كانت عاصفة الحرائق في هاواي كارثة "متوقعة"

يعتقد الخبراء أن حرائق الغابات المدمرة في هاواي هي نتيجة مجموعة من العوامل التي كانت موجودة منذ فترة طويلة في الأرخبيل ولها سوابق.

بعد أن تسببت رياح إعصار في انتشار حرائق الغابات عبر جزر هاواي في عام 2018، قام الباحثون بفحص الأدبيات العلمية بحثًا عن كوارث مماثلة. ووجدوا اثنتين.

والآن، تشتعل حرائق الغابات التي تغذيها الأعاصير مرة أخرى في جميع أنحاء الولاية، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 80 شخصًا وترك بلدة لاهاينا التاريخية مدمرة بالكامل تقريبًا.

يقول العلماء والناشطون في مجال مكافحة حرائق الغابات إن حرائق هاواي قد تفاقمت بفعل عوامل متعددة، ومن المرجح حدوث المزيد من الكوارث في المستقبل.

قالت إليزابيث بيكيت، المديرة المشاركة لمنظمة الاستجابة لحرائق الغابات في هاواي، إنه على الرغم من أن حرائق الأسبوع الماضي فاجأت الكثيرين، إلا أنها لم تكن غير متوقعة تماماً. فبالرغم من غاباتها المطيرة وشلالاتها، إلا أن هاواي منطقة حارة، ودرجات الحرارة في ازدياد.

وقالت: "لم نتمكن من تعديل كل شيء، لكن هذه الكارثة كانت متوقعة".

يتصاعد الدخان من حرائق الغابات في هاواي في 10 أغسطس/آب. صورة: وكالة فرانس برس — يتصاعد الدخان من حرائق الغابات في هاواي في 10 أغسطس/آب. صورة: *وكالة فرانس برس*

بدأت الحرائق بالانتشار في ماوي وأواهو والجزيرة الكبيرة في هاواي في 8 أغسطس، عندما أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنذارًا أحمر. وتشهد معظم أنحاء الولاية جفافًا مستمرًا منذ أشهر، لا سيما المنطقة المحيطة بمدينة لاهاينا.

هذا يعني أن شرارة صغيرة يمكن أن تشعل حريقاً بسرعة في نباتات جافة أصلاً بفعل الحرارة. وبفعل الرياح، يمكن أن تنتشر النيران باتجاه المناطق السكنية.

تُعدّ الرياح القوية شائعة في هاواي. حتى في طقس الصيف المعتاد، قد تصل سرعة الرياح إلى 65 كم/ساعة. لكن الرياح التي اجتاحت الجزر وأجّجت حرائق الغابات الأسبوع الماضي كانت قوية بشكل استثنائي، حيث تجاوزت سرعة الرياح 130 كم/ساعة في كل من الجزيرة الكبيرة وأواهو، ووصلت إلى ما يقرب من 108 كم/ساعة في ماوي، وفقًا لبيانات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

أقرّ بعض المسؤولين في هاواي بأنّ حجم الحرائق فاجأهم. وقال نائب الحاكم جوش غرين: "لم نتوقع أن يتسبب إعصار لم يؤثر على جزرنا في مثل هذه الحرائق المدمرة".

موقع جزيرة ماوي ومسار إعصار دورا. رسومات: بي بي سي — موقع جزيرة ماوي ومسار إعصار دورا. رسومات: *بي بي سي*

يُعتقد أن الرياح ناتجة عن اختلاف في الضغط الجوي بين منطقة الضغط المرتفع في شمال المحيط الهادئ ومنطقة الضغط المنخفض في مركز إعصار دورا، الذي كان على بعد مئات الكيلومترات جنوب جزر هاواي في 8 أغسطس.

قالت أليسون نوجنت، خبيرة الأرصاد الجوية بجامعة هاواي، إنه حتى بدون إعصار دورا، كان تأثير الرياح العادية، الجافة نسبياً والتي تهب على طول منحدرات هاواي، كافياً لإشعال الحرائق بشدة. لكنها أشارت إلى أن إعصار دورا ساهم في زيادة شدة الرياح.

تكررت سيناريوهات مماثلة في مثالين رصدهما الباحثون. ففي عام 2007، تسببت عاصفة استوائية في اشتعال حرائق غابات كامنة في فلوريدا وجورجيا بشكل حاد. وبعد عقد من الزمن، أودت حرائق غابات في البرتغال وإسبانيا بحياة أكثر من 30 شخصًا عندما اجتاحت عاصفة سواحل البلدين.

