Атлантичний океан у майбутньому закриється.

Величезний океан між Європою та Америкою закриється через 20 мільйонів років через наслідки зони субдукції.

Ці тектонічні плити утворюють Атлантичний океан. Фото: NOAA — Ці тектонічні плити утворюють Атлантичний океан. Фото: *NOAA*

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Geology, про яке Newsweek повідомляє 16 лютого, безпосередньо перед тим, як континенти почнуть знову зближуватися, дослідники прогнозують формування "Атлантичного вогняного кільця", що призведе до зміщення тектонічної активності з Середземномор'я в Атлантику. Це почне відбуватися приблизно через 20 мільйонів років. Це короткий час з геологічної точки зору, але надзвичайно довгий час для людства.

Тектонічні плити постійно зміщуються з надзвичайно низькою швидкістю. Іноді океани утворюються, коли тектонічні плити рухаються одна від одної, і зближуються, коли вони знову дрейфують разом через сотні мільйонів років, процес, відомий як цикл Вільсона. Саме цей процес спричинив розкол суперконтиненту Пангея 180 мільйонів років тому, утворюючи Атлантичний океан, і спричинив скорочення стародавнього океану Тетіс до Середземного моря, яке ми знаємо сьогодні.

Для закриття Атлантичного океану мають утворитися нові зони субдукції. Це області, де одна тектонічна плита підштовхується під іншу, занурюючись у мантію Землі, що спричинено різницею в щільності між двома плитами. Як правило, одна океанічна тектонічна плита субдукується під іншу континентальну або океанічну плиту.

Зони субдукції характеризуються інтенсивною геологічною активністю, включаючи землетруси, виверження вулканів та формування океанічних жолобів. Однак ці області важко сформувати, оскільки тектонічні плити дуже жорсткі, а для зон субдукції потрібна тектонічна плита, щоб зламатися та вигнутися. Тим не менш, вже існуючі зони субдукції можуть зміщуватися під час процесу, який називається субдукційним посяганням.

Згідно з дослідженням Лісабонського університету, що використовує комп'ютерні моделі для прогнозування майбутніх тектонічних плит, Середземноморська зона субдукції під Гібралтарською протокою просунеться далі в Атлантичний океан протягом наступних 20 мільйонів років, створюючи Атлантичне вогняне кільце, подібне до того, що знаходиться в Тихому океані. Жуан Дуарте, дослідник Інституту Дома Луїса Лісабонського університету, та його колеги описують, як Гібралтарська зона субдукції сповільнилася протягом останніх кількох мільйонів років. Мало хто з вчених вважає, що вона залишається активною. Однак, як тільки ця зона субдукції увійде в Атлантику, вона стане більш активною, що призведе до її закриття.

«Є ще дві зони субдукції на обох кінцях Атлантики: Малі Антильські острови в Середземному морі та дуга Скотія поблизу Антарктиди. Однак ці зони субдукції вторглися в Атлантику кілька мільйонів років тому. Вивчення зони Гібралтару — це безцінна можливість, оскільки вона дозволяє нам спостерігати процес на його ранніх, недавніх стадіях», — поділився Дуарте.

Дослідницька група дійшла висновку, що зони інвазивної субдукції можуть бути поширеним способом закриття океанів, таких як Атлантичний, і тому є вирішальним фактором, що впливає на геологічну еволюцію планети.

Ан Ханг (за даними Newsweek )

Посилання на джерело