Зокрема, пані Бак продає горіхи та листя бетеля перед м’ясним ринком. У неї є прямокутний дерев’яний кіоск, заповнений горіхами та листям бетеля, а також іншими акуратно розкладеними аксесуарами. Позаду неї, на цементній підлозі, вона тримає великий запас горіхів та листя бетеля. На кіоску найменшу площу займають вапно, паперова маса та жувальний тютюн. Рожевий лаймовий шматочок, вагою близько півкілограма, загорнутий у свіже бананове листя, щоб зберегти вологу. Паперова маса, виготовлена з невідомого матеріалу, схожа на тонко пресованого сушеного кальмара, розміром приблизно з шкільний зошит. Існує два види жувального тютюну: «важкий» блочний тютюн – тонкі, чорні, стиснуті шматочки, тонкі, як маленький зошит; та «легкий» (м’який) тютюн – товстіші, золотисто-жовті нитки, згорнуті в прямокутні подушкоподібні форми, приблизно завдовжки з долоню дорослої людини.
Під тентом, що простягався в усі чотири сторони, пані Бак, висока й худа, сиділа прямо посередині. У двох кутах її кіоску стояли два неглибокі кошики, навантажені пучками зеленого листя бетеля. «Зелене листя бетеля» – це був загальний термін; існував також різновид золотистого, блискучого листя бетеля – зв’язаного в стопки, які називалися «пучки». Кожен пучок був складений шарами, що чергувалися рівномірно, достатньо високо, щоб сягати приблизно половини висоти долоні дорослої людини над краєм кошика. Найбільш захопливим моментом був той момент, коли пані Бак маленьким ножем (таким, що має складну ручку та тверде, гостре сталеве лезо) зняла зовнішню шкірку навколо горіха бетеля. Потім вона вирізала коло, відокремлюючи стебло, яке виглядало як білий конічний капелюшок з темно-зеленою фарбою на кінчику. Виявилася половина гладкої білої м’якоті горіха бетеля. Гострий ніж продовжував розрізати бетель навпіл (не розрізаючи його повністю), поки вона самовдоволено говорила: «Дивіться! Це білі бетельові горіхи з пухкою м’якоттю, а не рожеві бетельові горіхи зі згорнутою м’якоттю! Я продаю їх дітям чи дорослим, це все одно!» «Пухкий» або «щільний» бетельовий горіх вирізняється білими прожилками всередині – рідкісними чи щільними – що вказує на те, чи бетельовий горіх готовий до вживання, чи ще нестиглий. Бетельовий горіх з пухкою внутрішньою частиною має правильний розмір, не надто старий і має солодший смак. І навпаки, бетельовий горіх з пухкою внутрішньою частиною нестиглий, терпкий і несмачний... Те саме стосується листя бетеля. Темно-зелений сорт з товстим, шорстким на вигляд листям хрумтить при жуванні та може легко викликати сп’яніння. Різновид з тонким, м’яким листям, солодкого жовтого кольору та невеликою кількістю лайма, доданого для обгортання шматочка білого горіха бетеля, який потім кладуть до рота та жують із приємним хрускотом, дуже смачний... Дехто любить жувати бетель лише з м’якоттю горіха бетеля без шкірки. Або ж вони використовують «паперові клаптики» – маленькі шматочки – як-от очищена шкаралупа горіха бетеля, розділена приблизно на вісім чвертей.
Поза школою чи вдома вона часто допомагала матері з хатніми справами. Це включало приготування бетель-кіндів для бабусі, коли до неї приходили постійні гості. Іноді їй доводилося готувати бетель-кінд для когось на прохання. Вона робила це так часто, що знала напам'ять, що кожному подобалося, а що не подобалося в їхньому бетель-кінді… Можливо, тому вона була так вражена та пам’ятала бабусину «казкову їжу». Вона досі пам’ятала казку про бетель-кінд, яку вивчила. Вона також часто чула, як бабуся згадувала її, коли розповідала про значення братерства, зв’язок між братами та сестрами, непохитну любов між чоловіком і дружиною та відданість між ними…
Так само, як воно постійно згадувало ринок, на якому залишилися незліченні сліди його дитинства...
Але місцевий ринок так сильно змінився, що його колишня чарівність зникла. Навіть попри те, що він став «мільйонером часу», він все ще недостатньо щедрий для тих мандрівників, які шукають спогадів про старі ринкові часи у своєму рідному місті!
Залишився лише спогад. Тепло. Невимовний...
(6.26)
Есе Нгуен Тхі Тхань Нгок
Джерело: https://baocantho.com.vn/mon-an-co-tich-a206522.html










