Американські державні школи переживають кризу: нестача дітей та скорочення бюджетів.

Від великих міст, таких як Нью-Йорк, Чикаго та Лос-Анджелес, до давно усталених передмість, кількість американських дітей, які відвідують державні школи, різко скорочується.

Початкова школа в Денвері, штат Колорадо - Фото: AP

Згідно з аналізом, проведеним New York Times , кількість учнів у державних школах від дитячого садка до 12 класу зменшилася у 30 штатах з середини 2010-х років. Експерти попереджають, що це лише «верхівка айсберга», і ситуація продовжуватиме погіршуватися в найближчі роки.

Народжуваність знижується.

Найбільшою причиною нинішнього зниження рівня зарахування до шкіл є рекордно низький рівень народжуваності у Сполучених Штатах. Після піку у 2007 році цей показник знизився на 24% за останні два десятиліття.

Національний центр статистики освіти США (NCES) вказує на те, що тенденція до зниження кількості учнів продовжиться ще багато років.

Маргарита Роза, директорка Лабораторії освіти Джорджтаунського університету, дослідницької групи з питань фінансування освіти, прокоментувала: «Цей рік – це лише верхівка айсберга».

Не лише знижується рівень народжуваності, але й зростання вартості життя у великих містах також змушує багато сімей виїжджати. Високі ціни на житло, фінансовий тиск та тенденція до гнучкого графіку роботи після пандемії COVID-19 змушують багатьох людей переїжджати до передмість або штатів з більш доступною вартістю життя.

У Портленді, штат Орегон, де навчається приблизно 44 000 учнів у державних школах, кількість учнів у них зменшилася на 9% з 2014 року. Кімберлі Армстронг, начальник управління державних шкіл міста, сказала, що причина полягає не лише в меншій кількості дітей, а й у тому, що місто залишають цілі сім'ї.

«Люди вирішують виховувати своїх дітей в інших місцях, переїжджаючи до передмістя або до місць з більш доступним житлом», – сказала вона. «Місто Портленд втрачає не лише студентів, але й сім’ї».

Система державних шкіл Портленда наразі стикається з дефіцитом бюджету приблизно 50 мільйонів доларів до 2027 року та розглядає можливість скорочення штатів або закриття шкіл.

Хоча кількість дітей, які цього року записуються до дитячого садка, вища, ніж очікувалося, місцеві чиновники освіти вважають, що цього недостатньо, щоб змінити довгострокову тенденцію.

У Денвері, штат Колорадо, скорочення кількості студентів почалося у 2020 році через роки низької народжуваності та зростання вартості життя. Місто відновилося завдяки сильній хвилі імміграції з 2022 по 2024 рік, коли тисячі нових дітей приєдналися до шкільної системи.

Однак, згідно з нещодавніми суворішими імміграційними заходами адміністрації Трампа, кількість студентів у Денвері продовжує скорочуватися.

Рівень народжуваності в США зараз становить лише близько 53 пологів на 1000 жінок віком від 15 до 44 років – Фото: NEW YORK TIMES

Ризик закриття шкіл

Зменшення кількості учнів впливає не лише на класні кімнати, але й безпосередньо на фінанси державних шкільних округів.

У Сполучених Штатах бюджети державних шкіл зазвичай розподіляються залежно від кількості учнів. Менше учнів означає менше коштів на утримання приміщень, виплату зарплат вчителям та підтримку якості освіти.

Щоб скоротити витрати, багато шкіл були змушені скасувати факультативні курси, скоротити кількість розширених класів або скоротити позакласну діяльність.

Експерти попереджають, що це може перетворитися на «порочне коло»: зі зниженням якості освіти все більше сімей відмовлятимуться від державних шкіл на користь приватних шкіл, домашнього навчання або онлайн-освіти.

Одним із рішень, яке розглядають багато населених пунктів, є закриття шкіл. Однак це часто є суперечливим рішенням, оскільки воно безпосередньо впливає на місцеву громаду, вчителів та учнів.

Ситуація в Піттсбурзі, штат Пенсільванія, викликає ще більше занепокоєння. Міська рада освіти переглядає плани закриття дев'яти шкіл після того, як система державних шкіл міста втратила приблизно 25% своїх учнів за останнє десятиліття.

Джин Вокер, президент Піттсбурзької ради освіти, стверджував, що реструктуризація необхідна для того, щоб зосередити ресурси на школах, що залишилися, допомагаючи підтримувати програми з мистецтва, музики та іноземних мов для учнів.

Хоча деякі демографи вважають, що рівень народжуваності в США може відновитися, якби більше жінок просто відкладали народження дітей до 30-40 років, більшість експертів стверджують, що системі державних шкіл все ще потрібно готуватися до тривалого періоду спаду.

«Якщо ми чекатимемо ще 10-15 років, я не впевнений, що ці державні школи все ще існуватимуть», – сказав пан Вокер.

HA DAO

Джерело: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm