Зустріч «суперастероїда» із Землею у 2029 році

Очікується, що в той час космічний апарат OSIRIS-APEX, запущений NASA у 2016 році, буде там спостерігати та вивчати цю рідкісну зустріч. Місія, яку очолюють вчені з Університету Аризони, має на меті надати розуміння формування планет та знання для створення захисних систем, які допоможуть Землі уникнути майбутнього «судного дня».

Космічний апарат NASA спостерігатиме за зустріччю астероїда та Землі у 2029 році (зображення 1) — Космічний апарат OSIRIS-APEX NASA віддаляється від Землі, щоб розпочати п'ятирічну подорож до зустрічі з астероїдом Апофіс у 2029 році. Фото: NASA

На момент відкриття у 2004 році астероїд Апофіс, названий на честь демона-змія, який уособлював зло та хаос у давньоєгипетській міфології, вважався серйозною загрозою для Землі. Однак подальші детальні спостереження виключили будь-який ризик зіткнення щонайменше протягом наступного століття.

Тим не менш, положення та траєкторія цього «суперастероїда» у 2029 році розмістять його досить близько до Землі – менше ніж 1/10 відстані до Місяця та в межах орбіти деяких геостаціонарних супутників Землі.

Апофіс, довгастий астероїд за формою дещо схожий на арахіс, — це кам'янистий астероїд, який, як вважається, складається переважно з силікатного матеріалу, а також заліза та нікелю. Апофіс, діаметр якого становить близько 340 метрів, пройде на відстані 31 860 кілометрів від поверхні Землі 13 квітня 2029 року і буде видно неозброєним оком протягом кількох годин, повідомив Майкл Нолан, заступник головного дослідника.

«Це не буде яскраве видовище, але воно виглядатиме як точка світла в нічному небі над Африкою та Європою», – сказав Нолан.

За оцінками, астероїд такого розміру пролітає так близько до Землі приблизно раз на 7500 років. Проліт Апофіса — це перше таке передбачуване зіткнення.

Гравітація Землі, ймовірно, спричинить помітні збурення поверхні та руху астероїда, змінюючи його орбітальну траєкторію та обертання. Гравітація також може спричинити зсуви на Апофісі та збити каміння та частинки пилу, створюючи кометоподібний хвіст.

Космічний апарат OSIRIS-APEX має намір спостерігати за прольотом астероїда повз Землю, коли він наближається до Апофіса і зрештою наздоганяє його. Ці зображення та дані будуть поєднані зі спостереженнями наземних телескопів, щоб виявити та кількісно визначити, як Апофіс змінився під час прольоту повз Землю.

Очікується, що космічний корабель OSIRIS-APEX проведе до 18 місяців поблизу Апофіса – обертаючись навколо нього, рухаючись навколо нього і навіть зависаючи над його поверхнею, використовуючи ракетні двигуни, щоб відштовхувати пухкий матеріал і показувати, що знаходиться під ним.

Як і інші астероїди, Апофіс є залишком ранньої Сонячної системи. Його мінералогія та хімічний склад залишаються практично незмінними протягом понад 4,5 мільярдів років, що дає підказки щодо походження та еволюції кам'янистих планет, подібних до Землі.

Минулого року NASA врізалася космічним кораблем у невеликий астероїд під час випробування захисту Землі від майбутніх астероїдів, які можуть вразити та знищити людство. Це був перший випадок в історії, коли люди змінили природний рух небесного тіла.

Апофіс значно більший за цей астероїд, але менший за той, який вдарив по Землі 66 мільйонів років тому, знищивши динозаврів. Хоча астероїд розміру Апофіса недостатньо великий, щоб становити екзистенційну загрозу життю на Землі, він все ж може спустошити місто або великий регіон, вплинути на океан і викликати цунамі, сказав Нолан.

Буй-Хуй (за даними NASA, Reuters)

Джерело