Apple розробляє «суперматеріал».

Складаний iPhone може стати першим великомасштабним продуктом Apple, у якому буде використано рідкий метал – міцний матеріал, що запобігає вм'ятинам та пошкодженням.

За даними Cult of Mac , Apple значно відстає від своїх конкурентів на ринку складних смартфонів, оскільки Samsung вже випустила 7-е покоління своєї серії Galaxy Z Fold.

Однак проблема складок на екрані залишається дуже помітною, а побоювання щодо довговічності означають, що ці пристрої все ще займають лише невелику частку ринку. Згідно з тим, що було виявлено, Apple робить усе можливе, щоб уникнути цих недоліків.

Для досягнення цієї мети Apple, найімовірніше, використовуватиме процес лиття під тиском з «рідкого металу» для виготовлення критично важливих компонентів, таких як петлі.

Унікальні матеріали

Хоча назва «рідкий метал» може наштовхнути багатьох на думку про ртуть, насправді це галузевий термін, що описує процес лиття під тиском у вакуумі. Сплави плавляться та пресуються у форми з високою точністю, створюючи деталі з винятковою міцністю.

Зображення з патентної заявки на «процес масового формування листів аморфного сплаву». Фото: AppleInsider.

Liquidmetal — це торгова назва аморфного металевого сплаву, створеного дослідницькою групою Каліфорнійського технологічного інституту та що продається компанією Liquidmetal Technologies з 2023 року.

На відміну від звичайних металів з повторюваними кристалічними структурами, таких як алюміній або чавун, рідкий метал є аморфним твердим тілом.

Іншими словами, у цьому матеріалі його атоми не розташовані у повторюваному візерунку. Ця унікальна структура надає Liquidmetal багато цікавих властивостей, зокрема здатність легко формуватися та відливатися за відносно низьких температур (нижче 400 градусів Цельсія), майже як пластик чи скло, не утворюючи кристалічної структури при охолодженні.

Крім того, цей матеріал також стійкий до корозії, що запобігає його швидкому потьмянінню або іржавінню, як інші метали.

Зокрема, ключовим фактором, який робить Liquidmetal таким важливим, є його висока міцність на розрив та чудова еластичність. За даними AppleInsider , цей матеріал можна розтягувати та згинати багато разів, не ламаючись, а також він має здатність пружинити та повертатися до своєї початкової форми.

Крім того, Liquidmetal також виготовляється з різних сплавів, включаючи версії на основі цирконію та титану. Правильно відлитий матеріал буде таким же легким, як титан, але приблизно в 1,5 раза твердішим за нержавіючу сталь і до 2,5 раза міцнішим за споживчі титанові сплави.

Розробка Apple тривала понад 10 років

Завдяки своїм властивостям, що дозволяли створювати легші та міцніші продукти, Apple швидко зацікавилася цим матеріалом.

Apple вже багато років використовує рідкий сплав для виготовлення дрібних компонентів, таких як штифти для викидання SIM-картки. Фото: AppleInsider.

У 2010 році Apple підписала ексклюзивну ліцензійну угоду з Liquidmetal Technologies на дослідження та комерціалізацію цього сплаву в електронних продуктах. Хоча з 2015 року поновлення угод не привертало особливої ​​уваги, Apple висловила бажання продовжити дослідження цієї технології.

Виробник iPhone також подав численні патенти, пов'язані з використанням рідкого металу, включаючи створення пристроїв шар за шаром, подібно до 3D-друку, та його використання для липучок або сенсорних поверхонь.

На сьогодні єдиним задокументованим «обладнанням» Apple, виготовленим з Liquidmetal, є інструмент для вилучення SIM-картки, який постачався з iPhone та iPad 3G у 2010 році. Можливо, це було випробування програм з цим матеріалом.

Лише в березні знову з'явилися чутки про те, що Apple справді випустить на ринок Liquidmetal. Зокрема, за словами аналітика TF International Securities Мін-Чі Куо, компанія планує використовувати технологію рідких сплавів для виготовлення петель, щоб створити надзвичайно міцний пристрій без складок на екрані, натякаючи на перший складний iPhone, який очікується у 2026 році.

Рідкий метал буде ключовим матеріалом для першого складного iPhone, який, як очікується, буде випущено у 2026 році. Фото: AppleInsider.

Цей аналітик вважає, що Apple використовуватиме Liquidmetal для компонентів опори шарнірів складного iPhone, щоб вирішити проблеми з довговічністю та вагою, оскільки цей матеріал дуже міцний, але легший за альтернативні метали, такі як нержавіюча сталь.

За словами Мін-Чі Куо, китайська компанія Dongguan Yihao Metal буде відповідальною за виробництво компонентів з рідких сплавів для Apple. Ця компанія також є виробничим партнером Liquidmetal Technologies, яка володіє ключовими технологіями, пов'язаними з рідкими сплавами.

Компанія Dongguan Yihao Metal підписала угоду про співпрацю, щоб стати основним виробником продукції Liquidmetal. Складаний iPhone може стати одним із найбільших застосувань цієї технології на сьогоднішній день.

Куо не єдиний, хто робить прогнози щодо складного iPhone. За даними ETnews , Samsung Display подолала ключову технічну перешкоду та готується постачати Apple складні екрани, які не мають помітної складки.

Джерело: https://znews.vn/apple-dang-ap-u-mot-sieu-vat-lieu-post1596718.html