تشتهر منطقة عفار في شرق أفريقيا بأنها واحدة من أكثر الأماكن تطرفًا على كوكب الأرض حيث تصل درجات الحرارة إلى 54 درجة مئوية، وتجذب اهتمامًا خاصًا من قبل الجيولوجيين.
وليس فقط بسبب الظروف المناخية القاسية، بل أيضاً بسبب ما يحدث في أعماق الأرض الحارقة: حيث يتشكل محيط جديد بهدوء، مع إمكانية تقسيم القارة الأفريقية إلى قسمين.
تقع منطقة عفار عند تقاطع ثلاث صفائح تكتونية عملاقة - النوبية والصومالية والعربية - تتباعد ببطء. هذه العملية، المعروفة باسم التصدع القاري، لا تُعيد تشكيل المشهد فحسب، بل تُتيح أيضًا للعلماء فرصة نادرة لدراسة كيفية تفكك القارات وتشكل محيط جديد بشكل مباشر.
وقال كريستوفر مور، طالب الدكتوراه في جامعة ليدز والذي يستخدم رادار الأقمار الصناعية لمراقبة النشاط البركاني في المنطقة، لشبكة إن بي سي : "هذا هو المكان الوحيد على الأرض حيث يمكنك دراسة كيف تصبح الصدوع القارية صدوعًا محيطية".
مختبر جيولوجي طبيعي عملاق
منطقة عفار هي موطن وادي الصدع في شرق أفريقيا، وهو صدع هائل في سطح الأرض يمتد عبر إثيوبيا وكينيا. في عام ٢٠٠٥، انفتح فجأةً صدعٌّ طوله ٥٦ كيلومترًا، وعمقه أكثر من ١٥ مترًا، وعرضه ٢٠ مترًا في الصحراء الإثيوبية. وديان الصدع هي مناطق منخفضة تنفصل فيها الصفائح التكتونية أو تبتعد عن بعضها البعض.
وتقول سينثيا إيبينجر، وهي عالمة جيوفيزيائية بجامعة تولين أمضت سنوات في دراسة المنطقة، إن هذه العملية تشبه ملء البالون بالهواء أكثر من اللازم.
قالت: "هذا الانفصال العنيف يعادل مئات السنين من حركة الصفائح في غضون أيام قليلة". يُظهر بحث إبينغر أيضًا أن عملية التصدع ليست سلسة دائمًا، بل يمكن أن تتقطع بفعل انفجارات مفاجئة، مدفوعة بضغط متزايد من الصهارة الصاعدة، مما يؤدي في النهاية إلى انفصال قشرة الأرض.
مع مرور الوقت، اتسعت هذه الصدوع، وفاض خليج عدن والبحر الأحمر فيها، مكونين محيطًا جديدًا. عندها، انقسمت أفريقيا إلى قارتين: قارة أصغر تضم الصومال الحالية وأجزاء من كينيا وإثيوبيا وتنزانيا؛ وقارة أكبر تضم بقية أفريقيا.
قالت كريستي تيل، عالمة جيولوجيا بجامعة ولاية أريزونا: "أدى صدع كهذا في نهاية المطاف إلى انقسام أفريقيا وأمريكا الجنوبية لتكوين المحيط الأطلسي، وقد يكون صدع شرق أفريقيا مرحلة مبكرة من هذه العملية". وأضافت: "إنها عملية بطيئة للغاية تستغرق ملايين السنين".
تقنية نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) و"المحيط السادس"
درس العلماء الصدع الأفريقي لعقود، لكن التكنولوجيا الحديثة غيّرت تدريجيًا طريقة إجراء العلماء لأبحاثهم. تتيح أجهزة تحديد المواقع العالمية (GPS) للباحثين قياس حركة الصفائح التكتونية بدقة مذهلة، تصل إلى بضعة ملليمترات سنويًا.
يقول كين ماكدونالد، عالم الجيوفيزياء البحرية والأستاذ الفخري بجامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، إن الصفيحة العربية تبتعد عن أفريقيا بمعدل حوالي 2.5 سنتيمتر سنويًا، بينما تتباعد الصفيحتان النوبية والصومالية بمعدل أبطأ، يتراوح بين 1.25 و0.2 سنتيمتر سنويًا. قد تبدو هذه الحركات غير ذات أهمية، لكنها على مدى ملايين السنين، ستعيد تشكيل المنطقة بالكامل.
مع تباعد الصفائح، ترتفع المواد من أعماق الأرض إلى السطح، مشكلةً قشرة محيطية جديدة. يوضح مور: "يمكننا أن نرى بدء تشكل القشرة المحيطية، لأنها تختلف اختلافًا واضحًا عن القشرة القارية من حيث التركيب والكثافة".
يُقدّر العلماء أن غمر منطقة عفار بالكامل سيستغرق ما لا يقل عن 5 إلى 10 ملايين سنة. عندها، سيتدفق خليج عدن والبحر الأحمر إلى الصدع، مُشكّلين حوضًا محيطيًا جديدًا، مُحوّلًا القرن الأفريقي إلى قارة صغيرة مُنفصلة، وهذا هو "المحيط السادس" المُستقبلي للأرض.
لا تزال منطقة عفار اليوم منطقةً شديدة القسوة. غالبًا ما تصل درجات الحرارة نهارًا إلى ٥٤ درجة مئوية، وتنخفض ليلًا إلى ٣٥ درجة مئوية، وهو رقم "مريح".
ولكن بالنسبة لعلماء مثل إيبينجر، فهو بمثابة مختبر طبيعي يقدم رؤى غير مسبوقة حول القوى التي تشكل كوكبنا.
قالت: "أُطلق عليه اسم جحيم دانتي". لكن لمن يحتملون الحر، فهو نافذة على المستقبل الجيولوجي للأرض، مستقبل لم تعد فيه أفريقيا قارة واحدة، بل قارتين، يفصل بينهما محيط جديد.
المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dai-duong-thu-6-dang-hinh-thanh-chia-tach-dong-phi-thanh-hai-luc-dia-20250725073245097.htm
تعليق (0)