Tri Ton'a giderken kalbim hem heyecan hem de merakla doluydu. Her anı yakalamak için yanımda küçük fotoğraf makinemi de getirmiştim. Şunu merak ediyordum: Bu festivali onlarca yıldır canlı tutan ve yayılmasını sağlayan, sadece Khmer halkı için değil, tüm Vietnam'ın güneybatı bölgesi için bir gurur kaynağı haline getiren şey neydi? Sanırım cevabı şimdi çekeceğim fotoğraflarda buluyorum.

Sabahın erken saatlerinden itibaren Tri Ton, adeta bir festival havasına bürünmüştü. Her yerden gelen kalabalıklar yarış pistine akın etmiş, herkes heyecan içindeydi. Renkli geleneksel kıyafetleriyle Kamboçyalılar, il içinden ve dışından gelen turistler, yetişkinler ve çocuklar, sanki bir bahar festivalindeymiş gibi birbirleriyle itişip kakışıyor ve sohbet ediyorlardı.

Elimde kameramla kalabalığın arasından sıyrıldım. Kalabalığın arasında bastonuna yaslanmış, yavaşça yürüyen yaşlı bir Kamboçyalı adam görünce, nazik gülümsemesini yakalamak için hemen kameramı kaldırdım. Sonra öküzler dışarı çıkarılırken çocukların yüksek sesle güldüğünü gördüm; gözleri parıldayarak sevinçle tezahürat yapıyorlardı. Canlı atmosferin tamamını yakalamaya çalışarak fotoğraf çekmeye devam ettim.

Yarış pistinin içinde öküzler bakımlıydı, vücutları güçlü, gözleri heyecanla parlıyordu. Öküz binicileri – pirinç tarlalarının çamuruna alışkın, çıplak ayaklı güçlü Kamboçyalı erkekler – de hazırlanıyorlardı, gözleri gergin ve kararlılıkla doluydu. Kameramı çevirerek, sanki ısınma hareketi yapıyormuş gibi kafa kafaya çarpışan öküz çiftlerini ve öküz binicilerinin fısıldayarak ve öküzlerin sırtlarını hafifçe okşayarak onları rahatlatmalarını görüntüledim.

Ortam giderek ısınıyordu. Maçın başladığını bildiren hoparlörden yankılanan anonsla birlikte, sanki hayatımda bir kez yakalayacağım bir kareyi yakalamak üzereymişim gibi kalbim hızla çarparken kameramı kaldırdım.

Geleneksel Vietnam müziğinin ritmik sesleri havayı dolduruyordu. Çiftler halindeki öküzler çamurlu pirinç tarlalarını yarıp geçerek ileri atılıyordu. Tribünlerden binlerce göz izliyor, tezahüratları şimşek gibi çakıyordu. Elimde kameram vardı, parmaklarım sürekli deklanşöre basıyordu. Çamurun havaya kalktığı, öküzlerin dörtnala koşmak için zorlandığı veya öküzlerin yüzlerinin yoğun konsantrasyonla buruştuğu anları yakalamak kolay değildi.

Bazen, kameranın her yerine çamur sıçradığı için objektifi hızla silmek zorunda kaldım. Ama sonra hızla çekime devam ettim, çünkü geçen her saniye değerli bir anın elimden kayıp gidebileceğini biliyordum. Gerçek bir fotoğrafçı gibi hem gergin bir beklentiyle hem de heyecanla izledim.

Havayı geleneksel Vietnam müziğinin sesleri dolduruyordu, her yer çamur içindeydi ve öküzlerin her bir koşusu, binicilerin gücünün ve ustaca kontrolünün muhteşem bir gösterisiydi.

Seyirciler, bir çift öküzün kayıp düşmesi ya da başka bir çiftin beklenmedik bir şekilde öne fırlaması karşısında zaman zaman nefeslerini tutuyorlardı. Ben de kalabalığın arasına sıkışıp tezahürat yapıyor ve panoramik fotoğraflar çekmek için kameramı yukarı kaldırmaya çalışıyordum: insan denizi, her yere sıçrayan beyaz çamur ve şimşek gibi koşan öküzler. Fotoğrafların sadece güzel olmakla kalmayıp, yoğun duygular uyandıracağından emin olduğum anlar oldu.

Bir ara kameramı bıraktım ve yerel halktan bazılarıyla sohbet etme fırsatını değerlendirdim. Yaşlı bir Kamboçyalı adam bana, "Boğa yarışı sadece eğlence için değil; atalarımıza şükranlarımızı sunmak ve bereketli bir hasat için dua etmekle ilgili," dedi. Bunu duyunca, boğa yarışı festivalinin neden bu kadar uzun süredir devam ettiğini daha iyi anladım. Bu sadece bir oyun değil, aynı zamanda toplumu birbirine bağlayan bir köprü, manevi öneme sahip bir ritüel.

