يعتقد الخبراء أن حرائق الغابات المدمرة في هاواي هي نتيجة مجموعة من العوامل التي كانت موجودة منذ فترة طويلة في الأرخبيل ولها سوابق.
بعد أن تسببت رياح عاصفة في انتشار حرائق الغابات عبر جزر هاواي بالولايات المتحدة الأمريكية في عام 2018، قام الباحثون بفحص عدد لا يحصى من الوثائق العلمية للعثور على كوارث مماثلة. ووجدوا اثنتين.
والآن، اجتاحت حرائق الغابات التي تغذيها رياح العواصف المناطق السكنية في الولاية مرة أخرى، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 80 شخصًا وتدمير بلدة لاهينا التاريخية تقريبًا.
يقول العلماء والناشطون في مجال مكافحة حرائق الغابات إن الحرائق في هاواي قد تفاقمت بفعل عوامل متعددة، وأن المزيد من الكوارث قد تحدث في المستقبل.
قالت إليزابيث بيكيت، المديرة المشاركة لمنظمة الاستجابة لحرائق الغابات في هاواي، إنه على الرغم من أن الحرائق التي اندلعت الأسبوع الماضي شكلت مفاجأة للكثيرين، إلا أنها لم تكن غير متوقعة تماماً. فبالرغم من كثرة غاباتها المطيرة وشلالاتها، إلا أن هاواي تتميز بمناخ حار باستمرار، ودرجات الحرارة في ازدياد.
وقالت: "لم نتمكن من تعديل كل شيء، لكن هذه الكارثة كانت متوقعة".
يتصاعد الدخان من حرائق الغابات في هاواي في 10 أغسطس/آب. صورة: وكالة فرانس برس
بدأت حرائق الغابات بالانتشار في ماوي وأواهو والجزيرة الكبيرة في هاواي في الثامن من أغسطس، عندما أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنذارًا أحمر. وكانت أجزاء كبيرة من الولاية تعاني من جفاف استمر لأشهر، لا سيما المنطقة المحيطة بمدينة لاهاينا.
هذا يعني أن شرارة صغيرة قد تُشعل حريقًا هائلًا بسرعة في نباتات جافة أصلًا بفعل الحرارة. وبسبب الرياح، ينتشر الحريق باتجاه المناطق السكنية.
تُعدّ الرياح القوية شائعة في هاواي. حتى في طقس الصيف المعتاد، قد تصل سرعة الرياح إلى 65 كم/ساعة. لكن الرياح التي اجتاحت الجزر وأجّجت حرائق الغابات الأسبوع الماضي كانت قوية بشكل استثنائي، حيث تجاوزت سرعة الرياح 130 كم/ساعة في كل من الجزيرة الكبيرة وأواهو، ووصلت إلى ما يقرب من 108 كم/ساعة في ماوي، وفقًا لبيانات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
أقرّ بعض المسؤولين في هاواي بأن حجم الحرائق فاجأهم. وقال نائب الحاكم جوش غرين: "لم نتوقع أن تتسبب عاصفة لم تؤثر على جزرنا في مثل هذه الحرائق المدمرة".
موقع جزيرة ماوي ومسار إعصار دورا. رسم بياني: بي بي سي
كانت الرياح، التي يُعتقد أنها ناتجة عن اختلاف في الضغط الجوي بين منطقة ضغط مرتفع في شمال المحيط الهادئ ومنطقة ضغط منخفض في مركز إعصار دورا، على بعد مئات الكيلومترات جنوب جزر هاواي في 8 أغسطس.
قالت أليسون نوجنت، خبيرة الأرصاد الجوية بجامعة هاواي، إنه حتى بدون إعصار دورا، كان تأثير الرياح العادية، الجافة نسبياً والتي تهب على طول منحدرات هاواي، كافياً لإشعال الحرائق بشدة. لكنها أشارت إلى أن إعصار دورا ساهم في زيادة شدة الرياح.
تكررت سيناريوهات مماثلة في مثالين رصدهما الباحثون. ففي عام 2007، تسببت عاصفة استوائية في اشتعال حرائق غابات كامنة في فلوريدا وجورجيا بشكل حاد. وبعد عقد من الزمن، أودت حرائق غابات في البرتغال وإسبانيا بحياة أكثر من 30 شخصًا عندما اجتاحت عاصفة سواحل البلدين.
قال نوجنت إن هناك سببًا وجيهًا تمامًا يدعو العلماء للقلق من أن العواصف المستقبلية، حتى تلك التي نادرًا ما تضرب هاواي مباشرة ولكنها تمر بها فقط، لا تزال تشكل خطرًا في التسبب بأضرار كبيرة للأرخبيل.
