Життя батька атомної бомби

Незважаючи на створення «необхідної» зброї для завершення війни, повного знищення двох міст і початку нової ери, Джуліус Роберт Оппенгеймер до кінця свого життя виступав проти поширення ядерної зброї.

Фізик-теоретик Джуліус Роберт Оппенгеймер. Фото: Година Томаса Джефферсона — Фізик-теоретик Джуліус Роберт Оппенгеймер. Фото: *Година Томаса Джефферсона*

Юліус Роберт Оппенгеймер народився в Нью-Йорку в 1904 році, він був сином заможного німецько-єврейського іммігранта, який заробив статок на торгівлі текстилем. Він закінчив Гарвардський університет з відзнакою лише за три роки, а згодом вивчав теоретичну фізику в Кембриджському університеті в Англії та Геттінгенському університеті в Німеччині, де здобув докторський ступінь у віці 23 років.

Молодий фізик швидко зблизився з деякими з найвидатніших вчених того часу. Його академічна робота просунула квантову теорію та передбачила все: від нейтронів до чорних дір. Він також був завзятим учнем поза науковими галузями, вивчаючи санскрит та займаючись релігійними дослідженнями.

Після того, як Сполучені Штати приєдналися до союзників у 1941 році, Оппенгеймера запросили взяти участь у надсекретному Манхеттенському проекті з розробки ядерної зброї. Поки дослідник працював над тим, щоб зрозуміти, що потрібно для запуску та підтримки нейтронної ланцюгової реакції для створення ядерного вибуху, керівництво Оппенгеймера було дуже вражене його широкими знаннями, амбіціями, трудовою етикою та здатністю надихати інших вчених. У 1942 році американські військові призначили Оппенгеймера керівником секретної лабораторії випробування бомб.

Поки військове керівництво шукало підходяще місце для лабораторії, Оппенгеймер запропонував Лос-Аламосське ранчо, приватну школу для хлопчиків поблизу Санта-Фе. Невдовзі після цього він керував сотнями, а потім тисячами співробітників Лос-Аламоської лабораторії.

Оппенгеймер не лише зібрав найяскравіші уми того часу, але й надихнув, мотивував, організовував та заохочував їх демонструвати свої здібності. 16 липня 1945 року Оппенгеймер та його колеги зібралися на полігоні Трініті на південь від Лос-Аламоса для першого у світі ядерного випробування. Це був неймовірно напружений момент. Вчені знали, що бомба, яку прозвали «Ґаджет», змінить майбутнє світу. Але вони також вірили, що вона може покласти край Другій світовій війні. Хоча війна в Європі закінчилася, американська влада побоювалася, що найкривавіша фаза війни ще попереду. Вони сподівалися змусити Японію капітулювати, а не погрожувати використати нову зброю. Секретне випробування пройшло успішно.

6 та 9 серпня 1945 року Сполучені Штати скинули дві бомби, розроблені за допомогою Оппенгеймера, на Хіросіму та Нагасакі відповідно. Щонайменше 110 000 людей загинули внаслідок вибухів, які знищили обидва міста в масштабах, небачених ні до того, ні після цього. Оппенгеймер був членом наукової ради, яка рекомендувала Військовому міністерству якомога швидше розгорнути бомбардування Японії. Тривають суперечки щодо того, чи повинен уряд прислухатися до прохань вчених скидати бомби виключно на військові цілі, чи навіть проводити публічні випробування, намагаючись змусити Японію до капітуляції.

Напередодні бомбардування Хіросіми Оппенгеймер отримав вітання від колег-вчених у Лос-Аламосі, і він заявив, що шкодує лише про те, що не вчасно завершив створення бомби, щоб дати відсіч німецькій армії. Але, незважаючи на захоплення досягненням, вчені були жахливі через втрати життів під час атаки, побоюючись, що ядерна зброя може розпалити, а не запобігти майбутнім війнам. Через кілька тижнів після бомбардування Оппенгеймер написав листа військовому міністру, в якому попередив, що «безпека цієї країни не може повністю або переважно спиратися на наукову чи технологічну силу. Вона може спиратися лише на те, щоб зробити майбутні війни неможливими».

Але Оппенгеймер також захищав Манхеттенський проект і бомбу, яку йому було доручено створити, стверджуючи, що необхідно розуміти можливості ядерної науки. Однак Оппенгеймер значну частину свого життя виступав за запобігання ядерній зброї, виступаючи проти розробки США потужніших термоядерних бомб. Він стверджував, що США повинні розглянути можливість використання тактичної ядерної зброї та шукати інші способи застосування ядерних технологій, такі як виробництво енергії.

Оппенгеймер так і не повернувся на державну службу; натомість він заснував Всесвітню академію мистецтв і наук, де викладав науку до своєї смерті в 1967 році.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело