Стати невісткою в Куангнамі

4-кольорова флуоресцентна олія — Ілюстрація: HIEN TRI

Пані Сау насупилася й поспішила нагору. Вона пробурмотіла: «Я не знаю, як приготувати солодкий суп чи рагу». Чим більше вона про це думала, тим більше злилася. У сільській місцевості було багато дівчат, то чому Тоан мав привести одну додому з далекого Півдня?

Почувши, як Хуонг згадала назву свого рідного міста, її мати не могла уявити, де воно знаходиться. Тоан, не звертаючи уваги на нахмурений погляд матері, засміялася і сказала: «Це місце з величезними річками та водними шляхами; коли у нас весілля, ми беремо всю родину на човнах і каное для справді незабутньої вечері!»

Вона глибоко зітхнула, вже боячись думки про весілля, пов'язане з подорожжю літаком чи автобусом, а тепер Тоан пропонував подорож на човні. Навіть довга поїздка на автобусі до Дананга через біль у спині здавалася далекою подорожжю. Хьонг також була привабливою, високою та стрункою, і вони були б гарною парою. Але «один їсть морську рибу, інший ловить рибу в річці», як вони взагалі могли б прожити своє життя разом?

Коли подали їжу, Хыонг обережно взяла трохи рису та попросила бабусю скуштувати суп з бамбукових пагонів, який вона щойно приготувала. Хыонг сказала, що в її рідному місті кислий суп був зовсім іншим: з водяними ліліями, сесбанією крупноквітковою та квітами сесбанії крупноквіткової, які готували з молодою змієголовою рибою на початку сезону. А кислий суп з молодим листям тамаринду готували з сомом, він був неймовірно смачний, бабусю. У її бабусі аж задзвиніло аж у вухах. У її рідному місті не було таких інгредієнтів.

Вона взяла ложку супу. Злегка солодкий бульйон затримався у неї в роті приблизно на п'ятнадцять секунд, перш ніж вона змогла його проковтнути. Глянувши на Тоана, який сьорбав і вихваляв його смачність, вона знову зітхнула. Відколи Тоан привів додому свою дівчину, щоб він зустрівся з нею, вона не могла порахувати, скільки разів зітхала щодня.

Наступного дня вдома відбулася поминальна служба, і Хьонг зайнята тим, що допомагала. Пані Сау сиділа на ліжку, готуючи листя бетеля разом з іншими старенькими. Вони шепотіли: «Ця дівчина мила, кмітлива, Тоан така розумна». Пані Сау кивнула, але їй не сподобалося нічого, що робила дівчина.

Раніше, коли ми смажили на грилі, ми спалили всі обгортки з рисового паперу, тож тітці Хай довелося сісти і ще трохи посмажити. Спринг-роли були всі розшарпані; коли ми клали їх у гарячу олію, начинка та обгортка розділялися. Не кажучи вже про те, що вона постійно ставила одні й ті ж питання знову і знову, іноді просто дивилася в порожнечу та криво посміхалася.

По обіді, коли всі гості пішли, Хьонг сумно сиділа, миючи посуд біля криниці. Пані Сау стояла в будинку, спостерігаючи, і бачила, як Хьонг витирає сльози. Раніше того ж дня, після церемонії підношення і перед подачею, хтось запитав: «Хто приготував цей рибний соус? Він такий солодкий!» Пані Сау мимоволі випалила: «Ця дівчина Хьонг! Як вона взагалі може бути такою невісткою!»

На поминальному бенкеті було людно та гамірно, але Хьонг чітко почула зауваження, несучи тарілку сирих овочів, щоб усі загорнули їх у рисовий папір разом зі свининою. Пані Сау обернулася, їхні погляди зустрілися. Вона була схвильована, а Хьонг, зі сльозами на очах, поставила тарілку з овочами на стіл і повернулася на кухню, щоб прибрати. З того моменту зазвичай балакуча та весела дівчина більше не посміхалася…

Тоан пригнічено сів поруч із пані Сау. Вона здогадалася, що Хьонг, мабуть, розповідав, що сталося того дня. Тоан сказав їй, що вони з Хьонгом познайомилися, коли навчалися в університеті, п'ять років тому. Тоді Хьонг запитав, звідки він родом. Тоан сказав, що з Куангнаму . Якщо їхати автобусом, то дорога туди займе день і ніч. Його село називалося Дуй Чіенг, оточене горами; щойно розплющиш очі, то побачиш перед собою гірську смугу.

У його рідному місті є два сезони: спекотний сезон, що палить, і сезон дощів, що приносить зливові повені та шторми. У сезон дощів дітям дуже важко ходити до школи в дощовиках у мороз. Тоан запитала: «Хіба це не трохи далеко?» Хьонг похитала головою, сказавши: «Найбільше я боюся відстані в серці; географічна відстань — ніщо. Якщо я не можу сісти на автобус, я можу полетіти літаком».

Щоразу, коли Тоан повертався додому, він приносив якісь місцеві страви. Хыонг взяв банку рибного соусу та запитав, що це за дивний рибний соус. Тоан відповів, що це фірмова страва з його рідного міста. Він сказав, що якщо вмочити варені пагони гарбуза або варене листя солодкої картоплі в цей рибний соус, то можна з'їсти цілу каструлю рису. Тоан пожартував, що невістка з Куангнаму, мабуть, вміє їсти цей рибний соус. Свекрухи були дуже раді бачити, як їхні невістки готують смачну миску цього рибного соусу.

Хьонг невинно запитав: «Це справді правда, брате?» Тоан кивнув і посміхнувся. Тоан сказав, що він просто жартував, але того дня Хьонг очистив часник, подрібнив перець чилі та вичавив лимонний сік, щоб зробити справді смачний рибний соус. Хьонг нервово спостерігав, як Тоан вмочує овочі в соус, і лагідно запитав: «Чи готова я стати невісткою в Куангнамі, брате?»

Тоан також відвідав рідне місто Хыонг. За будинком Хыонг був рукав річки, що веде до величезної річки Хау. У цьому регіоні люди їздять до школи та на ринок човнами. Вони додають цукор до всього, що їдять; мамо, природно, що їхня їжа солодка на смак! Але я думаю, що їжа — це дрібниці; насправді важлива особистість.

Мамо, знаєш, Хионг розумна, гарненька і розмовляє ніжно й солодко. Багато хлопців у Сайгоні без розуму від неї. Але вона від нього не в захваті, і натомість полетіла і здійснила довгу поїздку автобусом назад до нашого рідного міста. Хионг не звикла до діалекту Куанг, тому часто просить пояснень. Іноді вона просто ніяково посміхається, бо не розуміє. Я чула, як ти сьогодні вдень казала, що вона дуже сумна. Хионг їде в аеропорт, щоб завтра вранці повернутися до міста, мамо!

Пані Сау невпевнено стояла біля дверей кухні, дивлячись на криницю. Хвонг акуратно складала помиті чашки та миски в кошик. Помивши посуд, Хвонг не забула зачерпнути води та ретельно промити дно криниці. Пані Сау відчула укол ностальгії, згадуючи себе десятиліття тому, коли батько Тоана привів її додому, щоб познайомити з родиною.

Це було недалеко, просто люди з сусіднього села. Свекруха знала її з дитинства, проте вона все ще нервувала, вагалася та хвилювалася через усілякі речі. А тим більше Хьонг, яка приїхала здалеку… Щойно почувши історію Тоана, вона зрозуміла, якою нерозумною та складною вона була.

Вона вийшла до криниці, коли сутінки вже сутеніли. Хьонг підвів погляд із сумом. Пані Сау простягнула руку, щоб взяти кошик із посудом: «Дозволь мені віднести його тобі, піди розігрій бульйон для твоєї локшини та скажи Тоану, щоб він завтра вранці привів тебе до бабусі. Я чула, що він привів додому свою дівчину, щоб познайомити її, бабуся уважно стежить...» На мить вона побачила, як на гарненьких губах Хьонг розквітла посмішка.

Джерело: https://baoquangnam.vn/lam-dau-xu-quang-3156708.html