Yarışa katılan her bir öküz çifti, tüm aile için birer değer, bir gurur kaynağıdır. Köylüler onlara yıl boyunca bakarlar ve festival gününde topluma olan bağlılıklarının bir parçasını sunarlar. Yarış bittikten sonra gülümsemeleri ve el sıkışmaları yakalamak için kameramı kaldırdım. Objektifimden, sadece kazananlar ve kaybedenler olarak değil, aynı barışçıl ve birbirine sıkı sıkıya bağlı Khmer topluluğunun dostları ve kardeşleri olarak göründüler.

Geleneksel öneminin ötesinde, boğa güreşi festivali aynı zamanda kültürel bir alışveriş ve fotoğrafçılar için yaratıcı bir alan olarak da görülüyor; bu sayede fotoğrafçılar her türlü konum ve arazide fotoğraf çekebiliyorlar.

O manzaranın ortasında dururken, birdenbire yakın zamanda şahit olduğum Go Quao beldesindeki Ngo tekne yarışını hatırladım. Tri Ton boğa yarışı çamurlu tarlalarda, boğaların patlayıcı gücünün zaferi veya yenilgiyi belirlediği bir ortamda gerçekleşirken, Ngo tekne yarışı uçsuz bucaksız nehirde, düzinelerce kürekçinin uyum içinde birlikte çalışarak kolektif bir güç oluşturduğu bir ortamda yapılır.

Dalgaları yararak ilerleyen Ngo teknelerinin, uzun gövdelerinin, parlak renklerinin ve küreklerinin senkronize bir şekilde yükseldiği birçok fotoğrafını da çektim. Dörtnala koşan iki öküzün fotoğrafıyla karşılaştırıldığında, bunlar çok farklı iki görüntü, ancak her ikisi de olağanüstü derecede canlı. Biri tarlalara bağlı tarımsal yaşamı, diğeri ise uçsuz bucaksız nehir kültürünü yansıtıyor. Ortak nokta, her ikisinin de Khmer inançlarından, iyi bir hasat ve toplumsal uyum için dua etme ruhundan kaynaklanmasıdır. Benim objektifimde, manzaraları ve sesleri farklı olsa da, öküz yarışları ve Ngo tekne yarışları, Güney Vietnam'ın Khmer halkının gülümsemelerini, gururunu ve yaşam coşkusunu yansıtıyor.

Son yarış tüm katılımcıları çılgına çevirdi. En güçlü iki öküz çifti start aldığında her yere çamur sıçradı ve tezahüratlar dalgalar gibi yükseldi. Ben de nefes nefese kalmış bir halde, durmadan fotoğraf çekerken kalabalıkla birlikte tezahürat yaptım.

Öküzler bitiş çizgisini geçtiği anda, öküz bakıcısı kamçısını havaya kaldırdı ve ben o anı mükemmel bir şekilde yakaladım. Fotoğraf açıkça gücü, sevinci ve yoğun duyguyu gösteriyor. Bu sadece bir yarışmanın fotoğrafı değil, aynı zamanda toplumsal bir zaferin fotoğrafı. Eminim ki bu, tüm seyahatin en değerli fotoğrafı olacak.

Boğa güreşi festivali sadece bir spor etkinliği değil; Khmer topluluğu için geleneksel kültürel kimliklerini koruma ve sergileme fırsatı sunuyor. Festival her düzenlendiğinde, her yerden büyük kalabalıklar heyecanla boğa güreşi pistine akın ediyor.

Tri Ton'dan ayrılırken hâlâ coşku içindeydim. Eve dönerken kameramı açtım ve yüzlerce fotoğrafa baktım. Her biri birer hatıraydı: bir çocuğun gülümsemesi, yaşlı bir adamın bakışı, tezahürat yapan seyirciler, çamurda dörtnala koşan öküzlerin toynakları. Birden anladım: Bir kamera sadece görüntüleri değil, duyguları da koruyor. Onun sayesinde, zaman geçse bile, Tri Ton'daki öküz yarış festivalinin sıcağını, gürültüsünü ve neşesini hâlâ net bir şekilde hatırlayacağımı biliyorum.

Birçok modern festivale kıyasla, Tri Ton boğa yarışı veya Go Quao Ngo tekne yarışı kendine özgü bir çekiciliğe sahip: rustik ama vahşi, sade ama görkemli. Her ikisi de Mekong Deltası'nı daha çok sevmemi ve Güney Khmer kültürünün güzelliğini daha çok takdir etmemi sağladı.

İlk kez bir boğa yarışına katıldığımda, sadece bir yarış değil, yaşayan bir miras gördüm. Ve objektifimden yansıyan bu anı, tıpkı dün tanıştığım insanların gülümsemeleri ve gururları gibi, bozulmadan ve canlı kalacak.

Metin ve fotoğraflar: HUU DANG

    Kaynak: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206