Найстаріший ліс у світі

У США кореневі системи дерев віком 385 мільйонів років поглинають CO2 з повітря, суттєво змінюючи атмосферу Землі.

Коренева система археоптерису, як видно зверху. Фото: Крістофер Беррі — Коренева система *археоптерису* , як видно зверху. Фото: *Крістофер Беррі*

Найстаріший ліс у світі розташований у покинутому кар'єрі поблизу Каїра, штат Нью-Йорк. Скельні утворення віком 385 мільйонів років містять скам'янілі корені десятків стародавніх дерев. За даними IFL Science, у міру розвитку кореневих систем цих дерев вони допомагали поглинати та зберігати вуглекислий газ (CO2) з повітря, що значно змінило клімат Землі та призвело до появи атмосфери, яку ми знаємо сьогодні.

Крістофер Беррі, палеоботанік з Кардіффського університету в Англії, та його колеги виявили це місце у 2009 році. Деякі з скам'янілих коренів, що знаходяться там, мають діаметр 15 см і утворюють круговий візерунок, що розходиться від стовбура на 11 м. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Current Biology, вони, ймовірно, належать до виду Archaeopteris , дерева з великим дерев'янистим корінням і багатьма гілками, спорідненого із сучасними деревами. Раніше найстаріші скам'янілості Archaeopteris мали не більше 365 мільйонів років. Каїрська ділянка показує, що дерева Archaeopteris розвинули сучасні характеристики ще 20 мільйонів років тому.

За словами Кевіна Бойса, геолога зі Стенфордського університету в Пало-Альто, Каліфорнія, дерева, подібні до тих, що ростуть у Каїрі, мали значний вплив на стародавній клімат. Їхнє коріння проникало глибоко в ґрунт, руйнуючи породи під поверхнею. Геологи називають цей процес «вивітрюванням». Він підживлював хімічну реакцію, яка поглинала CO2 з повітря та перетворювала його на карбонатні іони в ґрунтових водах. Зрештою, ґрунтові води стікали в море та затримувалися у вапняку.

Частково через вивітрювання та його ланцюгову реакцію рівень CO2 у атмосфері знизився до нинішнього рівня невдовзі після появи лісів. Десятки мільйонів років тому рівень CO2 був у 10-15 разів вищим, ніж сьогодні. Деякі дослідження показують, що це значне зниження рівня CO2 у атмосфері призвело до постійного збільшення вмісту кисню, в результаті чого 300 мільйонів років тому атмосфера містила приблизно 35% кисню. Це сприяло еволюції гігантських комах тієї епохи, деякі види з розмахом крил 70 см жили в стародавніх лісах.

Це не перший випадок, коли дослідники знаходять первісний ліс. Попередній запис належав викопному лісу в Гільбоа, штат Нью-Йорк, приблизно за 40 км від Каїра, де були знайдені зразки дерев віком 382 мільйони років.

Ан Ханг (згідно з IFL Science/Science )

Посилання на джерело