Життя батька атомної бомби

Незважаючи на створення «необхідної» зброї, яка поклала край війні, повністю зруйнувала два міста та відкрила нову еру, Юліус Роберт Оппенгеймер до кінця свого життя виступав проти поширення ядерної зброї.

Фізик-теоретик Джуліус Роберт Оппенгеймер. Фото: Година Томаса Джефферсона — Фізик-теоретик Джуліус Роберт Оппенгеймер. Фото: *Година Томаса Джефферсона*

Юліус Роберт Оппенгеймер народився в Нью-Йорку в 1904 році в родині німецьких єврейських іммігрантів, які збагатилися на торгівлі імпортним текстилем. Він закінчив Гарвардський університет з відзнакою лише за три роки, потім вивчав теоретичну фізику в Кембриджському університеті в Англії та Геттінгенському університеті в Німеччині, де отримав докторський ступінь у віці 23 років.

Молодий фізик швидко зблизився з найвидатнішими вченими свого часу. Його академічна робота просунула квантову теорію та передбачила все: від нейтронів до чорних дір. Він також був ненажерливим учнем поза наукою, вивчаючи санскрит та релігієзнавство.

Після того, як Сполучені Штати приєдналися до союзників у 1941 році, Оппенгеймера запросили долучитися до надсекретного Манхеттенського проекту з розробки ядерної зброї. Поки дослідник намагався зрозуміти, що потрібно для ініціювання та підтримки нейтронної ланцюгової реакції для створення ядерного вибуху, начальство Оппенгеймера було вражене його широтою знань, амбіціями та здатністю працювати й надихати інших вчених. У 1942 році армія США призначила Оппенгеймера керівником секретної лабораторії з випробування бомб.

Поки військові шукали підходяще місце для лабораторії, Оппенгеймер запропонував школу Лос-Аламос Ранч, приватну школу для хлопчиків поблизу Санта-Фе. Невдовзі він керував сотнями, а потім тисячами співробітників Лос-Аламосської лабораторії.

Оппенгеймер не лише зібрав команду з найяскравіших умів того часу, він також надихав, мотивував, організовував та заохочував їх демонструвати свої здібності. 16 липня 1945 року Оппенгеймер та його команда зібралися на випробувальному полігоні Трініті на південь від Лос-Аламоса для першого у світі ядерного вибуху. Це був напружений момент. Вчені знали, що бомба, яку прозвали «Ґаджет», сформує майбутнє світу. Але вони також вірили, що вона може покласти край Другій світовій війні. Хоча війна в Європі закінчилася, американські чиновники побоювалися, що найкривавіший етап війни ще попереду. Вони сподівалися змусити Японію капітулювати, а не погрожувати використати нову зброю. Секретне випробування пройшло успішно.

6 та 9 серпня 1945 року Сполучені Штати скинули на Хіросіму та Нагасакі бомби, які Оппенгеймер допоміг розробити. Щонайменше 110 000 людей загинули внаслідок вибухів, які знищили обидва міста в масштабах, небачених ні до того, ні після цього. Оппенгеймер був членом наукового комітету, який рекомендував Військовому міністерству якомога швидше скинути бомби на Японію. Тривають дебати щодо того, чи повинен уряд прислухатися до прохань вчених скидати бомби лише на військові цілі, чи навіть проводити публічні випробування, щоб змусити Японію капітулювати.

Напередодні бомбардування Хіросіми Оппенгеймера вітав натовп колег-вчених у Лос-Аламосі, і він заявив, що шкодує лише про те, що не вчасно завершив створення бомби, щоб дати відсіч німецькій армії. Але, незважаючи на захоплення своїм досягненням, вчені були жахливі через втрати життів під час атаки, побоюючись, що ядерна зброя може спровокувати, а не запобігти майбутнім війнам. Через кілька тижнів після бомбардування Оппенгеймер написав листа військовому міністру, попереджаючи, що «безпека цієї нації не може спиратися виключно чи головним чином на наукову чи технологічну потужність. Вона може спиратися лише на те, щоб зробити майбутні війни неможливими».

Але Оппенгеймер також захищав Манхеттенський проект і бомбу, яку йому було доручено створити, стверджуючи, що необхідно зрозуміти можливості ядерної науки. Однак Оппенгеймер значну частину свого життя пропагував скасування ядерної зброї, виступаючи проти розробки Сполученими Штатами потужнішої термоядерної бомби. Він стверджував, що Сполучені Штати повинні розглянути можливість використання тактичної ядерної зброї та шукати інші способи застосування ядерних технологій, такі як виробництво енергії.

Оппенгеймер так і не повернувся на державну службу, натомість заснував Всесвітню академію мистецтв і наук, де викладав науку до своєї смерті в 1967 році.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело