Під Африкою знаходиться гелієва шахта вартістю 4 мільярди доларів.

У Південній Африці, коли Renergen витратила 1 долар на придбання прав на розвідку газу, вони й уявити не могли, що виявлять родовище гелію вартістю понад 4 мільярди доларів.

Компанія «Ренерген» володіє правами на розвідку та видобуток 187 000 гектарів газових родовищ у Велкомі, штат Вірджинія, та в Теуніссені, штат Фрі-Стейт. Фото: «Ренерген». — Компанія «Ренерген» володіє правами на розвідку та видобуток 187 000 гектарів газових родовищ у Велкомі, штат Вірджинія, та в Теуніссені, штат Фрі-Стейт. Фото: *«Ренерген».*

Коли стартап-компанія Renergen придбала права на розвідку та видобуток на деяких луках поблизу Вірджинії, міста в провінції Фрі-Стейт у Південній Африці, її засновники сподівалися знайти невелике родовище природного газу, яке могло б запропонувати можливості для видобутку корисних копалин. За словами генерального директора Стефано Марані, у 2013 році вони заплатили 1 долар за права та почали досліджувати склад газу, що витікає з двох іржавих бурових труб, встановлених за роки до розвідки корисних копалин. Як повідомив CNN 4 січня, вони виявили надзвичайно високу концентрацію гелію.

Гелій має численні комерційні застосування. У конденсованому вигляді він є важливим холодоагентом, який використовується у виробництві мікрочіпів та в експлуатації технології магнітно-резонансної томографії (МРТ), що рятує життя. Однак світові ціни на гелій є волатильними, а постачання нестабільне, оскільки газ видобувається менш ніж у 10 країнах світу . Renergen неймовірно пощастило. Наразі компанія повідомляє про запаси гелію понад 198,2 мільйона кубічних метрів у своєму газовому проекті Virginia Gas Project, вартість яких оцінюється в понад 4 мільярди доларів, і ця цифра потенційно може зрости до 12 мільярдів доларів, якщо врахувати додаткові запаси.

Компанія Renergen вперше успішно виробила рідкий гелій на своєму заводі в січні 2023 року. Після кількох затримок протягом року через витік у вакуумному ущільненні гелієвого охолоджувача, вони сподіваються розпочати комерційну експлуатацію в лютому 2024 року, видобуючи гелій разом із природним газом, а потім обробляючи та розподіляючи його серед клієнтів, таких як Linde, глобальна інженерна компанія.

За словами Кріса Баллентайна, керівника кафедри геохімії Оксфордського університету у Великій Британії, це може зробити гелій компанії Renergen більш екологічним. Зазвичай гелій виробляється як побічний продукт зрідженого природного газу (ЗПГ), газової суміші, що складається переважно з метану. Лише при концентраціях близько 0,3% прямий видобуток гелію стає економічно вигідним. Таким чином, у більшості випадків постачання гелію здійснюється переважно виробниками нафти і газу, а їхня виробнича діяльність є вуглецемісткою. Проект Renergen заслуговує на увагу тим, що їхнє виробництво гелію генерує значно менше викидів.

Ще однією перевагою високої концентрації гелію є нижчі виробничі витрати. «Ми виробляємо гелій набагато дешевше, ніж більшість наших конкурентів на ринку. Ми буримо дуже неглибокі свердловини, можливо, близько 305-457 метрів, і газ виривається природним шляхом», – поділився Марані.

Проект Фази 1 компанії – це невеликий пілотний проект, що фінансується урядом , який вироблятиме приблизно 350 кг гелію на день, чого достатньо для задоволення потреб Південної Африки з надлишком. Фаза 2, введення в експлуатацію якої заплановано на 2027 рік, збільшить виробництво до 4,2 тонни на день, що становитиме близько 6-8% світових поставок гелію. За даними Research and Markets, обсяг ринку гелію до 2027 року, за прогнозами, становитиме понад 6 мільярдів доларів, що принесе значний дохід.

Ан Ханг (за даними CNN )

Посилання на джерело