على الرغم من عدم وجود صلة واضحة بين تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري والجفاف في هاواي، إلا أن الاتجاه العام في المنطقة هو انخفاض هطول الأمطار وزيادة عدد الأيام الجافة المتتالية.
قال إيان موريسون، خبير الأرصاد الجوية في هونولولو، هاواي، إن موسم الرياح الموسمية لهذا العام شهد هطول أمطار أقل من المتوسط، مما يعني أن الطقس سيكون جافًا بشكل غير عادي مع اقتراب فصل الصيف.
من العوامل التي تزيد من خطر حرائق الغابات في هاواي نمو الأعشاب غير المحلية القابلة للاشتعال. وكما هو الحال في معظم أنحاء الأرخبيل، استُبدلت النباتات الأصلية في ماوي بمزارع قصب السكر والأناناس وتربية الماشية. إلا أن النشاط الزراعي تراجع بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة.
تُظهر أبحاث نوجنت أنه قبل أن يضرب إعصار لين هاواي في عام 2018، كانت 60% من الأراضي التي كانت تُستخدم سابقًا للزراعة وتربية الماشية قد هُجرت. وكانت هذه الأراضي مغطاة آنذاك بأعشاب قابلة للاشتعال مثل عشبة الليمون أو عشبة البامباس، والتي جُلبت إلى الجزر لتغطية المراعي القاحلة ولأغراض الزينة.
لقد تكيف كلا النوعين للازدهار بعد حرائق الغابات، مما وفر المزيد من الوقود للحرائق اللاحقة وتفوق على النباتات المحلية.
تقول ليزا إلسورث، الأستاذة المشاركة في جامعة ولاية أوريغون والتي درست الأعشاب الضارة الغازية في هاواي: "الأمر أشبه بإلقاء كمية كبيرة من الأعشاب الضارة في فناء منزلك الخلفي ثم زراعة بعض النباتات الهشة بينها. إنها حلقة مفرغة تخلق المزيد من الأعشاب الضارة الغازية والمزيد من حرائق الغابات".
وجد الباحثون أن الأراضي العشبية والأراضي الشجرية غير الأصلية والقابلة للاشتعال شكلت أكثر من 85٪ من المساحة المحترقة في حرائق الغابات التي سببها إعصار لين في عام 2018. وتشير تقديرات وكالات الاستجابة المحلية للحرائق إلى أن هذه المناطق تغطي الآن حوالي ربع مساحة أراضي هاواي.
حرائق غابات تجتاح مدينة سياحية في هاواي. فيديو: رويترز، وكالة فرانس برس
غالباً ما يمتد هذا النوع من الغطاء النباتي على طول المناطق المكتظة بالسكان والتي تضم العديد من العقارات القيّمة. ولذلك، يرى بيكيت أن الحكومة بحاجة إلى استثمار كبير وتطبيق سياسات جديدة لتمكين هذه المجتمعات من الاستجابة السريعة لمخاطر الحرائق التي تواجهها.
بالإضافة إلى الأضرار المادية والخسائر في الأرواح، فإن آثار حرائق الغابات تضر أيضاً بالمناظر الطبيعية في هاواي على المدى الطويل.
على عكس غرب الولايات المتحدة، حيث يمكن للحرائق المعتدلة أن تحسن صحة الغابات (إعادة تدوير العناصر الغذائية الأساسية للنباتات)، فإن النظم البيئية في هاواي غير مهيأة للتعايش مع حرائق الغابات، كما تقيّم ميليسا تشيميرا، المنسقة من منظمة Pacific Fire Exchange للوقاية من حرائق الغابات.
لا تنمو النباتات المحلية التي تحترق مجدداً، بل تحل محلها أنواع غازية. وقد دمر حريق هائل في عام 2007 زهرة الكركديه الصفراء، الزهرة المميزة لهاواي، في جزيرة أواهو بشكل شبه كامل.
من ناحية أخرى، يمكن للأمطار أيضاً أن تجرف مخلفات الحرائق إلى المحيط، مما يؤدي إلى اختناق الشعاب المرجانية وتدهور جودة المياه.
قال تشيميرا: "بالنسبة للنظام البيئي للمنطقة، لا يؤثر الحريق على الإطلاق. لا تأثير له إطلاقاً".
فو هوانغ (بحسب صحيفة واشنطن بوست )
رابط المصدر
تعليق (0)