قال نوجنت إن هناك كل الأسباب التي تدعو العلماء للقلق من أن الأعاصير المستقبلية، على الرغم من أنها نادراً ما تضرب هاواي مباشرة بل تمر فوقها، إلا أنها قد تتسبب في أضرار جسيمة للجزر.

على الرغم من عدم وجود صلة واضحة بين تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري والجفاف في هاواي، إلا أن الاتجاه العام في جميع أنحاء المنطقة هو انخفاض هطول الأمطار وزيادة عدد الأيام الجافة المتتالية.

قال إيان موريسون، خبير الأرصاد الجوية في هونولولو، هاواي، إن موسم الأمطار هذا العام شهد هطول أمطار أقل من المتوسط، مما يعني أن الطقس أصبح جافًا بشكل غير عادي مع دخول فصل الصيف.

من العوامل التي تزيد من خطر حرائق الغابات في هاواي نمو الأعشاب غير المحلية القابلة للاشتعال. وكما هو الحال في معظم أنحاء الأرخبيل، استُبدلت النباتات الأصلية في ماوي بمزارع قصب السكر والأناناس وتربية الماشية. إلا أن النشاط الزراعي تراجع بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة.

تُظهر أبحاث نوجنت أنه قبل أن يضرب إعصار لين هاواي في عام 2018، كانت 60% من الأراضي التي كانت تُستخدم سابقًا للزراعة وتربية الماشية قد هُجرت. وكانت هذه الأراضي مغطاة آنذاك بأعشاب قابلة للاشتعال مثل عشبة الليمون أو عشبة البامباس، والتي جُلبت إلى الجزر لتغطية المراعي القاحلة ولأغراض الزينة.

كلا النوعين متكيفان للازدهار بعد الحرائق، مما يخلق المزيد من الوقود للحرائق اللاحقة ويؤدي إلى إزاحة النباتات المحلية.

تقول ليزا إلسورث، الأستاذة المشاركة في جامعة ولاية أوريغون والتي درست الأعشاب الضارة الغازية في هاواي: "الأمر أشبه بإلقاء كمية كبيرة من الأعشاب الضارة في فناء منزلك الخلفي ثم زراعة بعض النباتات الهشة بينها. إنها حلقة مفرغة تخلق المزيد من الأعشاب الضارة الغازية والمزيد من حرائق الغابات".

وجد الباحثون أن الأعشاب والشجيرات غير المحلية القابلة للاشتعال شكلت أكثر من 85% من المساحة المحترقة في حرائق هوريكين لين عام 2018. وتشير تقديرات وكالات مكافحة الحرائق المحلية إلى أن هذه المناطق تغطي الآن حوالي ربع مساحة هاواي.

كارثة — حرائق غابات تجتاح مدينة سياحية في هاواي. فيديو: *رويترز، وكالة فرانس برس*

غالباً ما تمتد هذه البقع النباتية على طول المناطق المكتظة بالسكان والتي تضم عقارات قيّمة، لذلك يقول بيكيت إن هناك حاجة إلى استثمارات حكومية كبيرة وسياسات جديدة لمساعدة المجتمعات مثل هذه على الاستعداد بشكل أفضل لمخاطر الحرائق التي تواجهها.

بالإضافة إلى الأضرار المادية والخسائر في الأرواح، فإن آثار حرائق الغابات تضر أيضاً بالمناظر الطبيعية في هاواي على المدى الطويل.

على عكس غرب الولايات المتحدة، حيث يمكن للحرائق المعتدلة أن تحسن صحة الغابات (إعادة تدوير العناصر الغذائية الأساسية للنباتات)، فإن النظم البيئية في هاواي غير مهيأة للتعايش مع حرائق الغابات، كما تقيّم ميليسا تشيميرا، المنسقة من منظمة Pacific Fire Exchange للوقاية من حرائق الغابات.

تُستبدل النباتات المحلية المحترقة بأنواع غازية بدلاً من أن تنمو من جديد. دمر حريق عام 2007 جميع نباتات الكركديه الأصفر تقريباً، وهي الزهرة الوطنية لولاية هاواي، في جزيرة أواهو.

من ناحية أخرى، يمكن للأمطار أيضاً أن تجرف مخلفات الحرائق إلى المحيط، مما يؤدي إلى اختناق الشعاب المرجانية وتدهور جودة المياه.

قال تشيميرا: "بالنسبة للنظام البيئي للمنطقة، لا يؤثر الحريق على الإطلاق. لا تأثير له إطلاقاً".

فو هوانغ (بحسب صحيفة واشنطن بوست )

رابط المصدر