منذ أيام، أصبح ضجيج معدات الحفر الثقيلة في حديقة باتل، التي تبلغ مساحتها 60 هكتارًا، والمعروفة بـ"رئة مونتيفيديو الخضراء"، مألوفًا لدى سكانها. يعمل عمال شركة المياه الحكومية OSE على استغلال المياه الجوفية لتزويد المستشفيات والمدارس في المنطقة. ونقلت وكالة فرانس برس عن الجيولوجية فاليريا أربالو، المشرفة على البحث عن المياه الجوفية، تأكيدها: "هناك دائمًا خطة بديلة. نحن نحفر لاستخراج المياه الجوفية في مونتيفيديو بسبب أزمة المياه".

لطالما اعتمدت مونتيفيديو، أكبر مدن أوروغواي من حيث عدد السكان، إذ يبلغ عدد سكانها 1.8 مليون نسمة، على المياه السطحية. إلا أن الجفاف الذي استمر ثلاث سنوات كان الأسوأ في تاريخ المدينة منذ 70 عامًا. لذا، قررت شركة OSE استغلال مياهها الجوفية. وتم تشغيل بئرين جديدين بعمق 42 مترًا و90 مترًا. وتُعالَج مياههما قبل توزيعها على السكان.

عمال شركة المياه الحكومية OSE يحفرون بئرًا للبحث عن المياه الجوفية في العاصمة مونتيفيديو، أوروغواي. الصورة: وكالة فرانس برس

تخطط حكومة مونتيفيديو لحفر المزيد من الآبار إذا استمر نقص المياه عند مستواه الحالي المثير للقلق. أفادت وكالة فرانس برس أن بحيرة باسو سيفيرينو، المصدر الرئيسي للمياه العذبة في مونتيفيديو، والواقعة على بُعد 85 كيلومترًا شمال العاصمة، ستجف قريبًا إذا لم تهطل الأمطار. وقد وصل منسوب المياه في البحيرة إلى أدنى مستوياته على الإطلاق. في وقت ما، لم يتبقَّ في البحيرة سوى 4.4 مليون متر مكعب من المياه، مقارنةً بسعتها الكاملة البالغة 67 مليون متر مكعب. في الوقت نفسه، تستهلك عاصمة الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية ما معدله 550 ألف متر مكعب يوميًا.

لتجنب احتمال نفاد المياه العذبة، قامت شركة OSE بخلط المياه قليلة الملوحة من نقاط قريبة من نهر بليت بمياه بحيرة باسو سيفيرينو، مما أثار استياء المستهلكين. إضافةً إلى ذلك، مددت إدارة الصحة في المدينة تصريح الطوارئ لمستويات الصوديوم والكلوريد في المياه التي تتجاوز المعايير السابقة حتى 20 يوليو. كما سمحت بزيادة مؤشر ثلاثي هالوميثان (THMs)، وهي مركبات كيميائية تتكون عند تعقيم المياه بالكلور وتكون ضارةً إذا استُخدمت لسنوات عديدة. ونقلت وكالة فرانس برس عن وزيرة الصحة الأوروغوايانية كارينا راندو قولها في بيانٍ شرحت فيه القرار: "إن زيادة مؤشر ثلاثي هالوميثان لمدة 45 يومًا لا تؤثر على صحة الناس بالتأكيد".

خانه نجان