40 yılı aşkın bir bekleyişin ardından gelen zafer anı.
Aslında bu, Pfizer ve BioNTech'in haberci RNA (mRNA) teknolojisini aşıların seri üretiminde kullanarak insanlığın COVID-19 pandemisini yenmesine yardımcı olmasından beri bilim camiasının tahmin ettiği bir andı. Daha da dikkat çekici olanı ise, 2023 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nün, Dr. Kariko ve meslektaşı Drew Weissman'ın daha önce dünyanın geri kalanı tarafından göz ardı edilen bir teknoloji üzerinde yıllarca süren yorulmak bilmeyen araştırmalarının ve sarsılmaz azimlerinin sonucu olmasıdır.
Bu nedenle, Bayan Kariko ve Profesör Weissman'ın başarılarının, o dönemde yaygın olan -özellikle Katolik Kilisesi'nin- Dünya'nın düz bir yüzey ve evrenin merkezi olduğuna dair inancına rağmen, Dünya'nın küresel olduğu gerçeğini ve heliosentrik teoriyi keşfeden ve buna kesin olarak inanan büyük astronom Galileo Galilei'nin başarılarına kısmen benzediğini söylemek abartı olmaz.
Dolayısıyla, Kariko ve Weissman'ın 2023 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, zaman, zorluk ve evrensel olarak kabul edilip edilmemelerinden bağımsız olarak, büyük insan keşiflerinin temelinde her zaman inanç ve bilimsel ruhun yattığını bir kez daha teyit etmektedir.
Dr. Katalin Kariko (solda) ve Profesör Drew Weissman, 2023 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldüler. Fotoğraf: Reuters
2019 yılının sonlarında COVID-19 pandemisi ortaya çıkmasaydı bile, mRNA teknolojisinin insanlık tarihinde bir gün yine de kutlanacağı söylenebilir. Çünkü bu teknoloji zamansız bir değere sahip ve insanlık için vazgeçilmezdir. Bildiğimiz gibi, mRNA sadece COVID aşılarının erken geliştirilmesinde önemli olmakla kalmayıp, aynı zamanda kanser ve HIV de dahil olmak üzere tedavi edilemeyen hastalıkların tedavisinde yeni yaklaşımlar bulmada da tıp camiasına yardımcı olmaktadır.
Kariko kendisi de şöyle itiraf etti: "İşe yarayacağından hiç şüphe duymadım. Hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalardan elde edilen verileri gördüm ve bunu bekliyordum. Yaptığım şeyin kabul edildiğini görecek kadar uzun yaşayabilmeyi hep diledim."
Bilimsel ruh ve azim
Geriye baktığımızda, Kariko'nun bilime olan ömür boyu süren bağlılığının gerçekten takdire şayan olduğunu görüyoruz. 1978'de Macaristan'daki üniversiteden mezun olduktan hemen sonra mRNA ile çalışmaya başladı ve bu misyonunu 40 yıldan fazla bir süre boyunca sürdürdü.
1985 yılına gelindiğinde, Kariko'nun çalıştığı laboratuvar fonlarını kaybetmiş ve kapanmak zorunda kalmıştı. Hızlı ve kararlı bir şekilde, Amerika Birleşik Devletleri'nde fırsatlar aramaya başladı. Ailesi, bilime tamamen kendini adamak için Amerika'ya tek yönlü bir bilet almak üzere arabalarını sattı.
Kariko, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk üç yılını Philadelphia'daki Temple Üniversitesi'nde geçirdi. Kütüphane saat 23:00'te kapanana kadar bilimsel makaleler okudu, ardından bir arkadaşının dairesinde kaldı veya ofis zeminine bir uyku tulumu serdi. Sabah 6'da deneylerine devam etti ve koşuya çıktı.
1989'da Kariko, Pennsylvania Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde işe başladı. Daha sonra kardiyolog Elliot Barnathan ile işbirliği yaptı. mRNA'nın hücreleri istenen bir proteini salgılamaya teşvik edebileceğini ve böylece bir evcil hayvanı veya yapay zekâ robotunu eğitmek gibi hastalıklara ve virüslere karşı savaşmayı öğrenmelerine yardımcı olabileceğini fark ettiler.
