بدأ الكشف تدريجياً عن لغز "شلال الدم" في القارة القطبية الجنوبية.

تشير الأبحاث الجديدة إلى أن الضغط الناتج عن الأنهار الجليدية قد يتسبب في اندفاع المياه المالحة الغنية بالحديد إلى السطح، مما يخلق اللون الأحمر المميز لشلالات الدم في القطب الجنوبي.

تتكشف تدريجياً أسرار النهر ذي المياه الحمراء القانية في القارة القطبية الجنوبية. الصورة: المؤسسة الوطنية للعلوم .

قدمت دراسة جديدة نُشرت في مجلة "علوم القطب الجنوبي " تفسيراً جديداً لظاهرة "شلالات الدم" في القارة القطبية الجنوبية. ووفقاً للعلماء ، قد يكون اللون الأحمر المميز لهذه المياه ناتجاً عن الضغط الهائل الذي تمارسه الأنهار الجليدية على المياه المالحة في أعماق الأرض.

تقع شلالات الدم في وديان ماكموردو الجافة، وهي منطقة قاسية للغاية في القارة القطبية الجنوبية. تتسرب المياه الحمراء من حافة نهر تايلور الجليدي وتتدفق إلى بحيرة بوني، وهي بحيرة مالحة مغطاة بالجليد على مدار العام. لونها الشبيه بالدم يجعلها واحدة من أكثر الظواهر الطبيعية غموضًا في القارة القطبية الجنوبية.

رُصدت هذه الظاهرة لأول مرة عام 1911 على يد الجيولوجي الأسترالي توماس غريفيث تايلور. وأظهرت دراسات لاحقة أن اللون الأحمر للماء ناتج عن أكسيد الحديد. ومع ذلك، ظلت آلية ظهور الحديد وانتشاره إلى السطح غامضة لعقود.

تشير أبحاث جديدة إلى أن الضغط الهائل الناتج عن نهر تايلور الجليدي قد يكون عاملاً رئيسياً. إذ تُمارس كتلة الجليد الضخمة ضغطاً على المياه المالحة الموجودة تحتها. ومع ازدياد الضغط، تُدفع مياه البحر والمعادن إلى أعلى عبر الشقوق الموجودة في الجليد. وعندما يتلامس الحديد الموجود في الماء مع الهواء، يتأكسد مُنتجاً لونه الأحمر الصدئ المميز.

وذكر مؤلفو الدراسة أن هذه النتيجة توضح "وجود صلة قوية بين الديناميكيات والهيدرولوجيا والعمليات البيئية في وادي ماكموردو الجاف".

تُعدّ الوديان الجافة في القارة القطبية الجنوبية من أبرد الصحاري على وجه الأرض. ورغم خلوّها شبه التام من الثلج، إلا أنها تضمّ العديد من البحيرات الجليدية ذات التركيبات الكيميائية المتنوعة. وتتيح هذه البحيرات للعلماء دراسة التاريخ الجيولوجي والبيئة القديمة لهذه القارة الجليدية.

تأخرت الأبحاث المتعلقة بشلالات الدم بسبب الظروف القاسية في القارة القطبية الجنوبية. ولم يتأكد العلماء من أن اللون الأحمر للماء ناتج عن أملاح الحديد، وتحديداً هيدروكسيد الحديد، إلا في منتصف الستينيات.

يُعزى اللون الأحمر المميز للمياه هنا بشكل رئيسي إلى التركيز العالي لأكسيد الحديد. الصورة: إيرثلي ميشن .

في عام 2003، قام علماء من جامعة ولاية أوهايو بتحليل عينات من المياه الحمراء على مدى أكثر من عقد. وخلصوا إلى أن أملاح الحديد ربما تكون قد نشأت من بحيرة قديمة تجمدت وانحصرت تحت نهر تايلور الجليدي. وبعد ست سنوات، وجدت دراسة أخرى ما لا يقل عن 17 نوعًا مختلفًا من الكائنات الدقيقة في عينات مياه شلالات الدم.

من خلال استخدام بيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لتتبع درجة الحرارة والعمق والتغيرات في طبقة الجليد بمرور الوقت، وجد فريق البحث أن تقلبات درجة الحرارة كانت مرتبطة بشكل مباشر بعمق وكثافة المياه المالحة تحت الجليد.

بحسب المؤلفين، قد يتسبب ضغط النهر الجليدي في حدوث ثورات دورية للمياه المالحة ذات الضغط العالي. ويؤدي هذا الحدث إلى اضطرابات طفيفة في حركة نهر تايلور الجليدي.

على الرغم من أن البحث قد ساهم جزئياً في تفسير أصل "شلالات الدم"، يؤكد العلماء على ضرورة استمرار مراقبة المنطقة. فهم لا يستطيعون حتى الآن تحديد كيفية تغير هذه الظاهرة مع استمرار تقلبات المناخ العالمي في المستقبل.

المصدر: https://znews.vn/bi-an-thac-mau-o-nam-cuc-dan-he-lo-post1633258.html