تكلفة رعاية الأطفال أعلى من تكلفة الدراسة الجامعية.

ذكرت خدمة أخبار تريبيون في 8 مارس، نقلاً عن تحليل أجراه معهد السياسة الاقتصادية (EPI)، أن تكاليف رعاية الأطفال تتجاوز الآن الرسوم الدراسية الجامعية في 38 ولاية وواشنطن العاصمة، بزيادة قدرها 5 ولايات مقارنة بالمسح السابق.

Điều khó tin tại Mỹ: Chi phí giữ trẻ còn cao hơn cả học phí đại học

أظهر تحليل أجراه معهد السياسة الاقتصادية (EPI) أن تكاليف رعاية الأطفال تتجاوز الآن الرسوم الدراسية الجامعية في 38 ولاية وواشنطن العاصمة. (المصدر: Getty)

قال المتحدث باسم معهد السياسة الاقتصادية، نيك كوزلاريتش، إن المعهد استخدم بيانات فيدرالية وغير ربحية من عام 2023 لمقارنة تكاليف رعاية الأطفال الشهرية برسوم الدراسة الجامعية الحكومية. وأشارت أبحاث سابقة أجراها المعهد، استنادًا إلى بيانات عام 2020، إلى أن تكاليف رعاية الأطفال تجاوزت رسوم الدراسة الجامعية في 33 ولاية وواشنطن العاصمة.

بحسب التحليل، يبلغ متوسط تكلفة رعاية الأطفال في ولاية ميسيسيبي 521 دولارًا شهريًا، بينما ترتفع في واشنطن العاصمة إلى 1893 دولارًا شهريًا لعائلة لديها طفل يبلغ من العمر أربع سنوات. أما ولاية كاليفورنيا، أكبر ولايات البلاد، فتأتي في المرتبة الرابعة من حيث أعلى تكاليف رعاية الأطفال على مستوى الولايات المتحدة، حيث يبلغ متوسط التكلفة للرضيع 1829 دولارًا شهريًا (ما يعادل 21945 دولارًا سنويًا)، بينما تبلغ تكلفة الطفل البالغ من العمر أربع سنوات 1085 دولارًا شهريًا (13020 دولارًا سنويًا).

وأشار معهد السياسة الاقتصادية (EPI) أيضاً إلى أن تكاليف رعاية الأطفال أعلى من الإيجار في 17 ولاية وواشنطن العاصمة. وأكد قادة المعهد أن الأسر العاملة في الولايات المتحدة، وخاصة الأسر ذات الدخل المنخفض (بما في ذلك أولئك الذين يعملون في مجال رعاية الأطفال)، لا تستطيع تحمل تكلفة إرسال أطفالها إلى دور الحضانة.

ترى كاثرين ديكورسي، خبيرة الأبحاث في معهد السياسة الاقتصادية، أن هذه ليست مشكلة ظاهرة للعيان، بل يمكن معالجتها من خلال السياسات. يمتلك واضعو السياسات على المستويين الفيدرالي والولائي السلطة والمسؤولية لاتخاذ إجراءات لخفض تكلفة رعاية الأطفال، مع ضمان حصول العاملين في هذا المجال على دخل كافٍ لرعاية أطفالهم.

ويستشهد معهد السياسة الاقتصادية بمثال ولاية نيو مكسيكو، حيث يبلغ متوسط تكلفة رعاية المولود الجديد ما يقرب من 1200 دولار شهريًا (14000 دولار سنويًا)، بينما تزيد تكلفة رعاية طفل يبلغ من العمر 4 سنوات عن 800 دولار شهريًا (10000 دولار سنويًا).

على الرغم من أن تكاليف السكن تُعتبر عادةً أكبر نفقات الأسر، تشير الأبحاث إلى أن تكاليف رعاية الأطفال في نيو مكسيكو تزيد بنحو 10% عن الإيجار. ولا يستطيع ما يقارب 90% من سكان الولاية تحمّل تكاليف رعاية الأطفال، والتي، وفقًا لتعريف الحكومة الفيدرالية، يجب ألا تتجاوز 7% من إجمالي دخل الأسرة.

يطالب العاملون في هذا المجال الحكومة الأمريكية بتطبيق التعليم الشامل في مرحلة الطفولة المبكرة، وتوفير خدمات رعاية أطفال مجانية وعالية الجودة. ويشير معهد السياسة الاقتصادية (EPI) إلى أن ناخبي ولاية نيو مكسيكو أقروا في عام 2022 تعديلاً يضمن حق الأطفال في التعليم.

وبناءً على ذلك، تنفق ولاية نيو مكسيكو ما يقارب 150 مليون دولار سنوياً لدعم برامج رعاية الأطفال. ويعتبر معهد السياسة الاقتصادية هذا خطوة هامة نحو جعل تكاليف رعاية الأطفال في متناول الجميع، ولكنه يعتقد أن هناك حاجة لاستثمارات مماثلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

مصدر