Hue mutfağına olan "tutkuyu alevlendiren" kişi.

Edebiyat sevgisi geleneğine sahip bir eğitimci ailesinde doğan Bayan Hoang Thi Nhu Huy, kendisi de bir eğitimci ve yazardır. Ailesinden birçok insancıl değeri özümseyen Hoang Thi Nhu Huy, bunları ustalıkla günlük ürünlere entegre ederek yiyecekleri sanat eserlerine dönüştürüyor.

Ancak, aşçı Hoang Thi Nhu Huy, 44 yaşına geldiğinde, bir aile trajedisi nedeniyle hayatının yönünü değiştirip geçimini sağlamak için aşçılığı meslek olarak seçti. 1981 yılında Quang Nam'da edebiyat öğretmenliği yaparken, Hue'deki kayınvalidesinin bir kaza geçirdiğini anlattı. Tayin talebinde bulundu ancak reddedildi, bu yüzden annesine bakmak için işinden ayrılmak zorunda kaldı. Zor zamanlar geçiren Hoang Thi Nhu Huy, her yere iş başvurusunda bulundu ancak her seferinde reddedildi.

O dönemde yazarlık ve yemek pişirmekten hayvancılığa ve çiftçiliğe kadar her türlü işi yaptı. Bu süreçte, kız kardeşiyle birlikte Schzmith Vakfı'ndan Hue'deki birçok kadına ev işleri becerileri öğreten bir kurs açmak için fon aldı. Bu çalışma, hem becerilerini aktarmasına hem de yeni beceriler öğrenmesine ve her geçen gün daha fazla deneyim kazanmasına olanak sağladı.

1996 yılında Saigon Morin Oteli iş ilanları yayınladı ve o da mutfak personeli pozisyonuna başvurdu. İki saatlik bir mülakattan sonra seçildi ve Saigontourist tarafından Ho Chi Minh şehrinde düzenlenen Vietnam'ın ilk endüstriyel aşçılık eğitim kursuna katılmak üzere burs kazandı. Bir yıllık yoğun çalışmanın ardından sınıf birincisi olarak mezun oldu.

Her gün, duman, ter ve hayatın acımasızlığıyla çevrili bir şekilde ateşin başında didiniyor. Bir zamanlar kalem tutmaya alışkın olan elleri, şimdi yemek sektörünün koşuşturmacası içinde çubuklar, bıçaklar, kesme tahtaları, tencere ve tavalar kullanmak zorunda kalıyor... Bu da onu, kendine acıyarak birden fazla kez gözyaşlarına boğulmasına neden oluyor.

Kader ona gülümsedi. Bir gün, oteldeki bir düğün resepsiyonu için yemek hazırlamakla meşgulken, beklenmedik bir şekilde Saigon Morin Oteli'nin müdürü yanına geldi. Fransızca bilip bilmediğini sordu ve Fransa gezisi için saat 14:00'te ofisinde bir görüşme ayarladı. Belirlenen saatte geldi. Görüşmeden sonra, Fransız temsilci otel müdürüne dönerek, "Bayan Huy'un gerçekten harika bir babası var. Kızına Fransızca öğretti ve 26 yıl boyunca kullanma fırsatı bulamasa bile, hala çok iyi konuşuyor." dedi. Bu görüşmenin ardından, mesleki gelişimini ilerletmek için Fransa'ya gitmek üzere seçildi.

Valizlerini tekrar topladı ve "bir ustadan rehberlik almak" için Fransa'nın kuzeyindeki Nord-Pas-de-Calais bölgesine doğru yola çıktı. Orada, bir başka şans yüzüne güldü. Okulda sadece bir hafta eğitim gördükten sonra, müdür onu odasına davet etti ve Fransız Aşçılık Sanatları Akademisi tarafından düzenlenen uluslararası bir aşçılık yarışmasına katılmasını önerdi. Henüz yeterli niteliklere sahip olmadığını bildiği için tereddüt etti ve reddetmesinin iki nedenini belirtti. Birincisi, giriş ücreti çok yüksekti ve bunu karşılayamazdı. İkincisi, mutfak ekipmanları onun için çok moderndi ve yemekleri hazırlarken kafası karışacaktı. Müdür gülümsedi ve okulun her iki konuda da yardımcı olacağını söyledi.

O dönemde, Fransız Aşçılık Akademisi'nden 20 aşçılık doktorası sahibinden oluşan bir ekip tarafından yemek pişirme ve mutfak kültürü bilgisi hakkında mülakata alındı. Ardından, bir konu seçti, depodan malzemeler seçti ve jüriye sunmak üzere bir tarif yazdı. Sınav hem kapalı hem de açık uçluydu; yani ana malzemeler ve pişirme yöntemleri tam olarak verildiği gibi olmalıydı, diğer bilgiler ise yarışmacının takdirine ve yaratıcılığına bırakılmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, Bayan Hoang Thi Nhu Huy, dünyanın dört bir yanından yaklaşık 670 yarışmacıyı geride bırakarak 1998 yılında Le Touqet Paris Sarayı'nda düzenlenen Uluslararası Şef Yarışması'nı kazandı ve Fransız Aşçılık Akademisi tarafından madalya ve Onursal Üye unvanıyla ödüllendirildi.

Fransa'daki eğitimini tamamlayıp ülkesine döndükten sonra otel mutfağında çalışmaya devam etti. Ardından, 2000 yılında LUX Projesi uzmanları tarafından Saigon Morin Oteli'nin mutfağında bulunan Hue Turizm Meslek Okulu'nda Baş Aşçılık Öğretmeni olarak seçilmesiyle, tekrar öğretmenliğe yöneldi.

"İyi şarap reklama ihtiyaç duymaz" sözüyle Bayan Nhu Huy'un ünü yurt dışına yayıldı. Birçok yurtdışı kuruluşu ve turizm okulu onu ders vermeye ve onlarla etkileşim kurmaya davet etti. O zamandan itibaren Bayan Huy'un seyahat etme ve Vietnam mutfağını tanıtma fırsatları arttı.

Yurt dışında, şiir kullanarak birçok menü tasarladı; bu da yemek yiyenleri etkiledi ve yemeklerin tadını daha da güzelleştirdi. Bir keresinde, yazılarını okuduktan sonra ağladığını söyleyen Vietnamlı bir gurbetçiden telefon aldı. Sıradan gibi görünen ancak Hue mutfağının ruhunu yansıtan yemekler, onların memleket özlemini yoğun bir şekilde yeniden alevlendirmişti. Yemeğe olan bu sevgi, gelenekleri korurken sürekli yenilikler yaparak daha zengin ve çekici hale getirdiği kendine özgü mutfak tarzını yaratmasına yol açtı.

1996 yılından bu yana Bayan Nhu Huy, televizyon kanalları için mesleki eğitim ve kültürel değişim üzerine çok sayıda film CD'si hazırlamıştır. Bunlar arasında Vu Lan Festivali'nde mutfak kültürü, Sonbahar Ortası Festivali'nde mutfak kültürü, Hue'nun yemek tarzı, Hue mutfağının ayırt edici özellikleri, Hue'nun Tet (Ay Yeni Yılı) mutfak kültürü vb. yer almaktadır. Ayrıca UNIDO, NAV, JICA gibi birçok uluslararası kuruluşla, yoksul kadınların gıda işleme becerilerini geliştirmelerine yardımcı olacak programlarda iş birliği yapmıştır. Bu programlar arasında temiz teknoloji kullanarak karides ezmesi üretimi; bireysel ev üretiminde ekmek ve hamur işi üretimi; HIV hastalarına beslenme rehberliği sağlanması vb. bulunmaktadır.

Bayan Nhu Huy için, 2002 yılında kocası felç geçirdiğinde, hayatında zaferle zorluklar iç içe geçti. Bu nedenle, aynı anda hem kocasına bakmak, hem geçimini sağlamak, hem de mutfak sanatlarına olan tutkusunu sürdürmek zorunda kaldı.

Azmi ve yaratıcılığı nedeniyle Bayan Huy, Uluslararası Aşçılık Madalyası ve Fransız Aşçılık Akademisi'nde fahri üyelik, Üstün Vietnamlı Öğretmen unvanı, Vietnam Kadın Müzesi'nden Yetenekli Vietnamlı Kadın unvanı, Vietnam Genel İşçi Konfederasyonu tarafından seçilen Zorlukların Üstesinden Gelen Vietnamlı Kadın unvanı (2007), Vietnam Halk Sanatları Derneği tarafından onurlandırılan "Yaşayan İnsan Hazinesi" unvanı ve Vietnam Cumhurbaşkanı tarafından verilen Üstün Sanatçı ve Halk Sanatçısı unvanları gibi çok sayıda prestijli ödül ve övgü almaya devam etti.

2011 Hue Festivali sırasında, 1999'dan beri üzerinde çalıştığı ve 10 yılı aşkın süredir aile sırrı tarifiyle sakladığı tuz tanelerini kullanarak hazırladığı Hue Tuzlu Pirinç Ziyafeti , eski Hue mutfağının kültürel değerini yeniden canlandırdı, birçok turisti hayrete düşürdü ve geleneksel Hue mutfağının bu eşsiz ve emsalsiz güzelliğini dünyaya tanıttı.

Vietnam mutfağını sergilediği yemek videolarında, yetenekli elleri ve etkileyici, akıcı anlatımıyla usta aşçı Hoang Thi Nhu Huy, Vietnam ve dünya genelindeki izleyiciler üzerinde kalıcı bir izlenim bırakarak, hayatını Vietnam gastronomisini onurlandırmaya ve tanıtmaya adamış bir Hue kadını portresi çizmiştir.

2025 yılının başlarında, emekliliğini geçirmeyi seçtiği An Chi Vien Bahçesi'ni (Thuy Bang, Thuan Hoa Bölgesi) ziyaret etme fırsatım oldu. Sanatçı olarak geçirdiği hayatından kalma kaseler, tencereler ve tavalar gibi eserleri hâlâ koruyor; gelecek nesiller için bir mutfak müzesi oluşturmaya yetecek kadar çok eşyası var. Çeşitli yeşil bitkiler ve otlarla dolu bahçesinde, ziyaretçiler evine geldiğinde, Hue yemeklerinde kullanılan her bir malzemeyi tanıtıyor; atalarından miras kalan malzemelerin ve baharatların büyülü kombinasyonu, başka hiçbir yerde bulunmayan yemekler yaratıyor. Ziyaretçilere uygulamalı eğitim yoluyla Hue yemekleri hazırlama konusunda rehberlik ediyor; bu deneyimli mutfak sanatı yöntemi, ziyaretçilerin kendilerine güvenmelerini ve eve döndüklerinde Hue yemeklerini yeniden yapabileceklerini hissetmelerini sağlıyor.

70 yaşını aşmış olan Bayan Nhu Huy'un emekli olması gerekirdi. Ancak, her gece, Hue'nun eşsiz mutfağının bir "ansiklopedisi" niteliğinde olan ve mutfak becerilerini gelecek nesillere aktarma konusundaki sarsılmaz bağlılığını temsil eden 1000 sayfalık "Mutfak Aşkı" adlı kitabını özenle düzenliyor.