البرازيل - المصدر الجديد للعناصر الأرضية النادرة في العالم.

تراهن شركات التعدين العالمية العملاقة على البرازيل كقوة جديدة للمعادن المغناطيسية الحيوية وكطريقة لتقليل الاعتماد على المعادن الأرضية النادرة من الصين.

منجم بيلا إيما للمعادن النادرة في البرازيل. الصورة: تكنولوجيا التعدين

في الوقت الذي استغلت فيه الصين هيمنتها على المعادن الأرضية النادرة للرد على التعريفات الأمريكية العام الماضي، سلطت الاضطرابات في الإنتاج في المصانع في الولايات المتحدة وأوروبا الضوء على هشاشة سلسلة التوريد.

على الرغم من أن الهدنة التجارية بين البلدين تضمنت تخفيف قيود بكين على تصدير المعادن الأرضية النادرة، إلا أن الشركات الغربية لا تزال تسعى بنشاط إلى إيجاد مصادر إمداد بديلة.

فرصة للبرازيل

يُتيح هذا السياق فرصةً للبرازيل. فباحتياطيات تُقدّر بنحو 21 مليون طن، تحتل البرازيل المرتبة الثانية عالمياً في احتياطيات العناصر الأرضية النادرة. في حين تتصدر الصين القائمة باحتياطيات تبلغ 44 مليون طن.

حتى الآن، لم تستغل البرازيل كامل إمكاناتها في مجال العناصر الأرضية النادرة. ففي العام الماضي، لم تتجاوز حصتها في الإنتاج العالمي لهذه العناصر 0.5%. إلا أن هذه النسبة بدأت بالارتفاع مع تزايد تمويل المستثمرين الأجانب لمشاريع العناصر الأرضية النادرة في البرازيل، ما يُسهم في انتقالها من مرحلة الاستكشاف إلى الإنتاج التجاري.

تستثمر شركة التعدين الأسترالية "ميتيوريك ريسورسز" بكثافة في عمليات تعدين العناصر الأرضية النادرة في البرازيل. ويُعتقد أن مشروع "كالديرا" التابع للشركة، والواقع في ولاية ميناس جيرايس، هو أكبر منجم للطين الأيوني في العالم.

تُعدّ هذه الرواسب الطينية من أهم مصادر العناصر الأرضية النادرة من المجموعتين "المتوسطة" و"الثقيلة"، مثل الديسبروسيوم والتيربيوم. وهما عنصران أساسيان (إلى جانب النيوديميوم والبراسيوديميوم) لإنتاج مغناطيسات عالية الأداء تُستخدم في توربينات الرياح والمركبات الكهربائية.

في أبريل، استحوذت شركة USA Rare Earths الأمريكية على منجم بيلا إيما - المنجم البرازيلي الوحيد العامل للعناصر الأرضية النادرة - من شركة التعدين البرازيلية سيرا فيردي مقابل 2.8 مليار دولار. يقع المنجم في ولاية غوياس، ويُعتبر أصلاً فريداً والمنتج الوحيد خارج آسيا القادر على توفير جميع العناصر الأرضية النادرة الأربعة اللازمة لصناعة المغناطيس على نطاق واسع.

ووفقًا لهيئة المسح الجيولوجي البرازيلية، اعتبارًا من شهر مارس، كان هناك أكثر من 60 مشروعًا للعناصر الأرضية النادرة قيد التطوير في جميع أنحاء البلاد، وتغطي مراحل مختلفة من الاستكشاف إلى التحضير للتعدين.

وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، تضاعف الطلب على العناصر الأرضية النادرة المستخدمة في صناعة المغناطيس منذ عام 2015، ومن المتوقع أن يرتفع بنسبة 33% بحلول عام 2030. وسيستمر الطلب المتزايد على الأتمتة والروبوتات والتقنيات الرقمية في تغذية الطلب على العناصر الأرضية النادرة - وهي مواد أساسية لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وأنظمة الروبوتات المتقدمة.

الجهود المبذولة لتحسين العناصر الأرضية النادرة

وعلى عكس الصين، قامت هذه الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية حتى الآن بتصدير المواد الخام بشكل رئيسي بدلاً من معالجتها وتكريرها محلياً.

تستحوذ الصين حالياً على أكثر من 90% من طاقة تكرير العناصر الأرضية النادرة في العالم. كما يهيمن ثاني أكبر اقتصاد في العالم على قطاع تصنيع المغناطيس الدائم، بحصة سوقية تبلغ حوالي 95%.

حالياً، تتطلع البرازيل، إلى جانب دول أخرى غنية بالموارد مثل الهند والسويد والنرويج، إلى بناء سلاسل القيمة الخاصة بها للمعادن الأرضية النادرة.

من الناحية الجيولوجية، تتمتع البرازيل بميزة كبيرة على غيرها من الدول من حيث احتياطياتها الضخمة من العناصر الأرضية النادرة. إذ تُشكل الطينات الأيونية ما يقارب 73% من رواسب العناصر الأرضية النادرة في البلاد. ونظرًا لتعرض الجرانيت الأصلي للتجوية والتحول عبر الزمن، فإن ذلك يُسهّل استخراج رواسب الطينات الأيونية. كما تتمتع البرازيل بمزايا أخرى في مجال تعدين ومعالجة العناصر الأرضية النادرة. فعلى سبيل المثال، بينما يتطلب استخراج هذه العناصر كميات كبيرة من الكهرباء والماء، فإن منجم شركة "ميتيوريك ريسورسز" في البرازيل يعمل بالكامل بالطاقة المتجددة، ويتميز بانخفاض تكاليف الكهرباء فيه، وهو ما تفتقر إليه أستراليا.

هان نغوين (بحسب دويتشه فيله وبلومبيرغ)

المصدر: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html