امریکہ ہائپرسونک میزائل "ڈارک ایگل" کی تیاری کے لیے جدوجہد کر رہا ہے۔

12 دسمبر 2024 کو فلوریڈا کے آسمان کے نیچے کیپ کیناویرل اسپیس فورس اسٹیشن پر، امریکی فوج نے دم بھر کر انتظار کیا۔ M983 ٹیکٹیکل ٹرک سے منسلک ایک بڑے ٹرانسپورٹر ایریکٹر نے ایک کنٹینر کو تقریباً عمودی طور پر اٹھایا۔ اس کے اندر فوج کا لانگ رینج ہائپرسونک ویپن (LRHW) تھا، ایک ایسا نظام جو حال ہی میں عوامی مایوسی اور احتجاج کا باعث تھا۔

کیناورل گیمبل کے نام سے موسوم ٹیسٹ میں یہ ایک اہم لمحہ تھا، جو یہ ثابت کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا کہ امریکہ کے فلیگ شپ زمین سے لانچ کیے جانے والے ہائپرسونک میزائل پروگرام نے آخر کار ان مسائل پر قابو پالیا ہے جس کی وجہ سے اسے پرواز کرنے سے روک دیا گیا تھا۔

ایک گرج کے ساتھ، میزائل فائر ہوا اور مشرق کی طرف بحر اوقیانوس کی طرف بڑھ گیا۔ مبصرین کے لیے یہ ایک شاندار منظر تھا۔ پینٹاگون نے اسے چھٹکارے کے پروگرامی لمحے کے طور پر دیکھا۔ یہ LRHW سسٹم کے لیے پہلا "اینڈ ٹو اینڈ" لائیو فائر ایونٹ تھا، جس نے موبائل لانچر اور فورٹریس آپریشن سینٹر کو مکمل طور پر آپریشنل کنفیگریشن میں مربوط کیا۔

2023 کے دوران، LRHW نو کنسورشیم کی مشترکہ تحقیقی ٹیم کے درمیان تکنیکی نااہلی سے دوچار تھا۔ مارچ اور ستمبر میں دو منصوبہ بند لانچیں دونوں پری فلائٹ چیکنگ کے دوران روک دی گئیں، ناکامیوں کا الزام امریکی فوج نے خود جدید ترین راکٹ پر نہیں بلکہ لاک ہیڈ مارٹن کے تیار کردہ لانچر کے ساتھ "مکینیکل انجینئرنگ کے مسائل" پر لگایا۔

لیکن دسمبر 2024 کی کامیابی نے اس کہانی کو دوبارہ لکھا۔ اس نے نہ صرف میزائل کی توثیق کی بلکہ میدان جنگ میں اسے ایک قابل اعتماد خطرہ بنانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا پورا زمینی ماحولیاتی نظام بھی۔ صرف چند ماہ بعد، 24 اپریل 2025 کو، امریکی فوج نے سرکاری طور پر LRHW کا نام "ڈارک ایگل" رکھا۔

"تاریک" کو "دشمن کی صلاحیتوں کو تباہ کرنے" کے ہتھیار کی صلاحیت کی نمائندگی کرنے کے لیے منتخب کیا گیا تھا، جب کہ "عقاب" ماسٹر ہنٹر کا اعزاز دیتا ہے، رفتار، درستگی، تدبیر، اور بقا کے مجموعے کا اعتراف جس کا نظام وعدہ کرتا ہے۔

ڈارک ایگل ہتھیاروں کے ایک طبقے کی نمائندگی کرتا ہے جسے ہائپرسونک بوسٹ گلائیڈ وہیکلز کہا جاتا ہے، ایک ایسی ٹیکنالوجی جو طویل فاصلے تک حملوں کی حرکیات کو بنیادی طور پر تبدیل کرتی ہے۔ اس کی کارکردگی خام طاقت اور ایروڈینامک نفاست کا مجموعہ ہے، جسے غیر متوقع ہونے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے اور اس لیے اس کا دفاع کرنا انتہائی مشکل ہے۔ جس طرح روسی اپنے نئے میزائلوں کے بارے میں بارہا کہہ چکے ہیں۔

کامن ہائپرسونک گلائیڈ وہیکل (C-HGB) ہتھیار کا مرکز ہے، جو ہائپرسونک ہوائی جہاز کے بارے میں کئی دہائیوں کی امریکی تحقیق کا نتیجہ ہے۔ اس کے ڈیزائن کی جڑیں 1980 کی دہائی کے سانڈیا وِنگڈ ری اینٹری وہیکل ایکسپیریمنٹ اور زیادہ براہ راست آرمی کے ایڈوانسڈ ہائپرسونک ویپن پروگرام میں تلاش کی جا سکتی ہیں، جس کی جانچ 2010 کی دہائی میں شروع ہوئی تھی۔

