İnsan ağzında ve bağırsaklarında gizemli varlık keşfedildi

Bilim insanları, ağız ve bağırsaklarda yaşayan, gen taşıyan ancak ne virüs ne de bakteri olan küçük bir genetik varlık keşfettiler. Bu varlık, yaşamı tanımlama biçimimizi değiştirebilir.

Virüsten daha küçük, protein kabuğu olmayan ve genetik bilgi taşıyan tuhaf bir genetik varlık olan obelisk, bilim insanlarının şu soruyu sormasına neden oldu: Yaşam nedir? - Fotoğraf: ARTUR PLAWGO/Bilim

Obelisk adı verilen bu tuhaf yapı, ilk olarak insan bağırsak bakterilerinin genom verilerinde keşfedilmiş ve 2024 yılında Stanford Üniversitesi'ndeki bir ekip tarafından ön yayın olarak duyurulmuştu. Ancak o dönemde keşif, yalnızca insan bağırsağında obelisklerin varlığını gösterdiği için pek ilgi görmemişti.

Bilim insanları yakın zamanda daha derinlemesine inceleyip ağızda dikilitaşlar bulana kadar, bu konuya olan ilgi gerçekten artmamıştı. Bu keşif, dikilitaşların başlangıçta düşünülenden çok daha yaygın olabileceğini ve milyonlarca yıldır kimsenin bilmediği bir şekilde bizimle "yaşamış" olabileceklerini gösteriyor.

Obelisk: Virüs ve viroid arası garip bir yaratık

Bilim insanları, dikilitaşları, tipik virüslerden çok daha küçük, yaklaşık 1.000 baz uzunluğunda, tek zincirli dairesel RNA parçaları olarak tanımlıyor. Koruyucu bir kabukları yok, bu da onları çoğu virüsten ayırıyor.

Ancak, viroidlerin (daha önce bilinen bir basit RNA türü) aksine, dikilitaşlar protein kodlayabilen en az bir veya iki gen içerir. Bu da onları modern biyolojide daha önce hiç tanımlanmamış bir ara "yaşam" formu yapar.

İngiltere'deki Bath Üniversitesi'nde evrimsel mikrobiyolog olan Profesör Ed Feil, "Dikilitaşlar, çubuk şeklindeki yapılara kendiliğinden yerleşebilen ve konakçının genetik aktivitesini etkileme yeteneğine sahip dairesel RNA parçalarıdır" dedi.

İnsan vücudunda yaşayan milyonlarca bakteri gen dizisinden elde edilen verileri analiz eden Stanford ekibi, dünyanın dört bir yanına dağılmış yaklaşık 30.000 farklı türde dikilitaş buldu.

Bunlardan insan bağırsak bakterilerinin %7'sinde dikilitaşlar bulunurken, insan ağız bakterilerinin %50'sinden fazlasında da dikilitaşlar bulunduğu tespit edildi.

Vücudun farklı yerlerindeki dikilitaşların çok farklı gen dizilerine sahip olması, yüksek çeşitlilik ve evrimsel potansiyele işaret ediyor.

Araştırmacılar, dikilitaşların milyonlarca yıldır insanlarla birlikte yaşamış ve keşfedilmemiş olabileceğine inanıyor. Bu, modern genetik teknoloji çağında inanılmaz bir başarı.

Onlar dost mu, düşman mı?

Şu anda, dikilitaşların insan sağlığına zararlı olduğuna dair bir kanıt bulunmamaktadır. Ancak, bakterilerin içinde yaşadıkları için bilim insanları, dikilitaşların konakçı bakterilerin genetik aktivitesini değiştirerek bağışıklık, sindirim ve hatta iltihaplı hastalıklar gibi insan sağlığını dolaylı olarak etkileyebileceği olasılığıyla ilgilenmektedir.

Hücre biyoloğu Mark Peifer (Kuzey Carolina Üniversitesi) Science dergisinde yaptığı açıklamada, "Ne kadar çok bakarsak, mikroskobik dünyada o kadar çılgın şeyler görüyoruz" dedi.

Biyolojide, bir organizma çoğalabiliyor, evrimleşebiliyor ve çevresini etkileyebiliyorsa "canlı" kabul edilir. Virüsler, konak hücre olmadan çoğalamadıkları için uzun zamandır tartışma konusudur. Ancak dikilitaşlar daha da basit, kabuksuz, küçük ve yine de gen taşıyan canlılardır.

Bu da büyük bir soruyu akla getiriyor: Bir virüs bir dikilitaştan mı evrimleşmiş olabilir, yoksa dikilitaş ilkel bir virüsün son dejenerasyon basamağı mıydı?

Dikilitaş, bilimin hâlâ büyük keşiflerin eşiğinde olduğunun bir kanıtıdır. İnsan vücudu yalnızca binlerce faydalı bakteriye değil, aynı zamanda henüz ismi konulmamış genetik varlıklara da ev sahipliği yapar.

Bu keşif sadece biyolojik açıdan önemli olmakla kalmıyor, aynı zamanda "yaşam nedir?" sorusunun bir kez daha yeniden yazılması gereken tıp, immünoloji ve hatta biyoloji felsefesi alanlarında yapılacak ileri araştırmalar için de temel oluşturuyor.

Konuya geri dön

MINH HAI

Kaynak: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm