من المتوقع أن يبدأ تشغيل مركز الأبحاث خلال السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة، وسيُجهّز بأحدث معدات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية القصوى (EUV). وستتمكن الشركات اليابانية من استخدام المركز لأغراض التصميم والاختبار مقابل رسوم. وسيكون هذا أول مركز بحث وتطوير في اليابان يُتيح مشاركة معدات الأشعة فوق البنفسجية القصوى.

وسوف يقوم المعهد الوطني الياباني للعلوم الصناعية المتقدمة والتكنولوجيا (AIST)، والذي يعمل تحت إشراف وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة، بتشغيل المنشأة، في حين ستوفر شركة إنتل الخبرة في تصنيع الرقائق باستخدام تقنية EUV.

a6aaba106ff038a47d5daed69861e32256e01706.avif.jpg
تصل تكلفة كل آلة طباعة حجرية EUV إلى مئات الملايين من الدولارات. الصورة: نيكي آسيا

يُعدّ الإشعاع فوق البنفسجي الأقصى (EUV) ضروريًا لتصنيع أشباه الموصلات بمقياس 5 نانومتر (nm) وما دونه. تبلغ تكلفة كل آلة EUV أكثر من 40 مليار ين (273 مليون دولار أمريكي)، وهو استثمار يصعب على العديد من موردي المواد أو مصنعي المعدات القيام به بمفردهم.

وتستخدم هذه الشركات الآن معدات EUV المملوكة لمؤسسات بحثية خارجية، مثل Imec في بلجيكا، لتطوير منتجاتها.

وفي اليابان، تخطط شركة Rapidus، وهي شركة تهدف إلى إنتاج أشباه الموصلات المتقدمة بكميات كبيرة، لتقديم معدات EUV للإنتاج في ديسمبر/كانون الأول، ولكن معاهد الأبحاث في اليابان لم تحصل على مثل هذه المعدات بعد.

ومع تشديد الولايات المتحدة لقيود تصدير أجهزة الأشعة فوق البنفسجية القصوى إلى الصين، أصبحت عملية جلب بيانات الاختبار من الخارج إلى اليابان تستغرق وقتًا أطول أيضًا، لذا فإن توفير معدات الأشعة فوق البنفسجية القصوى في معهد أبحاث محلي سيساعد في حل هذه المشكلة.

شركة ASML القابضة الهولندية هي المُصنِّع الوحيد لمعدات الطباعة الحجرية EUV. إلا أن تصنيع الرقائق يتضمن أكثر من 600 عملية، لذا يُعدُّ تطوير المعدات والمواد ذات الصلة أمرًا بالغ الأهمية.

ومن بين الشركات اليابانية، تمتلك شركة Lasertec حصة سوقية قدرها 100% من معدات التفتيش المرتبطة بالأشعة فوق البنفسجية القصوى، في حين تتمتع شركة JSR وغيرها من الشركات بقوة في المواد الحساسة للضوء المستخدمة في صنع الدوائر.

(وفقا لصحيفة نيكي آسيا)

تسعى الولايات المتحدة إلى التوصل إلى اتفاق مع حلفائها لإضافة 11 شركة صينية متخصصة في أشباه الموصلات إلى قائمة العقوبات، فضلاً عن توسيع قائمة المعدات التصديرية المحظورة.