اہم بات یہ ہے کہ ڈارک ایگل ایک غیر جوہری ہتھیار ہے۔ اس کی مہلکیت C-HGB وارہیڈ سے آتی ہے جو ایک حرکی توانائی وار ہیڈ کے طور پر کام کرتا ہے۔ اس میں روایتی دھماکہ خیز وار ہیڈ نہیں ہوتا ہے۔ اس کے بجائے، یہ اپنی انتہائی رفتار پر انحصار کرتا ہے کہ وہ اثرات پر بہت زیادہ حرکیاتی توانائی پیدا کرے، اتنا کافی ہے کہ امریکی فوج کے الفاظ میں، یہ انتہائی سخت اہداف کو بھی "تباہ" کر سکتا ہے۔

C-HGB بذات خود انجینئرنگ کا ایک نفیس ٹکڑا ہے، جس میں نہ صرف وارہیڈ بلکہ ایک جدید گائیڈنس سسٹم، اندرونی کیبلنگ اور ایک اہم تھرمل شیلڈ بھی شامل ہے جو ہائپرسونک رگڑ کی وجہ سے 3,000 ڈگری فارن ہائیٹ (1,649 ڈگری سیلسیس) درجہ حرارت کو برداشت کرنے کے لیے ہے۔ C-HGB کو اس کی آپریشنل رفتار اور اونچائی تک پہنچانے کے لیے، اسے 34.5 انچ (88 سینٹی میٹر) قطر کے دو مراحل والے ٹھوس ایندھن والے راکٹ بوسٹر کے ساتھ مربوط کیا گیا ہے۔

یہ ہتھیار ایک ٹرانسپورٹر ایریکٹر لانچر (TEL) سے لانچ کیا گیا ہے، ایک بڑے پیمانے پر موبائل لانچر جس میں ایک ترمیم شدہ M870A4 ٹریلر ہے جسے Oshkosh M983 ہیوی ڈیوٹی ٹیکٹیکل ٹرک نے کھینچا ہے۔ یہ نقل و حرکت ایک کلیدی خصوصیت ہے، جس سے بیٹری کو لانچنگ پوزیشن پر تیزی سے تعینات کرنے، میزائل فائر کرنے، اور آگے بڑھنے کی اجازت ملتی ہے — ایک "گولی مارو اور بھاگو" کا حربہ جس سے مخالفین کو نشانہ بنانا اور تباہ کرنا بہت مشکل ہو جاتا ہے۔

ڈارک ایگل ایک روڈ موبائل، روایتی طور پر مسلح بین البراعظمی بیلسٹک میزائل (HGV) نظام ہے جسے حکمت عملی اور آپریشنل لچک کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ ڈارک ایگل کی اوسط رینج تقریباً 1,725 میل (2,776 کلومیٹر) ہے اور اس کی زیادہ سے زیادہ رفتار Mach 17 بتائی گئی ہے۔

یو ایس آرمی ڈارک ایگل کا بنیادی مشن جدید دشمن کے دفاع کے خلاف "گیٹ بریکر" کے طور پر کام کرنا ہے، خاص طور پر اینٹی ایکسیس/ایریا ڈینیئل (A2/AD) نیٹ ورکس۔ اس کی رفتار اور غیر متوقع تدبیر کا امتزاج اسے دفاعی بلبلوں میں گھسنے اور سب سے زیادہ فائدہ کے ساتھ انتہائی اہم اہداف کے خلاف درست حملے کرنے کی اجازت دیتا ہے۔

ڈارک ایگل امریکی ہتھیاروں کے سب سے مہنگے روایتی ہتھیاروں میں سے ایک ہے۔ مالی سال 2025 میں اس پروگرام کے لیے فوج کا مجوزہ بجٹ 1.282 بلین ڈالر ہے جس میں میزائل کی خریداری کے لیے 744 ملین ڈالر اور تحقیق، ترقی، ٹیسٹ اور تشخیص کے لیے 538 ملین ڈالر شامل ہیں۔ ہر ڈارک ایگل میزائل کی لاگت 41 ملین ڈالر متوقع ہے۔ اس کے مقابلے میں، سب میرین سے لانچ کیے جانے والے جدید ترین جوہری میزائل، ٹرائیڈنٹ II-D5 کی قیمت صرف $31 ملین ہے۔

شاید لاگت سے زیادہ پریشان کن لڑائی میں ہتھیاروں کی اصل کارکردگی کے بارے میں شکوک و شبہات کا باعث ہے۔ پینٹاگون کے اپنے چیف ٹیسٹ آفیسر نے سنگین انتباہی اشارے اٹھائے ہیں۔ ڈائریکٹوریٹ فار آپریشنل ٹیسٹ اینڈ ایویلیوایشن (DOT&E) کی 2024 کی ایک رپورٹ نے ایک دو ٹوک فیصلہ دیا: "LRHW سسٹم کی آپریشنل تاثیر، مہلکیت، موزوںیت، اور بقا کا اندازہ لگانے کے لیے ناکافی ڈیٹا موجود ہے۔"