امریکہ کے 'بھوت غبارے' کے گرد 80 سال پرانا معمہ

اگست 1942 میں امریکی بحریہ کا فضائی جہاز L-8 گشت سے واپس آیا لیکن اس کے دو پائلٹ غائب ہو گئے اور ان کی قسمت ایک معمہ بنی ہوئی ہے۔

16 اگست 1942 کو صبح تقریباً 6 بجے، امریکی بحریہ کے بلمپ L-8 نے دوسری جنگ عظیم کے دوران معمول کی نگرانی کے مشن کو انجام دینے کے لیے سان فرانسسکو بے میں ایک مصنوعی جزیرہ، ٹریژر آئی لینڈ پر ایک چھوٹے سے ہوائی اڈے سے اڑان بھری۔ بورڈ پر لیفٹیننٹ ارنسٹ ڈیوٹ کوڈی اور سیکنڈ لیفٹیننٹ چارلس ایلس ایڈمز تھے۔

L-8 فضائی جہاز اپنے دو پائلٹوں کے لاپتہ ہونے سے پہلے۔ تصویر: موفیٹ فیلڈ ہسٹوریکل سوسائٹی — L-8 فضائی جہاز اپنے دو پائلٹوں کے لاپتہ ہونے سے پہلے۔ تصویر: *موفیٹ فیلڈ ہسٹوریکل سوسائٹی*

پانچ گھنٹے بعد، غبارہ ڈیلی سٹی، کیلیفورنیا کی ایک مضافاتی گلی میں ٹکرا گیا، جس سے کئی چھتوں کو نقصان پہنچا اور بجلی کی لائنیں گر گئیں۔ مقامی فائر فائٹرز نے جائے وقوعہ پر پہنچ کر حادثے سے آگ پر قابو پالیا اور دو افراد پر مشتمل عملے کو بچانے کی کوشش کی۔ لیکن انہیں جلد ہی پتہ چلا کہ جہاز میں کوئی بھی نہیں تھا۔ دونوں پائلٹ غائب تھے۔ پریس نے L-8 کا عرفی نام دیا: "گھوسٹ بیلون۔"

اس وقت تک، ریاستہائے متحدہ کو آٹھ ماہ سے زیادہ عرصے سے جنگ جاری تھی اور وہ مغربی ساحل پر ممکنہ جاپانی حملوں کے بارے میں فکر مند تھا۔ چنانچہ، جاپانی آبدوزوں سے حفاظت کے لیے، امریکی بحریہ نے جرمن یو-بوٹس کے لیے گشت کرنے کے لیے، مشرقی ساحل کی طرح ہوائی جہازوں کا ایک بیڑا جمع کیا۔

امریکی بحریہ نے ان مشنوں کے لیے جو گاڑیاں استعمال کیں ان میں سے زیادہ تر چھوٹی ہوائی جہاز تھیں۔ وہ ہوا سے بھرے ایک بڑے غبارے پر مشتمل تھے جس کے نیچے ایک کنٹرول ٹوکری تھا۔ ان کی سادگی کی وجہ سے، ہوائی جہازوں کو چھوٹے عملے کے ذریعے آسانی سے چلایا جا سکتا تھا۔ وہ عملے کے بغیر بھی اڑ سکتے تھے جب تک کہ وہ پنکچر کا شکار نہ ہوں جس کی وجہ سے ہوا کا اخراج ہوتا ہے۔

"چھوٹے غبارے ساحلی گشت کے لیے بہترین تھے،" ہوا بازی کے تاریخ دان ڈین گراسمین کہتے ہیں۔ "وہ لمبے عرصے تک اونچے رہ سکتے ہیں، آہستہ آہستہ اور بہت کم اونچائی پر اڑ سکتے ہیں، اہداف پر منڈلا سکتے ہیں، اور کمزور مرئیت یا کم بادل کی چھتوں میں کام کر سکتے ہیں — وہ تمام چیزیں جو اس وقت کے فکسڈ ونگ ہوائی جہاز نہیں کر سکتے تھے۔"

L-8 اصل میں گڈیئر ٹائر کمپنی کا ایئر شپ تھا جو اشتہاری مقاصد کے لیے بنایا گیا تھا۔ 1942 کے اوائل میں، بحریہ نے اسے اور چار دیگر ایل سیریز کے ہوائی جہاز حاصل کیے اور انہیں سانتا کلارا کاؤنٹی، کیلیفورنیا کے موفیٹ فیلڈ میں تعینات کیا، جس میں کئی بڑے ہوائی جہاز کے ہینگر تھے۔

ارنسٹ ڈی وِٹ کوڈی (بائیں) اور چارلس ایلس ایڈمز۔ تصویر: ٹیلی گراف — ارنسٹ ڈی وِٹ کوڈی (بائیں) اور چارلس ایلس ایڈمز۔ تصویر: *ٹیلی گراف*

کوڈی اور ایڈمز دونوں تجربہ کار بیلون پائلٹ تھے۔ 27 سالہ کوڈی نے 1938 میں نیول اکیڈمی سے گریجویشن کیا تھا۔ 34 سالہ ایڈمز نے ایک دہائی سے زیادہ عرصے تک بحریہ میں خدمات انجام دیں۔ وہ 1935 میں کیلیفورنیا کے ساحل پر یو ایس ایس میکن غبارے کے مشہور حادثے سے بچ گئے تھے۔

ایک تیسرا شخص، جیمز ریلی ہل، مختصراً جہاز میں سوار تھا، لیکن کوڈی نے اسے L-8 کے ٹریژر آئی لینڈ سے روانہ ہونے سے پہلے وہاں سے جانے کو کہا۔ ہل کا خیال تھا کہ کوڈی کو تشویش ہے کہ اضافی شخص ایئر شپ کو اوورلوڈ کر دے گا۔

