يمكن للمحرك أن يساعد الطائرة على الوصول إلى سرعات تصل إلى 9 ماخ.

في الولايات المتحدة، نجح المهندسون في اختبار طائرة بدون طيار دون سرعة الصوت مزودة بمحرك احتراق يشبه الصاروخ، والذي يمكن أن يصل إلى سرعات تبلغ 11000 كم/ساعة في الرحلات التجارية المستقبلية.

أكملت شركة فينوس إيروسبيس رحلة تجريبية لطائرة بدون طيار مزودة بمحرك صاروخي دوار متفجر، مما مكّنها من الوصول إلى سرعات تقارب سرعة الصوت. وتخطط الشركة مستقبلاً لتطوير طائرة تجارية فائقة السرعة باستخدام هذا المحرك الجديد. وخلال الرحلة التجريبية التي أُجريت في 24 فبراير، أطلقت فينوس إيروسبيس الطائرة بدون طيار، التي يبلغ طولها 2.4 متر ووزنها 136 كيلوغراماً، إلى ارتفاع 3658 متراً على متن طائرة من طراز Aero L-29 Delfin، قبل نشر مكوناتها وتفعيل المحرك الصاروخي الدوار المتفجر، وذلك وفقاً لما ذكره موقع لايف ساينس في 10 أبريل.

حلّقت الطائرة المسيّرة لمسافة 16 كيلومترًا بسرعة 0.9 ماخ (أكثر من 1111 كيلومترًا في الساعة)، مستخدمةً 80% من قوة الدفع المتاحة لمحرك الصاروخ الدوراني المتفجر. وقد أثبتت هذه الرحلة الناجحة جدوى محرك الصاروخ الدوراني المتفجر وأنظمة الطيران المصاحبة له. قبل ذلك بثلاثة أسابيع، أثبتت شركة فينوس إيروسبيس جدوى هذه التقنية من خلال اختبار احتراق طويل الأمد، حيث أظهر المهندسون قدرة محركهم على العمل طوال الرحلة، بقطر غرفة احتراق حلقية يبلغ حوالي 25.4 سم، وبقوة دفع تبلغ 544 كيلوغرامًا.

بحسب ممثلين عن شركة فينوس إيروسبيس، فإن تقنية الصواريخ المتفجرة الدوارة أكثر كفاءة بنسبة 15% من محركات الصواريخ التقليدية. ونتيجة لذلك، نظرياً، وباستخدام نفس كمية الوقود، يمكن لطائرة تعمل بهذه التقنية أن تقطع مسافة أطول من تلك التي تقطعها طائرة تعمل بمحرك تقليدي يحترق بضغط ثابت.

تزيد رحلة الاختبار الناجحة من احتمالية الجدوى التجارية للطيران الأسرع من الصوت. ومن أهداف شركة فينوس إيروسبيس طويلة المدى تطوير طائرة تجارية أسرع من الصوت قادرة على التحليق بسرعة 9 ماخ (11000 كم/ساعة). وللمقارنة، تستطيع طائرة الكونكورد التحليق بسرعة تتجاوز 2 ماخ (2500 كم/ساعة)، بينما يُتوقع أن يحلق النموذج الأولي لطائرة لوكهيد إس آر-72 بسرعة تتجاوز 6 ماخ (7400 كم/ساعة). ويمكن لمركبة بسرعة 9 ماخ أن تقطع المسافة من لندن إلى سان فرانسيسكو في ساعة واحدة.

على غرار طائرة الكونكورد، التي كانت تُصدر ضجيجًا عاليًا جدًا أثناء الإقلاع، فإن عملية التفجير السريع في محرك RDRE ستُسبب انبعاث ضوضاء عالية للغاية من الطائرة. وعلى عكس محركات الطائرات النفاثة التقليدية التي تتسارع بسلاسة أكبر، فإن دورات التسارع السريع المتكررة القائمة على التفجير المستمر قد تُسبب ضغطًا إضافيًا على المحرك وهياكله الداعمة.

نظراً لتطبيقات محرك RDRE العسكرية ، تتعاون شركة فينوس إيروسبيس مع وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA). وتخطط الشركة حالياً لإجراء المزيد من الاختبارات باستخدام الطائرات المسيّرة. ويدرس المهندسون إمكانية تركيب محرك RDRE على طائرات مسيّرة أكبر حجماً قادرة على بلوغ سرعات تفوق سرعة الصوت بخمسة أضعاف (6200 كم/ساعة).

آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر