استكشاف لغز الغبار الكوني يمهد الطريق للعثور على الأرض 2.0

تكشف أبحاث جديدة عن الغبار الكوني حول النجوم عن أدلة مهمة في البحث عن الأرض الثانية.

يدخل عصر البحث عن الكواكب الخارجية مرحلة جديدة. فقد اكتشفت تلسكوبات مثل كيبلر وتيس التابعتين لناسا آلاف الكواكب، مما وفّر للعلماء كنزًا هائلًا من البيانات لدراستها. وقد مكّنهم هذا من فهم أفضل لتنوع الكواكب، وأثار السؤال المهم: هل يمكن أن يوجد عالم شبيه بالأرض في مكان آخر من الكون؟

يُظهر هذا الانطباع الفني وهج الغبار الكوني، وهو وهج أبيض خافت فوق أفق الكوكب الافتراضي. وقد أثارت كمية الغبار حول هذا النظام النجمي دهشة علماء الفلك. (المصدر: ESO/L. Calçada)

حتى الآن، أكّد علماء الفلك وجود أكثر من 6000 كوكب خارج النظام الشمسي. والسؤال الأهم هو: هل هناك "أرض ثانية" في مكان ما في الكون؟ بمعنى آخر، تبحث البشرية عن كوكب ذي ظروف معيشية مماثلة للأرض. ولتحقيق هذا الهدف، وضع العلماء آمالاً كبيرة على مرصد العالم الصالح للسكن (HWO). تتمثل مهمة HWO في تصوير ما لا يقل عن 25 كوكباً شبيهاً بالأرض وتحليل أغلفتها الجوية بحثاً عن علامات على وجود حياة.

لكن هذه الرحلة تواجه عقبة كبيرة. فالعديد من النجوم محاطة بغبار خارجي - جزيئات غبار صغيرة في الفضاء. يدخل الضوء المنبعث من هذا الغبار إلى التلسكوبات، مما يُسبب "تسربًا ضوئيًا" يُصعّب رصد الكواكب.

رسم توضيحي لتصميم مرصد عالمي صالح للسكن مزود بدرع نجمي؛ في الواقع، يمكن للتلسكوب استخدام إما هالة أو درع، وكلاهما يحجب ضوء النجوم. (المصدر: ناسا)

تُركز دراسة جديدة على النظام النجمي كابا توكاناي أ، الذي يبعد حوالي 68 سنة ضوئية عن الأرض. يتميز هذا النظام النجمي الفريد بغنى غبار كوني، يُصدر أشعة تحت حمراء غير عادية. وقد وجد العلماء أن هذا الاختلاف مرتبط بنجم مرافق جديد، كابا توكاناي أ، وهو قزم أحمر صغير وبارد وخافت، تبلغ كتلته حوالي ثلث كتلة الشمس، ويتحرك في مدار شديد التشويه.

يُعتقد أن وجود نجم كابا توكانا أ.ب. مسؤول عن إثارة الغبار، خاصةً عند اقترابه من نجم كابا توكانا أ.ب. يُمكن لهذا النجم أن يُغير مسارات الكويكبات أو المذنبات، مُضيفًا الغبار إلى النظام. هذا يجعل كابا توكانا أ.ب. "مختبرًا طبيعيًا" لدراسة الغبار خارج الزوي.

يُعد فهم كيفية تأثير الغبار على الرصد خطوةً مهمةً لتلسكوب HWO والتلسكوبات المستقبلية للتمييز بين إشارات الكواكب الحقيقية والضوضاء. قد تُخفي العديد من الأنظمة النجمية الأخرى نجومًا مرافقة غير مُكتشفة.

كما أشار الباحث توماس ستوبر، كان اكتشاف هذا النجم المرافق مفاجأة كبيرة، إذ سبق رصد نظام كابا توكاناي أ مرات عديدة. هذه المفاجأة تجعل النظام أكثر تفردًا، وتفتح آفاقًا بحثية جديدة حول الغبار الكوني، وتواجه تحديات في رحلة إيجاد نسخة ثانية من الأرض.

السيد كوانغ

المصدر: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html