriketi giderek daha fazla tercih ediyor. Siyasi istikrarsızlık, iç karışıklık ve ekonomik kriz dönemlerinde bile, Nepal kriketi spor aracılığıyla halk için bir başarı ve ilham sembolü olarak ortaya çıktı.

Bu oldukça tuhaf çünkü futbol, devlet sponsorluğu sayesinde oldukça sağlam bir temele sahip ve bu da kulüplerin ve bir turnuva sisteminin doğmasına yol açtı. Ancak, katı yönetim nedeniyle futbolun etkisi başkent Katmandu ile sınırlı. Buna karşılık, kriket sürekli olarak köylere yayılarak en fazla yeteneği kendine çekiyor ve sayısız ticari sözleşme alıyor.

Nepal Kriket Birliği (CAN) eski başkanı Binay Raj Pandey'e göre kriketin futbola üstünlüğü büyük ölçüde etkili yönetimden kaynaklanıyor. NepalNews, Nepal futbolunun yıllık bütçesinin 1,56 milyar rupi olduğunu, kriketin toplam bütçesinin ise yılda yalnızca yaklaşık 700 milyon rupi olduğunu bildirdi.

Nepal Milli Takımı'nın kendi ülkesi Nepal'deki antrenmanı.

Ancak Nepal Futbol Federasyonu (ANFA) Başkan Yardımcısı Shahi, liderlik, şeffaflık ve vizyon eksikliğinin ülke futbolunu zayıflattığını itiraf etti. ANFA'nın henüz kendine ait bir stadyumu yok. Daşarath Stadyumu, Ulusal Spor Konseyi'ne bağlı ve uluslararası maçlar için uygun değil.

Vietnam takımına karşı oynanacak iki maçın hazırlıkları sırasında, takım kaptan yardımcısı Rohit Chand, iç sahada oynamamanın Nepal takımı için büyük bir dezavantaj olduğunu söyledi. Ayrıca, Nepal ulusal şampiyonası son 3 yıldır düzenlenmediği için oyuncuların mücadele edecek çok az zamanı oldu. Chand, "Düzenli futbol oynamamak fiziksel kondisyonumuzu garanti altına almıyor. Ayrıca, mali durumumuz da oldukça istikrarsız," dedi.

D kategorisindeki bir erkek kriket oyuncusunun milli takım antrenman döneminde ayda 35.000 rupi (aynı kategorideki kadınlar 20.000 rupi) kazanabildiği düşünüldüğünde, milli takıma çağrılan futbolcular yalnızca 18.500 rupi alıyor, ancak genellikle geç ödeme alıyorlar. Nepal milli takımının performansının düşüş eğiliminde olması şaşırtıcı değil. 2027 Asya Kupası elemelerinin F Grubu'nda, ligin en alt sırasında yer almanın yanı sıra, tarihinde ilk kez Laos'a yenilerek de hayal kırıklığı yarattılar.

Ancak tüm zorluklara rağmen Koç Ross, öğrencilerinin kriket meslektaşları gibi sıra dışı şeyler başarmasını bekliyor. Bu, gerçekleşmesi zor bir hayal gibi görünüyor.