Канадський острів, спустошений дикими кіньми.

Біологи вважають, що коні на острові Сейбл знищують рідкісне біорізноманіття на острові біля узбережжя Нової Шотландії.

Коней привіз на острів Сейбл купець у 18 столітті. Фото: Wirestock — Коней привіз на острів Сейбл купець у 18 столітті. Фото: *Wirestock*

На вузькій смузі землі у формі півмісяця біля атлантичного узбережжя Нової Шотландії сотні коней вільно блукають, скачучи хвилястими піщаними дюнами, їхня каштанова шерсть виділяється на тлі білого піску та блакитного моря, повідомляє The Guardian .

Щороку Інститут острова Сейбл відправляє волонтерів підрахувати кількість коней, які померли протягом двох тижнів, і передає дані до Департаменту парків Канади. Кількість коней різко зросла з 250 у 1961 році до рекордних 591 минулого року. Біологи побоюються, що коні знищують рідкісне біорізноманіття острова.

«З точки зору добробуту тварин, вони живуть поза відповідним середовищем і сильно страждають. Рівень смертності серед коней щороку дуже високий. Вони також страждають від багатьох хвороб або не мають доступу до житла, чистої питної води та належної їжі. Це занедбана популяція тварин, яка перебуває під величезним тиском», – сказав Ієн Джонс, професор біології в Меморіальному університеті в Ньюфаундленді.

Острів Сейбл, площею лише 31 квадратний кілометр, славиться своєю пересіченою місцевістю та суворими умовами. Розлогі піщані коси, густий туман і сильні припливи, що оточують острів, потопили понад 350 кораблів з кінця 16 століття. За словами експертів, коней завіз на острів у 1700-х роках бостонський купець разом зі свинями, вівцями та великою рогатою худобою. Незважаючи на суворе середовище, вони вижили найдовше, процвітаючи на траві та прісноводних ставках.

Протягом останніх кількох десятиліть популяція коней повільно зростала. Їхнє ізольоване середовище існування означає, що вони генетично більш диференційовані, ніж інші популяції. Коні також дуже мало контактують з людьми, що робить їх цікавим об'єктом для дослідників.

У 1950-х роках канадський уряд планував переселити коней для роботи у вугільних шахтах або на забій. Громадська кампанія привернула увагу громадськості до коней. Тодішній прем'єр-міністр Канади Джон Діфенбейкер вніс зміни до закону та наказав повністю захистити коней.

Управління парків Канади розглядає можливість класифікації коней як натуралізованого виду, оскільки вони перебувають на острові достатньо довго, щоб стати частиною екосистеми.

Ан Ханг (за даними The Guardian )

Посилання на джерело