پرواز کا پہلا ڈیڑھ گھنٹہ غیر معمولی تھا۔ تقریباً 7:50 پر، دو آدمیوں نے ریڈیو کیا کہ انہوں نے سمندری تہہ پر تیل کا ایک ٹکڑا دیکھا ہے، ممکنہ طور پر ایک آبدوز، اور تفتیش کر رہے ہیں۔ یہ آخری بات تھی جو ان سے سنی گئی تھی۔

جب L-8 واپسی کی اطلاع دینے میں ناکام رہا تو بحریہ نے ایک تلاشی طیارہ روانہ کیا۔ ایک قریبی فوجی اڈے نے اطلاع دی کہ غبارہ اتر گیا ہے اور دونوں پائلٹ محفوظ ہیں۔ لیکن یہ خبر جلد ہی جھوٹی ثابت ہو گئی۔

غبارہ درحقیقت تقریباً دو کلومیٹر دور ساحل سمندر پر گرا۔ عینی شاہدین نے بتایا کہ جہاز میں کوئی نہیں تھا۔ اگر دو پائلٹ اندر ہوتے تو وہ محفوظ نہ رہتے کیونکہ غبارہ بہت آہستہ سے اترا۔ کچھ ماہی گیروں نے اسے لنگر انداز کرنے کی کوشش کی، لیکن غبارہ تیرتا ہوا پانی سے باہر نکلا، ڈیلی سٹی کی طرف اندر کی طرف بہتا ہوا، بالآخر ایک گھر کے سامنے گر کر تباہ ہوگیا۔

پولیس اور ڈیلی فائر ڈیپارٹمنٹ کے ریسکیورز نے غبارے کا کنٹرول ہیچ کھلا پایا، لیکن آگ یا دیگر نقصان کا کوئی نشان نہیں تھا۔ جہاز پر ریڈیو معمول کے مطابق کام کر رہا تھا، اور مردوں کے دونوں پیراشوٹ برقرار تھے۔

ہوائی جہاز میں اینٹی سب میرین کا سامان غائب تھا جو وہ عام طور پر رکھتا تھا، لیکن جلد ہی اسے قریبی گولف کورس پر دریافت کر لیا گیا۔ دو آدمیوں کے علاوہ، ایئر شپ سے صرف ایک چیز غائب تھی ان کی لائف جیکٹس۔ یہ بذات خود حیران کن نہیں تھا، کیونکہ پائلٹوں کے لیے پرواز کے دوران لائف جیکٹس پہننا معیاری مشق تھی۔

جب حکام نے تفتیش کی تو معاملات مزید پراسرار ہو گئے۔ اس دن سان فرانسسکو کا پانی ماہی گیری کی کشتیوں کے ساتھ ساتھ بحریہ اور کوسٹ گارڈ کے جہازوں میں مصروف تھا، اس لیے غبارے کی نقل و حرکت بڑے پیمانے پر دیکھی گئی۔ عینی شاہدین کے مطابق، غبارے نے اپنی جگہ کو نشان زد کرنے کے لیے آئل سلک پر دو دھوئیں کے بم گرائے، پھر بلند ہو گئے۔ ایک سرچ طیارے نے اسے تقریباً 2,000 فٹ کی بلندی پر دیکھا، جو اس کی معمول کی اونچائی سے دوگنا تھا، اس سے پہلے کہ یہ بادلوں کے نیچے گرے۔

دریں اثنا، زمین پر، سیکڑوں لوگوں نے غبارے کے پھٹتے اور تیزی سے بگڑتے ہوئے دیکھا، ایک شخص نے اسے "بڑے، بگڑے ہوئے ساسیج" کے طور پر بیان کیا۔

16 اگست 1942 کو کیلیفورنیا کے ڈیلی سٹی میں ایک مضافاتی سڑک پر ایئر شپ L-8 گر کر تباہ ہوا۔ تصویر: نیشنل آرکائیوز بذریعہ موفیٹ فیلڈ ہسٹوریکل سوسائٹی — 16 اگست 1942 کو ڈیلی سٹی، کیلیفورنیا کی ایک مضافاتی سڑک پر L-8 بلمپ کا ملبہ۔ تصویر: *نیشنل آرکائیوز بذریعہ موفیٹ فیلڈ ہسٹوریکل سوسائٹی*

گواہوں نے متضاد بیانات دیئے۔ کچھ نے دعویٰ کیا کہ انہوں نے جہاز میں کسی کو نہیں دیکھا۔ علاقے میں گھوڑے پر سوار ایک خاتون نے بتایا کہ اس نے دوربین کا استعمال کیا اور دو نہیں بلکہ تین افراد کو سوار دیکھا۔ دوسروں نے کہا کہ انہوں نے دو آدمیوں کو غبارے سے پیراشوٹ کرتے ہوئے دیکھا۔

آج بہت سے ماہرین اس نظریے کی تائید کرتے ہیں کہ دو پائلٹ بس کریش ہوئے، شاید جب ایک غبارے سے باہر کچھ ٹھیک کرنے گیا اور پھسل گیا، اور دوسرا اپنے ساتھی کو بچانے کی کوشش میں گر گیا۔ بحریہ بھی اس وضاحت کی تائید کرتی ہے، لیکن 80 سال سے زیادہ گزرنے کے بعد، وہ اب بھی نوٹ کرتے ہیں کہ سب کچھ "خالص قیاس آرائی" ہے۔

وو ہوانگ ( سمتھسونین میگزین کے مطابق)

ماخذ لنک