Kariko, mRNA'ya takıntılıdır ve meslektaşları, işler ters gittiğinde asla üzülmediğini söylüyor. Sık sık Leonardo da Vinci'den alıntı yaparak, " Deney asla ters gitmez, ama beklentileriniz ters gider" diyor.
Ancak dönüm noktası 1990'ların sonlarında, Kariko'nun HIV aşısı geliştirmeye çalışan ve farklı teknolojileri araştıran immünolog Drew Weissman ile tanışmasıyla geldi. Ona RNA'yı (bilgiyi) tanıttı ve ardından deneyleri için mRNA üretmeyi teklif etti. "RNA üretiyorum, yaptığım şey bu. Bu konuda çok iyiyim," diye kendinden emin bir şekilde immünoloğa söyledi.
Ancak Weissman deneyler yaptığında, Kariko'nun mRNA'sının da iltihaplanma tepkisine neden olduğunu keşfetti – bu da hızlı bir başarısızlıktı. Fakat sonuçta, iki bilim insanının yorulmak bilmeyen çabaları meyvesini verdi. Kariko ve Weissman, mRNA'nın bağışıklık sistemini aktive etmesini engellemeyi başardılar. Bulgularını yayınladılar ve 2005 yılında patent aldılar.
Kariko'nun kariyeri, hem kitaplar hem de gerçek hayat için büyük bir ilham kaynağı olmuştur. Fotoğraf: Kariko hakkında bir kitabın kapağı.
Asla pes etme.
Ancak bu, Kariko için mRNA ile ilgili küçük ve kısa süreli bir başarıydı. 2013 yılında, herhangi bir resmi görevi olmadan Pennsylvania Üniversitesi'nden emekli oldu. Kariyeri başarısız görünüyordu ve mRNA üzerine yaptığı ömür boyu süren çalışmaları unutulmaya yüz tuttu. O dönemde tanınmayan bir bilim insanı olarak kaldı.
Ancak Kariko pes etmeyi reddetti. Araştırmalarına devam etmek ve mRNA'yı pratik uygulamaya dönüştürmek konusunda kararlıydı. Bu nedenle, o zamanlar henüz onaylanmış bir tıbbi ürün bile üretmemiş, bilinmeyen bir girişim şirketi olan Almanya'daki BioNTech'e katıldı. Her yıl 10 ay boyunca Almanya'da yaşadı ve çalıştı.
O dönemdeki zor kararını şöyle anlattı: “Bahçemde oturup çimenlerin büyümesini izleyebilirdim. Ama hayır, Almanya'ya, internet sitesi olmayan bir biyoteknoloji şirketine gitmeye karar verdim, kocamı ve ailemi geride bıraktım. Ne yapıyordum ben? Bir hafta boyunca her gece ağladım ve uyuyamadım.”
COVID-19 pandemisi boyunca aylarca Kariko, kızına defalarca, "Bugün haberleri izle. Yarın da uyandıktan hemen sonra 'BioNTech'i Google'da ara" diye tekrarladı . O zamanlar ünlü bir kayakçı ve Olimpiyat altın madalyası sahibi olan kızı Susan, "Sonra bir gün, telefon görüşmesinden sonra aniden telefonu kapattı ve bana, 'Şimdi gitmem gerekiyor, hoşça kal!' dedi" diye hatırladı. İşte o zaman 40 yıldır beklediği şey nihayet gerçekleşmişti. mRNA teknolojisi, COVID-19 aşısı geliştirmek için başarıyla kullanılmıştı.
Böylece Kariko tüm kariyerini tek bir büyük ana adadı ve bu an beklediğinden daha erken geldi. 2023 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazanma yolculuğunun tüm dünyaya büyük bir ilham kaynağı olduğu ve aynı zamanda şu hatırlatmayı yaptığı söylenebilir: Asla umutsuzluğa kapılmayın ve her zaman geleceğe iyimserlikle bakın!
Huy Hoang
[reklam_2]
Kaynak
Yorum (0)