ينصب أسد الجبل كميناً للذئب ويقتله.

في الولايات المتحدة، يبحث علماء الأحياء عن سبب قيام أسد جبلي بقتل عدد كبير من الذئاب في ولاية واشنطن، وهو سلوك نادر جداً في الطبيعة.

تستهدف أسود الجبال في واشنطن الذئاب من مختلف القطعان في المنطقة. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — تستهدف أسود الجبال في واشنطن الذئاب من مختلف القطعان في المنطقة. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

في صيف العام الماضي، كانت أنثى ذئب تتجول على طول ممر في شمال شرق ولاية واشنطن. وفجأة، انقض عليها أسد جبلي كان مختبئاً بين الشجيرات. وبعد معركة ضارية، تمكن الأسد من عض جمجمة الذئبة. ثم حمل الجثة بعيداً ليأكلها لاحقاً قبل أن يختفي في الغابة الكثيفة، حسبما أفادت ناشيونال جيوغرافيك في 25 أغسطس/آب.

سجلت هيئة الأسماك والحياة البرية في ولاية واشنطن (WDFW) نفوق ستة ذئاب مُطوّقة بفعل أسود الجبال منذ عام 2013، وهو ما يمثل نحو 30% من إجمالي حالات نفوق الذئاب الطبيعية في الولاية والبالغ عددها 21 حالة. ووفقًا لترينت روسين، عالم الأحياء في الهيئة، فإن هذا العدد سيكون أكبر بكثير إذا استمر هذا الاتجاه، وسيمثل إجمالي أعداد الذئاب في ولاية واشنطن. وتنتمي الذئاب النافقة إلى عدة قطعان في مناطق مختلفة من الولاية.

يُعدّ افتراس أسود الجبال للذئاب نادرًا في غرب الولايات المتحدة، حيث تنتشر الذئاب بكثرة منذ إعادة توطينها في منتزه يلوستون الوطني في وايومنغ وأيداهو عام 1995. واليوم، تضم مونتانا وأيداهو خمسة أضعاف عدد الذئاب الموجودة في واشنطن. ولم يسجل علماء الأحياء في يلوستون سوى حالتين فقط لافتراس أسود الجبال للذئاب خلال السنوات الثماني والعشرين الماضية. وبلغ عدد الحوادث المماثلة في أيداهو ومونتانا حالتين وخمس حالات على التوالي بين عامي 2009 و2012.

انتشرت الذئاب بشكل طبيعي في واشنطن خلال صيف عام ٢٠٠٨. وسجلت الإحصاءات الأخيرة ٢١٦ ذئباً ضمن ٣٧ قطيعاً، معظمها في سلسلة جبال كاسكيد وغابات شمال شرق الولاية. تتمتع قطعان الذئاب عموماً بميزة على أسود الجبال المنفردة. مع ذلك، ستكون الغلبة لأسود الجبال في مواجهة فردية.

سُجّلت أول حالة موثقة لقتل ذئب على يد أسد جبلي في واشنطن عام 2013، وكانت لذئبة صغيرة الحجم تتجول في سلسلة جبال كاسكيد. وفي مارس 2014، قتل الأسد الجبلي ذئبًا ذكرًا يبلغ من العمر عامين من قطيع تيناواي. وبعد شهر، قُتل ذئب ذكر آخر يبلغ من العمر ست سنوات من قطيع سماك آوت بالقرب من عرينه. كما وثّق الباحثون اصطياد وقتل ذئبة تبلغ من العمر سبع سنوات عام 2019، وذئبة أنثى تبلغ من العمر عامًا تقريبًا مع شبلها في سبتمبر الماضي.

اكتشف علماء الأحياء هذا النمط من خلال أطواق مزودة بأجهزة استشعار لاسلكية. فعندما يبقى الذئب بلا حراك لمدة ثماني ساعات، يُصدر الطوق إشارة. استعاد فريق البحث الطوق وربط خيوط ما حدث. في البداية، بحث المحققون عن دلائل على الصيد الجائر، وهو سبب شائع للوفاة. كما فحصوا مسرح الجريمة بحثًا عن آثار أقدام الحيوانات وروثها وموقع جثة الذئب. أشارت الجثة المخفية بعناية إلى تورط الكوجر. أكد التشريح ذلك بوجود جرحين ثاقبين في الجمجمة.

يبدو أن التفاعلات بين الذئاب وأسود الجبال تختلف باختلاف البيئة. فقد رصد الباحثون ذئابًا تقتل العديد من أشبال أسود الجبال في سلسلة جبال تيتون. مع ذلك، نادرًا ما تهاجم أسود الجبال الذئاب. ولم يسجل علماء الأحياء أي حالات قتل للذئاب لأسود الجبال أو أشبالها في ولاية واشنطن.

في ظل غياب عينة كافية لاستخلاص النتائج، يتكهن روسين بأن الاختلافات في الموائل قد تفسر ارتفاع عدد حالات قتل الذئاب بواسطة أسود الجبال في ولاية واشنطن. فجبال المنطقة الشاهقة، وأوديتها الضيقة العديدة، ومساحاتها العشبية المفتوحة المحدودة، قد تمنح أسود الجبال ميزة. ووفقًا للخبير، تشمل العوامل الأخرى التي قد تساهم في هذا السلوك كثافة أسود الجبال وحجم قطيع الذئاب.

آن خانغ (بحسب ناشيونال جيوغرافيك )

رابط المصدر