Zehirli atıklardan değerli nadir toprak kaynaklarına.

(CLO) Fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan milyonlarca ton uçucu kül şu anda toprağa gömülü durumda ve su kaynaklarına sızma ve toprağı kirletme riski taşıyor. Bununla birlikte, bu zehirli atıklar, temiz enerji geliştirilmesi için gerekli olan nadir toprak elementlerini içerdiğinden değerli bir kaynak haline de gelebilir.

Bilim insanları, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki enerji santrallerinden çıkan kömür külünü inceleyerek, yaklaşık 11 milyon tona kadar nadir toprak elementi içerebileceğini keşfetti. Bu miktar, ABD'nin nadir toprak elementleri rezervlerinin neredeyse sekiz katına denk geliyor ve yaklaşık 8,4 milyar dolar değerinde. Bu bulgu, Austin'deki Texas Üniversitesi (UT) öncülüğünde yapılan yeni bir çalışmanın sonucudur.

Çalışmanın yazarı ve UT Jackson Yer Bilimleri Okulu'nda profesör olan Bridget Scanlon, bu kaynağın, madenlerden daha fazla kaynak çıkarmaya gerek kalmadan nadir toprak elementlerini yurt içinde çıkarmak için büyük bir fırsat sunduğunu söyledi. "Bu gerçekten 'çöpü hazineye dönüştürmek' sözünü örnekliyor," dedi. "Döngüyü kapatmaya ve atıkları kaynakları geri kazanmak için kullanmaya çalışıyoruz."

Skandiyum, neodimyum ve itriyum gibi nadir toprak elementleri, elektrikli araçlar, güneş pilleri ve rüzgar türbinleri gibi temiz teknolojilerde çok önemli bir rol oynamaktadır. Bu metaller doğada nadir olmasa da, madenlerden çıkarılması ve cevherden elde edilmesi zordur; bu da talebin arzı çok aşmasına yol açmaktadır.

ABD'nin Virginia eyaletindeki Dan Nehri'nin yüzeyinde, şiddetli bir kömür külü sızıntısının ardından oluşan kömür külü kalıntıları. Fotoğraf: AP

Uluslararası Enerji Ajansı'na göre, küresel ısınmayla mücadele etmek için dünyanın giderek temiz enerjiye yönelmesiyle birlikte, nadir toprak elementlerine olan talebin artması ve 2040 yılına kadar mevcut seviyelerin yedi katına ulaşması bekleniyor.

Araştırmalar, kömür külünden nadir toprak elementlerinin çıkarılma kolaylığının kaynağına bağlı olduğunu göstermektedir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Appalachian Havzası'ndan elde edilen kömür külü, en yüksek konsantrasyonda nadir toprak elementi içerir, ancak yalnızca %30'u çıkarılabilir. Öte yandan, Wyoming ve Montana'daki Powder River Havzası'ndan elde edilen kömür külü daha düşük konsantrasyona sahip olmasına rağmen, çıkarılması %70 daha kolaydır.

Ancak Batı Virginia Üniversitesi Su Araştırma Enstitüsü direktörü Paul Ziemkiewicz, kömür külünden nadir toprak elementlerinin çıkarılmasının maliyetli olabileceği konusunda uyarıyor; zira bu işlem, pahalı olan ve çevre üzerinde olumsuz etkileri olabilen güçlü asitler ve bazların kullanımını gerektiriyor.

Ayrıca, kömür külünden nadir toprak elementlerinin çıkarılması, arıtılması gereken atık miktarını değiştiremez, çünkü kömür külü cıva, arsenik ve kurşun gibi birçok tehlikeli kirletici madde içerir.

Bununla birlikte, çalışmanın yazarları, nadir toprak metallerinin geri kazanılmasının faydalarının, kömür külünün depolanması ve yönetiminin iyileştirilmesinin maliyetlerini dengelemeye yardımcı olabileceğini öne sürüyor. Nisan ayında, Başkan Joe Biden yönetimi, kömür külünden nadir toprak metalleri çıkarmaya yönelik projelere 17,5 milyon dolarlık yatırım yapacağını duyurdu.

Bazıları, nadir toprak metallerini elde etmek için kömür külünün kullanılmasının, son derece kirletici bir fosil yakıt olan kömür madenciliğini daha da teşvik edebileceğinden endişe ediyor. Ancak Scanlon bu konuda aşırı endişeli değil ve kaynakların asıl kaynağının eski atıklardan geleceğini, zira şu anda Amerika Birleşik Devletleri genelinde 2 milyar tondan fazla kömür külünün depolandığını savunuyor.

ABD Enerji Bakanlığı, kömür külünün kritik malzemeler için hammadde olarak kullanılmasının daha fazla kömür yakılmasını teşvik etmeyeceğini savunuyor. Scanlon, daha büyük amacın, nadir toprak elementlerinin ötesinde kömür ürünlerini geri kazanmanın alternatif yollarını bulmak da dahil olmak üzere, kömürü yakmadan ondan değer elde etmek olduğunu belirtti.

Ngoc Anh (CNN'e göre)

Kaynak: https://www.congluan.vn/tro-than-tu-chat-thai-doc-hai-thanh-tai-nguyen-dat-hiem-quy-gia-post324558.html